Donald Trump ha pasado la mayor parte de 40 años dominando una única habilidad despiadada: hacer que otras personas absorban sus pérdidas. Lo perfeccionó en Atlantic City, donde, como informó Sean Tully de Fortune, su imperio de casinos perdió un total de 1.100 millones de dólares, se declaró en quiebra dos veces y canceló o reestructuró 1.800 millones de dólares en deuda, mientras que Trump se pagó a sí mismo alrededor de 82 millones de dólares.
Trump también ha perfeccionado sus métodos en los tribunales de quiebras durante décadas, solicitando protección del Capítulo 11 seis veces en todo su imperio empresarial y saliendo de cada colapso con su nombre en el cartel. Aportó el mismo instinto a la diplomacia internacional: renegociar los compromisos financieros de la OTAN, romper el acuerdo nuclear original con Irán, agitar aranceles hasta que los socios comerciales parpadearon. El guión nunca cambió: crear el caos, hacer que todos los demás busquen desesperadamente una salida y luego recoger el dinero.
Ahora, en la tercera semana de guerra activa con Irán, Trump se ha estrellado de cabeza contra algo para lo que nunca fue diseñada toda su filosofía operativa: un punto de estrangulamiento de 21 millas de ancho en la desembocadura del Golfo Pérsico, sin ningún director ejecutivo a quien intimidar, ningún tenedor de bonos a quien amenazar y ningún accionista que absorba las pérdidas. Aproximadamente entre el 20% y el 25% de las reservas mundiales de petróleo pasan cada día por el Estrecho de Ormuz. No se puede reestructurar. No se le puede llevar a la quiebra. Y ahora está realmente cerrado.
El acuerdo que fracasó
Esta historia, como muchas historias sobre Trump, comienza con negociaciones que salieron mal. A finales de febrero, los enviados de Trump mantuvieron una ronda tras otra de conversaciones nucleares indirectas con Irán en Ginebra y Viena, exigiendo que Teherán abandonara por completo el enriquecimiento de uranio. Trump dijo a los periodistas que “no estaba contento” con la posición de Irán y que los diplomáticos iraníes no estaban dispuestos a ir lo suficientemente lejos. Parecía que se estaba desarrollando un escenario familiar: presión máxima, ambigüedad estratégica, un acuerdo en juego y luego retrocedido hasta que la otra parte cedió.
Pero Irán, a diferencia de los tenedores de bonos de Atlantic City, tenía una carta que Trump no tuvo en cuenta en su totalidad. Cuando Trump lanzó un ataque ampliamente anticipado pero aparentemente poco ensayado contra Irán, las fuerzas iraníes, junto con Israel, comenzaron a minar el estrecho, disparando misiles antibuque contra buques cisterna comerciales y desplegando drones contra los barcos que cruzaban la estrecha vía fluvial. El Comando Central de Estados Unidos hundió 16 barcos mineros iraníes mientras intentaba despejar el paso. No fue suficiente. El transporte marítimo a través del estrecho casi ha cesado. Hasta el lunes, Irán dijo que había movimiento a través del estrecho, pero no de ningún aliado de Estados Unidos.
Cuando los números cambian
El proyecto de ley de economía llegó más rápido de lo que casi cualquier analista predijo. La Agencia Internacional de Energía anunció una liberación de emergencia de 400 millones de barriles de reservas estratégicas, una medida rara vez utilizada, ya que el conflicto privó a los suministros mundiales de unos 8 millones de barriles por día. Goldman Sachs revisó al alza su previsión de inflación para 2026 en 0,8 puntos porcentuales hasta el 2,9% y recortó su previsión de crecimiento del PIB en 0,3 puntos porcentuales hasta el 2,2%. En el peor de los casos (un mes completo de perturbaciones con precios del petróleo promediando 110 dólares por barril), Goldman estimó la probabilidad de una recesión en 25%.
Para un presidente que construyó su segundo mandato sobre la base de promesas explícitas de precios más bajos y dominio económico, las cifras eran abrumadoras. La administración intentó aplicar presión diplomática, liberar reservas estratégicas y acercarse a los aliados de la OPEP a través de canales informales. Nada de esto movió la aguja. “Estados Unidos se está quedando sin formas de bajar los precios del petróleo”, concluyó CNBC. “Depende de los militares”. En el mundo de Trump, cuando un acuerdo fracasa, se encuentra una nueva contraparte. No es así como funciona el mercado energético mundial.
hacer que alguien pague
Frente a un adversario inmune a su influencia habitual, Trump desplegó la estrategia que mejor conoce: trasladar los costos a otra persona. El 15 de marzo, Trump dijo a los periodistas que había “exigido” que unos siete países se unieran a una coalición para proteger la vía fluvial, advirtiendo que cualquier país que se negara enfrentaría un “mal futuro” con Estados Unidos.
Fue una medida clásica de Trump: un ultimátum transaccional, una amenaza envuelta en un favor. Pero la respuesta fue un retrato de los límites de su enfoque coercitivo. Los aliados de la OTAN rechazaron categóricamente esta exigencia. China, que sigue importando petróleo iraní, reaccionó con marcada indiferencia. Trump sugirió que debido a esto podría cancelar la cumbre con Beijing; Beijing no pareció alarmarse. El organizador del trato anunció sus condiciones. El mundo se negó a firmar el acuerdo.
El enemigo que no parpadea
El viernes y el sábado, las fuerzas estadounidenses atacaron la isla Kharg de Irán, el centro de alrededor del 90% de las exportaciones de petróleo de Irán, alcanzando 90 objetivos militares en lo que Trump llamó una de las operaciones más grandes en la historia de Medio Oriente. Aun así, reconoció, Teherán todavía podría lanzar un dron o utilizar minas y misiles en la vía fluvial. El estrecho seguía siendo peligroso. Los petroleros permanecieron al margen.
El analista de política exterior Matthew Kroenig lo expresó sin rodeos y dijo a NPR: “Mientras Irán tenga drones y misiles y continúe lanzándolos, creo que muchos transportistas comerciales pensarán que es demasiado peligroso cruzar el estrecho, incluso con una escolta”. Incluso después de cualquier alto el fuego, las minas no desarmadas pueden mantener alejados a las aseguradoras -y por ende a los petroleros- durante meses. No puedes reconsiderar tu camino más allá de una mina sin limpiar.
Trump dijo que no estaba listo para llegar a un acuerdo porque “los términos no eran lo suficientemente buenos”. En la sala de juntas, es influencia. En el Estrecho de Ormuz es más bien una confesión. El arte del trato siempre se ha basado en que la otra parte desea tanto algo que finalmente cede. El Estrecho no necesita nada. Simplemente lo es: estrecho, contradictorio y completamente indiferente al estigma de la persona que intenta redescubrirlo.
Durante cuatro décadas, Trump encontró a alguien más que se hiciera cargo de la situación cuando sus apuestas fracasaban. De pie en las costas del Golfo Pérsico, con los mercados petroleros convulsionándose, los aliados encogiéndose de hombros y los drones iraníes todavía zumbando sobre las rutas marítimas, aprende lo que todos los prestamistas, contratistas y socios que ha conocido ya sabían: eventualmente, se llega a un acuerdo.
