El estrecho de Ormuz está amenazado. Las exportaciones de petróleo iraní están amenazadas. Y el mercado energético mundial buscaba desesperadamente una válvula de presión.
Venezuela acaba de abrir uno silenciosamente.
Por primera vez desde finales de 2024, Venezuela ha reanudado las exportaciones de petróleo crudo diluido (DCO). La variedad permaneció congelada en tanques de almacenamiento durante 15 meses mientras las sanciones estadounidenses asfixiaban el sector petrolero del país.
Chevron envió un cargamento de 500.000 barriles a la costa del Golfo de Estados Unidos este mes, según un documento de PDVSA, la compañía estatal de petróleo y gas de Venezuela, visto por Reuters.
Esta es la primera entrega de este tipo desde finales de 2024: pequeña en volumen, pero significativa en términos de calendario.
Por qué el DCO del petróleo extrapesado es importante en este momento
El DCO no es el tipo de aceite del que se habla en las cenas. Es petróleo pesado de la Faja del Orinoco, mezclado con nafta para hacerlo lo suficientemente líquido como para ser bombeado a través de oleoductos. No es bonito, pero algunas refinerías de petróleo en la costa del Golfo de Estados Unidos se construyeron literalmente alrededor de él.
Estas plantas utilizan coquizadores, equipos diseñados específicamente para descomponer el petróleo crudo denso y pesado en gasolina, combustible diésel y combustible para aviones. No se puede sustituir el esquisto ligero de Texas y obtener los mismos resultados. El petróleo extrapesado venezolano es una de las pocas marcas en el mundo que pasa correctamente por estos equipos, explica Radio Libertad.
Esto no es muy agradable para las refinerías de petróleo. Ésta es una necesidad operativa.
A finales de febrero, los inventarios de DCO dentro de Venezuela alcanzaron los 4,8 millones de barriles, el mayor de cualquier crudo pesado en el Orinoco. Este aceite permaneció en tanques durante 15 meses y no llegó a ninguna parte.
La entrega de Chevron significa que finalmente el grifo está abierto nuevamente.
El conflicto con Irán cambia la historia del petróleo
En circunstancias normales, un cargamento de 500.000 barriles procedente de Venezuela difícilmente sería noticia.
Éstas no son circunstancias normales.
Los ataques militares estadounidenses e israelíes contra Irán el 28 de febrero detuvieron el transporte marítimo comercial a través del Estrecho de Ormuz. Lo que había sido un asunto rutinario de suministro se convirtió de la noche a la mañana en algo con verdaderos riesgos geopolíticos.
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Alrededor de una quinta parte del consumo mundial de petróleo, unos 20 millones de barriles por día, pasa por el estrecho, según Al Jazeera. Arabia Saudita, Irak, los Emiratos Árabes Unidos y Kuwait canalizan las exportaciones a través de este cuello de botella.
Dado que los ataques de represalia de Irán amenazan los movimientos de los petroleros, el riesgo de suministro a Asia y Europa no es teórico. Es inmediato.
El petróleo venezolano pasa por alto todo esto. Avanza a través del Mar Caribe hacia el Atlántico, mucho más allá de la zona de conflicto. Este hecho geográfico, que apenas merecía la pena mencionar hace un mes, es ahora una verdadera ventaja estratégica.
PDVSA dijo esta semana que pretende ser un “proveedor confiable” para los mercados estadounidenses, informa Venezuelaanalysis. El momento de esta declaración no fue elegido por casualidad.
Por qué el petróleo venezolano es más importante en el mercado militar Venezuela tiene las reservas probadas de petróleo más grandes del mundo, estimadas en 303 mil millones de barriles, superando a Arabia Saudita. 2026 y 2027. Cómo el levantamiento de las sanciones petroleras a Venezuela hizo esto posible
Nada de esto habría sucedido sin un giro importante de los acontecimientos en Washington. Cuando las tropas estadounidenses capturaron a Nicolás Maduro a principios de enero, la administración Trump actuó rápidamente para emitir licencias energéticas ampliadas.
La era de máxima presión sobre Venezuela ha dado paso a algo más pragmático.
Chevron ahora opera bajo una licencia perpetua sin amenaza de revocación. Los gigantes comerciales Vitol y Trafigura ya han enviado 27 millones de barriles de petróleo venezolano desde la extensión de sus licencias, en su mayoría del grado pesado Merey.
El envío de DCO es el siguiente paso en el que las operaciones de mezcla, suspendidas desde finales de 2024, comenzarán a operar nuevamente.
El petróleo de Venezuela se está moviendo a través del Caribe y hacia el Atlántico, mucho más allá de la zona de conflicto sobre Irán.
Ronaldo SCHEMIDT/AFP vía Getty Images
A finales de enero, Venezuela también adoptó una nueva Ley de Hidrocarburos. Esto dio a las empresas extranjeras más control operativo, reducción de la carga fiscal y acceso al arbitraje internacional.
Esa última parte importa más de lo que parece. Esto es lo que convence a los ejecutivos de las compañías petroleras a invertir capital real en lugar de limitarse a firmar acuerdos marco.
¿Qué significa la reanudación de la producción en Venezuela para el suministro y los precios del petróleo?
He aquí una lectura honesta. En el corto plazo, reiniciar Venezuela no cambiará mucho la situación. El país produce menos de un millón de barriles por día, menos del 1% del suministro mundial. Un envío de petróleo Chevron no cambiará la trayectoria del crudo Brent. Los precios apenas parpadearon.
El mercado en general también está bien abastecido. Los precios del Brent promediarán 58 dólares el barril este año, frente a los 69 dólares en 2025, según la Administración de Información Energética de Estados Unidos (EIA). El esquisto estadounidense está manteniendo bajos los precios incluso cuando Medio Oriente arde.
Además, Enverus Intelligence Research estima que habrá un exceso mundial de petróleo de uno a dos millones de barriles por día en la primera mitad de 2026. El crecimiento del barril en Venezuela es una gota en este océano.
Una reseña más larga es más interesante. Goldman Sachs estima que la producción de petróleo en Venezuela alcanzará los dos millones de barriles por día, lo que reducirá el precio del barril en aproximadamente 4 dólares para 2030. Helima Croft, de RBC, cree que el levantamiento total de las sanciones podría agregar varios cientos de miles de barriles en 12 meses si continúa la transición política.
Lo que dicen los analistas significa Venezuela para los precios del petróleo. Perspectivas a corto plazo: TD Securities dice que cualquier precio que supere los 60 dólares es insostenible dado el exceso de oferta y la capacidad sobrante de la OPEP. Mediano plazo: La EIA pronostica que la producción venezolana se recuperará a los niveles previos al bloqueo para el segundo trimestre de 2026, lo que se sumará a las presiones moderadas sobre los precios. África. Comodín: Si las perturbaciones en Irán empeoran, JP Morgan advierte que los persistentes shocks de oferta podrían disparar los precios, eliminando cualquier ayuda a Venezuela.
El analista de PVM Oil, Tamás Varga, lo expresó sin rodeos: habrá suficiente petróleo en el mundo en 2026, con o sin Venezuela.
Lo que Venezuela es ahora no es un catalizador de precios. Es una señal de que el hielo geopolítico y comercial que rodea a uno de los países más ricos en recursos del mundo finalmente está comenzando a derretirse.
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