LOS ÁNGELES (AP) — Mark Zuckerberg y los abogados de la parte contraria se batieron en duelo en un tribunal de Los Ángeles el miércoles mientras el director ejecutivo de Meta respondía preguntas sobre el uso de Instagram por parte de los jóvenes, su testimonio ante el Congreso y los consejos internos que recibió sobre ser “auténtico” en lugar de “robótico”.
El testimonio de Zuckerberg es parte de un juicio sin precedentes de empresas de redes sociales que cuestiona si las plataformas Meta son intencionalmente adictivas y dañinas para los niños.
Hasta el mediodía, Zuckerberg no había respondido directamente a la pregunta central del caso: si Instagram es adictivo. El abogado del demandante, Mark Lanier, preguntó si la gente tiende a consumir más si es adictivo.
“No sé qué decir a eso”, dijo Zuckerberg. “No creo que eso se aplique aquí”.
Los abogados que representan a la demandante, una mujer de 20 años identificada por las iniciales KGM, argumentan que su uso temprano de las redes sociales la llevó a volverse adicta a la tecnología y empeoró su depresión y sus pensamientos suicidas. Meta Platforms y Google YouTube son los dos acusados restantes en el caso, en el que TikTok y Snap llegaron a un acuerdo.
Al comenzar su interrogatorio, Lanier expuso tres opciones sobre lo que la gente podría hacer con las personas vulnerables: ayudarlas, ignorarlas o “aprovecharlas y aprovecharlas”. Zuckerberg dijo que está de acuerdo en que esta última opción no es lo que debería hacer una empresa razonable y dijo: “Creo que una empresa razonable debería intentar ayudar a las personas que utilizan sus servicios”.
Cuando se le preguntó sobre la compensación, Zuckerberg dijo que prometió donar “casi todo” su dinero a organizaciones benéficas, centrándose en la investigación científica. Lanier le preguntó cuánto dinero había prometido a las víctimas de las redes sociales, a lo que Zuckerberg respondió: “No estoy de acuerdo con la caracterización de su pregunta”.
Lanier cuestionó extensamente al CEO de Meta sobre un comentario que hizo durante una audiencia anterior en el Congreso en el que dijo que los empleados de Instagram no tenían la tarea de aumentar la cantidad de tiempo que las personas pasan en la plataforma.
Lanier presentó documentos internos que parecían contradecir esa declaración. Zuckerberg respondió que solían tener objetivos relacionados con el tiempo, pero dijo que él y la empresa tomaron una decisión consciente de alejarse de esos objetivos y centrarse en cambio en la utilidad. Dijo que cree en la “suposición básica” de que “si algo es valioso, la gente lo usará más porque les resulta útil”.
Lanier también preguntó a Zuckerberg sobre lo que describió como una extensa preparación mediática, incluida la prestación de testimonios como el que dio ante el tribunal. Lanier señaló un documento interno sobre comentarios sobre el tono de voz de Zuckerberg en sus propias redes sociales, implorándole que actúe como “auténtico, directo, humano, perspicaz y real” y dándole instrucciones de “no ser exagerado, falso, robótico, corporativo o cursi” en sus comunicaciones.
Zuckerberg rechazó la idea de que le enseñaran cómo responder preguntas o presentarse, diciendo que quienes daban consejos “simplemente daban retroalimentación”.
En cuanto a sus apariciones en los medios y en público, Zuckerberg dijo: “Creo que en realidad soy bien conocido por ser malo en esto”.
El CEO de Meta ha sido ridiculizado durante mucho tiempo en línea por parecer robótico y estar nervioso al hablar en público cuando era más joven. En 2010, durante una entrevista con los reconocidos periodistas tecnológicos Kara Swisher y Walt Mossberg, estaba sudando tanto que Swisher le preguntó si quería “quitarse la sudadera con capucha”, que era su uniforme en ese momento.
Lanier pasó gran parte de su limitado tiempo con Zuckerberg preguntándole sobre las políticas de verificación de edad de la empresa.
“No entiendo por qué esto es tan difícil”, dijo Zuckerberg después de mucho ir y venir, reiterando que la política de la compañía limita a los usuarios menores de 13 años y que está trabajando para detectar a los usuarios que mienten sobre su edad para eludir las restricciones.
Zuckerberg se ciñó en gran medida a sus puntos de conversación, citando su objetivo de crear una plataforma de valor para los usuarios, y declaró repetidamente que no estaba de acuerdo con la “caracterización” que hacía Lanier de sus preguntas o de los propios comentarios de Zuckerberg.
Zuckerberg testificó en otros juicios y respondió preguntas del Congreso sobre la seguridad de los jóvenes en las plataformas Meta. Durante su testimonio ante el Congreso en 2024, pidió disculpas a las familias cuyas vidas se vieron trastocadas por tragedias que creían causadas por las redes sociales. Pero aunque les dijo a sus padres que “lamentaba todo lo que habían pasado”, no llegó a asumir la responsabilidad directa por ello. El juicio será la primera vez que Zuckerberg se enfrente a un jurado. Los afligidos padres vuelven a sentarse en la sala del tribunal.
El caso, junto con otros dos, ha sido seleccionado como el juicio principal, lo que significa que su resultado podría influir en cómo se desarrollarán miles de demandas similares contra empresas de redes sociales.
Un portavoz de Meta dijo que la compañía no está de acuerdo con las acusaciones de la demanda y dijo que están “seguros de que la evidencia demostrará nuestro compromiso de larga data de apoyar a los jóvenes”.
Uno de los abogados de Meta, Paul Schmidt, dijo en su declaración inicial que la compañía no discute que KGM experimentó problemas de salud mental, sino que Instagram jugó un papel importante en la lucha. Señaló registros médicos que mostraban una vida familiar turbulenta, y él y un abogado que representa a YouTube argumentan que ella recurrió a sus plataformas como un mecanismo de afrontamiento o una forma de evitar problemas de salud mental.
El testimonio de Zuckerberg se produjo una semana después del de Adam Mosseri, director de Meta’s Instagram, quien dijo en la sala del tribunal que no estaba de acuerdo con la idea de que las personas pudieran ser clínicamente adictas a las plataformas de redes sociales. Mosseri dijo que Instagram estaba trabajando duro para proteger a los jóvenes que utilizan el servicio y dijo que “a largo plazo no es beneficioso para la empresa tomar decisiones que nos beneficien pero que sean perjudiciales para el bienestar de las personas”.
Gran parte del interrogatorio de Mosseri por parte del abogado del demandante se centró en los filtros de belleza de Instagram que cambiaban la apariencia de las personas, un tema al que Lanier seguramente volverá con Zuckerberg. También se espera que enfrente preguntas sobre el algoritmo de Instagram, los interminables feeds de Meta y otras características que, según los demandantes, están diseñadas para enganchar a los usuarios.
Meta también enfrenta un juicio separado en Nuevo México, que comenzó la semana pasada.
