En el Super Bowl de este año, dos equipos de bajo poder se enfrentarán en una revancha de lo ocurrido hace 11 años. No sería una sorpresa si los ratings de transmisión de NBC bajaran este año con respecto a los ratings récord del año pasado.
¿Qué tiene la Liga Nacional de Fútbol que le permite desafiar la gravedad y seguir siendo la televisión estadounidense que todos ven? En una palabra, es escasez. La NFL ha perfeccionado el arte de darle a la gente lo que quiere, pero no demasiado. Y hay tres audiencias diferentes que están sintonizando el gran juego para obtener algo que no pueden conseguir en ningún otro lugar de la televisión.
La audiencia principal son, por supuesto, los fanáticos del fútbol de todo el país: 83 de las 100 transmisiones principales en los EE. UU. en 2025 fueron juegos de la NFL, según Nielsen. En una encuesta de S&P Global Market Intelligence de 2025 realizada a fanáticos estadounidenses de varios deportes, ya sea que se consideraran fanáticos casuales o ávidos, la NFL fue la única liga en la que más de la mitad de los encuestados (55%) que dijeron que veían el deporte se describieron como fanáticos ávidos.
Y a una parte importante de estos aficionados les gusta apostar en el juego. Se espera que hagan una cifra récord de 1.760 millones de dólares en apuestas legales en el evento del domingo, según la Asociación Estadounidense del Juego. Los operadores de los mercados de predicción de Kalshi y Polymarket negociaron más de 800 millones de dólares en contratos relacionados con el Super Bowl.
El enfrentamiento de este año entre los Seattle Seahawks y los New England Patriots no cuenta con las superestrellas habituales del pasado reciente: Tom Brady, Patrick Mahomes, Rob Gronkowski o Travis Kelce. Es probable que ninguno de los mariscales de campo que presentarán el espectáculo en el Levi’s Stadium en Santa Clara, California (Sam Darnold de Seattle o Drake May de Nueva Inglaterra) presente Saturday Night Live en el corto plazo.
Sin embargo, el domingo será lo más parecido a un feriado deportivo nacional en Estados Unidos. (El juego comenzará a las 6:30 p. m., hora del este).
La NFL aumenta la demanda durante la temporada regular con 272 juegos por año. Hay 1.230 jugadores en la NBA y 162 en cada equipo de la Major League Baseball.
Otras ligas deportivas también están pidiendo a sus aficionados que jueguen una serie de siete partidos durante dos meses en sus playoffs. La NFL juega un total de 13 partidos de postemporada durante cinco semanas. A diferencia de sus competidores profesionales estadounidenses, en el fútbol el ganador se lo lleva todo en cada partido de playoffs hasta el Super Bowl.
Pero los fanáticos del fútbol por sí solos no pueden explicar el éxito del Super Bowl. Después de dejar atrás el béisbol y el baloncesto para convertirse en la liga favorita de Estados Unidos, la NFL encontró el ingrediente clave que le permitió expandirse más allá del evento deportivo. Después del descanso, aparentemente la parte menos interesante del torneo, ya que los equipos se van al vestuario a descansar, es potencialmente la más interesante. Alguna vez fue el hogar de apuestas seguras pero aburridas, como bandas de música universitarias, pero en 1993 la ruptura tomó una nueva dirección. Ese año, mientras los Dallas Cowboys estaban ocupados derrotando a los Buffalo Bills, Michael Jackson realizó un popurrí de hits.
A finales de la década de 2000, actores como Bruce Springsteen, que podían agotar las entradas de un estadio de fútbol, se convirtieron en la norma y el número de audiencia siguió aumentando. El Super Bowl de 1996 entre los Cowboys y los Pittsburgh Steelers atrajo a 94 millones de espectadores, un récord para el evento en ese momento. Cada partido desde 2008 ha superado esa cifra.
El espectáculo de medio tiempo siguió evolucionando a medida que crecía la audiencia del Super Bowl. La NFL no ha revelado el presupuesto del programa, pero no es barato: Reuters informó que el programa de 2020 protagonizado por Jennifer López y Shakira, que duró 13 minutos, costó 13 millones de dólares. La escasez también influye aquí. Los espectadores no podrán ver un espectáculo televisivo en vivo de esta escala en ningún otro lugar.
Los participantes del Super Bowl ahora esperan un gran éxito de sus actuaciones. El año pasado, el desempeño de Kendrick Lamar experimentó un aumento del 175% en las reproducciones en Spotify. Un año antes, las acciones de Asher subieron un 550%. Y Rihanna antes que él vio un salto del 640%.
Al menos muchos espectadores sintonizarán este domingo para ver qué se le ocurre al productor Roc Nation para los actos de 2026 Bad Bunny y Green Day y qué declaración política pueden hacer en vivo al aire. Ninguno de los dos rehuyó criticar al presidente Donald Trump.
Por último, el fin de semana también debería atraer a un público al que quizás no le importe el fútbol o la música. Cada Super Bowl contiene aproximadamente 50 minutos de tiempo comercial, los 50 minutos más valiosos de la televisión. Los anunciantes tratan el juego como su propio campeonato y esperan todo el año para presentar los comerciales más caros y repletos de estrellas creados para esta noche.
NBC vendió el 90% de su inventario de anuncios del Super Bowl incluso antes de que comenzara la temporada. Precio promedio: 8 millones de dólares, algunos pagan hasta 10 millones de dólares.
Estos comerciales han sido populares durante mucho tiempo. Apple Music es ahora el patrocinador principal del espectáculo de medio tiempo del Super Bowl. Apple apuntó a IBM en un anuncio de 1984 que convirtió el lanzamiento de la computadora Macintosh en un evento cultural.
Hay innumerables espectadores que no pueden nombrar a un jugador de ninguno de los equipos, pero quieren ver qué productos intentarán venderles las grandes marcas. Además, hoy en día las mayores estrellas del mundo del espectáculo participan en la publicidad: Bradley Cooper, Ben Affleck y George Clooney estuvieron entre las celebridades que protagonizaron la publicidad este año.
Antes de que el Super Bowl dominara las listas de los más vistos de todos los tiempos, el equipo pasó años tratando de desbancar el episodio final de M*A*S*H, que fue visto por casi 106 millones de espectadores en 1983. La liga finalmente superó ese número durante el Super Bowl de 2010, cuando Nueva Orleans venció a Indianápolis.
La historia nos enseña en el deporte y más allá que ninguna dinastía dura para siempre. Pero en esta era de audiencias fragmentadas que reflexionan sobre infinitas opciones, es difícil imaginar qué podría derribar el gran juego en el corto plazo.
