Elon Musk ha advertido que el mayor problema que frena el desarrollo de la inteligencia artificial en Estados Unidos es que los competidores chinos no tienen.
Hablando en Davos, Suiza, con el director ejecutivo de BlackRock y presidente interino del Foro Económico Mundial, Larry Fink, Musk dijo que la producción de chips de IA está creciendo exponencialmente, pero la energía es escasa, lo que hace que los centros de datos de IA sean menos eficientes a la hora de entrenar e implementar modelos de IA.
“Creo que el factor limitante para la adopción de la IA es esencialmente la electricidad”, dijo Musk. “Está claro que muy pronto -tal vez incluso a finales de este año- produciremos más chips de los que podremos lanzar”.
Estados Unidos enfrenta un sistema energético envejecido, resultado de décadas de inversión insuficiente e infraestructura obsoleta. A medida que las empresas tecnológicas dependen cada vez más de los operadores de redes para suministrar energía, los problemas de confiabilidad y las limitaciones de fabricación están poniendo en peligro la velocidad de adopción de la IA, lo que genera preocupación entre los inversores sobre una burbuja de la IA y alimenta la creencia de que Estados Unidos ya ha perdido la batalla con la tecnología china.
Dos enormes centros de datos en la ciudad natal de Nvidia, Santa Clara, California, podrían permanecer inactivos durante años esperando que la electricidad los alimente, dicen expertos en energía. Mientras tanto, un aumento masivo de la demanda, junto con la necesidad de actualizar la infraestructura, ha provocado facturas de energía más altas para el estadounidense promedio.
A principios de este mes, la administración Trump y 13 gobernadores bipartidistas presionaron a los operadores de la red más grande del país, PJM Interconnection, para que aumentaran el suministro de energía y también celebraron una subasta para que las empresas de tecnología pujaran por contratos de plantas de energía de 15 años que trasladarían el costo de la energía de los consumidores a los operadores de centros de datos.
“Sabemos que, dadas las demandas de la IA y el poder y rendimiento que aporta, transformará cada trabajo, cada empresa y cada industria”, dijo a los periodistas la semana pasada el secretario del Interior, Doug Burgum. “Pero tenemos que ser capaces de ofrecer eso en la carrera en la que estamos contra China”.
Durante su discurso en la reunión de Davos del miércoles, el presidente Donald Trump llamó a las empresas tecnológicas a construir sus propias plantas de energía nuclear en medio de un impulso a la inteligencia artificial que, según afirmó, la administración aprobaría en sólo tres semanas, aunque históricamente ha llevado años.
La ventaja solar de China sobre EE.UU.
Como temen muchos inversores en IA, China ya está significativamente por delante de Estados Unidos en lo que respecta a capacidad de fabricación, y el país no tiene las mismas restricciones que Estados Unidos, dijo Musk en Davos. China depende principalmente de la energía solar, que se considera una alternativa menos costosa a la energía nuclear, con un despliegue más rápido y menos riesgos de seguridad.
“El crecimiento de la generación de energía en China es enorme”, afirmó.
China tiene casi cuatro veces más electricidad operativa procedente de energía solar que Estados Unidos, según el Global Solar Power Tracker de Global Energy Monitor. Según la capacidad potencial, se espera que China tenga 1.118.442 MW AC, o electricidad generada, a partir de energía solar, en comparación con 237.947 MW AC en Estados Unidos.
“La energía solar es, con diferencia, la mayor fuente de energía”, afirmó Musk.
Musk dijo que alimentar a Estados Unidos con energía solar requeriría muy poco espacio: solo se necesita un cuadrado de campos solares de 100 por 100 millas para alimentar a todo el país.
Pero las políticas estadounidenses han obstaculizado los esfuerzos para desarrollar y desplegar la energía solar. A pesar de los llamamientos de los operadores de la red para que se tomen medidas para aumentar la capacidad de producción, la administración Trump se ha opuesto a la transición a la energía solar, eliminando los subsidios a las fuentes de energía renovables que, según afirmó, “ponen en peligro nuestra red eléctrica”.
La Casa Blanca no respondió de inmediato a la solicitud de comentarios de Fortune.
Los aranceles sobre equipos solares procedentes de Asia entraron en vigor en mayo, con impuestos de importación que alcanzaron el 3.500%, después de que la Comisión de Comercio Internacional de Estados Unidos descubriera que las importaciones de módulos y células solares de fabricantes del Sudeste Asiático en Malasia, Tailandia, Vietnam y Camboya estaban perjudicando a los fabricantes estadounidenses.
“Desafortunadamente, las barreras arancelarias para la energía solar en Estados Unidos son extremadamente altas”, dijo Musk. “Y eso hace que la economía de la energía solar artificial esté sobrevalorada”.
