Un tramo de 145 kilómetros (90 millas) de la autopista 1 de California a lo largo de la famosa costa de Big Sur finalmente reabrió el miércoles después de tres años de cierres y reparaciones tras una serie de deslizamientos de tierra y derrumbes de carreteras que obstaculizaron el turismo a lo largo de la ruta escénica.
La apertura alrededor del mediodía se produjo tres meses antes de lo previsto y los dueños de negocios dicen que debería dar a los viajeros suficiente tiempo para planificar sus viajes de primavera y verano.
“Hoy es un hito importante para nosotros”, dijo aliviado Colin Twohig, director general del Big Sur River Inn. “Después de tres largos años, vemos la luz al final del túnel”.
El primer apagón se produjo en enero de 2023, cuando una serie de potentes ríos atmosféricos provocaron un importante deslizamiento de tierra. La carretera quedó enterrada nuevamente al año siguiente durante otro invierno húmedo cuando un carril de tráfico también se cayó de un acantilado cerca del puente Rocky Creek.
La parada de tráfico entre Carmel y Cambria ha cortado el acceso a Big Sur, un tramo aislado de la costa central del estado donde montañas boscosas y brumosas se elevan sobre el océano. Lo que alguna vez fue un viaje corto entre las partes sur y norte, con el pequeño pueblo de Big Sur aproximadamente en el medio, se convirtió en una caminata de ocho horas hacia el interior y luego de regreso a la orilla del mar.
La zona aislada, que alberga a menos de 2.000 residentes, es conocida por sus rutas de senderismo panorámicas a lo largo de altos acantilados y playas rocosas donde a veces descansan focas y leones marinos. El difunto autor del Trópico de Cáncer, Henry Miller, vivió aquí durante casi dos décadas, a partir de la década de 1940, y ahora hay una biblioteca dedicada a su trabajo.
Se sabe que la autopista 1 es imprescindible para los visitantes de California que viajan entre Los Ángeles y San Francisco, y Twohig dijo que espera ver turistas en automóviles y vehículos recreativos nuevamente.
Twohig estima que el negocio ha bajado un 20 por ciento en su hotel de 22 habitaciones con un gran restaurante y tienda general. Dijo que los cierres de carreteras tan pronto después de las restricciones de COVID-19 fueron un golpe doble. Durante el tiempo de inactividad, el hotel dedicó tiempo a realizar mejoras y esfuerzos agresivos de marketing para atraer a los californianos a visitarlo fuera de temporada.
“Cuando tienes un negocio hotelero, realmente dependes de la temporada alta, y cuando no hay temporada, eso puede ser una píldora difícil de tragar”, dijo. “Recuperar ese salvavidas es muy importante”.
Ha habido varios cierres en varios lugares durante los últimos tres años, y la última sección que permaneció cerrada fue una sección de 11 kilómetros (7 millas) cerca de Lucía, según el Departamento de Transporte de California (Caltrans).
Caltrans, que considera la autopista 1 la joya de la corona del sistema de carreteras del estado, ha reforzado el acantilado derrumbado con acero y hormigón.
