Miles de empresas cotizan en las bolsas de valores estadounidenses y miles más son de propiedad privada y tienen potencial para cotizar en bolsa. El abarrotado panorama empresarial actual es propicio para el fraude, la mala conducta y las malas decisiones, y cuando estos problemas se hacen públicos, los líderes suelen ser los primeros en asumir la responsabilidad.
Los directores ejecutivos de alto perfil han sido criticados en innumerables ocasiones por diversas razones. Entre los más comunes se encuentran el fraude corporativo, las violaciones financieras o éticas, el mal desempeño y las malas decisiones comerciales.
A veces, los directores ejecutivos se ven obligados a dimitir por comportamiento atroz y, en otros casos, los miembros de la junta directiva de la empresa les piden cortésmente que dimitan.
5 directores ejecutivos famosos que fueron expulsados de sus empresas
Aquí hay cinco directores ejecutivos que fueron destituidos (o a quienes se les pidió cortésmente que renunciaran) como directores ejecutivos después del drama corporativo.
Carlos Ghosn dejó el cargo de director general de la alianza Renault-Nissan-Mitsubishi en 2018.
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Carlos Ghosn (ex director general de la Alianza Renault Nissan Mitsubishi)
Ghosn era el director ejecutivo de la Alianza Renault Nissan Mitsubishi, que se formó como resultado de la compra por parte de Renault de una participación minoritaria en Nissan. Ghosn supervisó directamente Nissan Motor, donde se desempeñó como presidente, y a menudo es elogiado por cambiar la suerte del debilitado fabricante de automóviles japonés desde el inicio de su mandato en 2001. Sin embargo, Ghosn renunció en 2018 debido a violaciones éticas.
Nissan ha iniciado una investigación sobre Ghosn por no declarar compensaciones y otras violaciones éticas, incluido el uso de activos de la empresa para beneficio personal. En el tercer trimestre fiscal de 2018, Nissan registró 9.200 millones de yenes (85 millones de dólares en 2018) que no se registró en años fiscales anteriores, lo que el Japan Times creía que estaba relacionado con el plan de compensación de Ghosn.
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Nissan destituyó a Ghosn de sus funciones, pero para evitar la cárcel, Ghosn fue sacado clandestinamente de Japón al Líbano, el lugar de nacimiento de su abuelo paterno, donde tenía la ciudadanía libanesa.
Japón y Líbano no tienen un tratado de extradición, por lo que Ghosn no puede ser entregado a las autoridades japonesas. Ghosn demandó a Nissan por mil millones de dólares por su despido, y Nissan demandó a Ghosn por 90 millones de dólares para recuperar dinero de su compensación fraudulenta.
Elizabeth Holmes renunció como directora ejecutiva de Theranos en 2018. Elizabeth Holmes (fundadora y ex directora ejecutiva de Theranos)
Elizabeth Holmes fundó Theranos con la idea de que clavar una aguja en la punta del dedo de una persona podría ser una forma sencilla y menos dolorosa de obtener sangre y realizar análisis de sangre exhaustivos. En 2014, Forbes la nombró la multimillonaria más joven que se hizo a sí misma, con un patrimonio neto de 4.500 millones de dólares. En 2015, Forbes la nombró en su lista “30 menores de 30”, que reconoce a personas menores de 30 años por logros sobresalientes en los negocios.
Sin embargo, más tarde ese año, The Wall Street Journal publicó una serie de artículos de investigación sobre Theranos, informando que sus afirmaciones de realizar un análisis de sangre completo con solo unas pocas gotas de sangre eran exageradas. En junio de 2018, Estados Unidos presentó un caso contra Holmes y otro ejecutivo de Theranos, Ramesh “Sunny” Balwani, por defraudar a médicos y pacientes “al hacer declaraciones falsas sobre la capacidad de Theranos para proporcionar análisis de sangre y resultados de pruebas precisos, rápidos, confiables y de bajo costo”, entre otros cargos. Holmes dimitió como director ejecutivo el mismo día en que se presentó la acusación.
También se descubrió que la pareja había mentido a los inversores sobre la capacidad de Theranos para generar casi mil millones de dólares en ingresos en 2015, cuando en realidad la compañía solo pudo generar ingresos modestos. En abril de 2023, Holmes comenzó a cumplir una sentencia de 11 años y 3 meses en una prisión federal por defraudar a inversores con cientos de millones de dólares.
Adam Neumann dejó el cargo de director ejecutivo de WeWork en 2019.
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Adam Neumann (cofundador y ex director ejecutivo de WeWork)
Adam Neumann tuvo algunos contratiempos al iniciar el negocio, pero se hizo rico al fundar WeWork en 2010, una empresa que se hizo cargo de edificios y alquiló espacios de oficinas compartidos. Las pequeñas empresas y las personas que no podían permitirse el lujo de alquilar una suite completa en un edificio de oficinas ahora podían establecerse en el edificio, que WeWork mejoró con diseños y muebles modernos.
WeWork comenzó con un pequeño espacio en Manhattan y, en su punto máximo en 2019, tenía 800 oficinas en 124 ciudades de todo el mundo. Neumann se desempeñó como director ejecutivo de 2010 a 2019, cuando renunció poco antes de la oferta pública inicial planificada, justo cuando el estatus de unicornio de WeWork comenzaba a desmoronarse.
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El prospecto de la compañía generó preocupaciones sobre la rentabilidad futura, incluso cuando se invirtieron miles de millones de dólares para financiar un agresivo plan de expansión. La empresa estaba vinculada a arrendamientos a largo plazo, pero su flujo de ingresos se basaba en arrendamientos a corto plazo.
Se dice que WeWork tenía una valoración máxima de 47.000 millones de dólares antes de su oferta pública inicial prevista, pero la crisis financiera acabó con sus esperanzas de oferta pública inicial y redujo su valor privado. Luego, Neumann renunció como director ejecutivo, pero no antes de que la junta directiva de la compañía le diera 1.700 millones de dólares para cortar los lazos con WeWork. La saga quedó inmortalizada en el documental “WeWork: Or the Making and Breaking of a $47 Billion Unicorn”.
Travis Kalanick dejó el cargo de director ejecutivo de Uber en 2017.
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Travis Kalanick (cofundador y ex director ejecutivo de Uber)
Travis Kalanick cofundó la aplicación de transporte compartido en 2009 y fue su director ejecutivo de 2010 a 2017. Después de que se vendió el primer iPhone en 2007, las aplicaciones para teléfonos inteligentes se convirtieron en un medio popular en torno al cual las nuevas empresas construyeron sus negocios. Uber fue una de las primeras empresas de tecnología en aprovechar el aumento en el uso de aplicaciones y desarrollar una forma de conectar a los conductores con los pasajeros.
La aplicación se hizo popular y atrajo a millones de usuarios en tan solo unos años. Los inversores invirtieron miles de millones de dólares y la popularidad de Uber provocó un crecimiento exponencial del número de puestos de trabajo: en 2017 ya había 12.000.
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Sin embargo, a principios de 2017, las acusaciones de una cultura laboral tóxica y acoso sexual se hicieron públicas y, a mediados de 2017, Uber había adoptado una serie de recomendaciones diseñadas para “mejorar nuestra cultura, promover la justicia y la responsabilidad, y crear procesos y sistemas para garantizar que los errores del pasado no se repitan”.
Sin embargo, el daño a la reputación de Uber no se pudo deshacer y la responsabilidad recayó en la alta dirección. Posteriormente, Kalanick se vio obligado a dimitir como director ejecutivo en 2017 y en 2019 renunció como director.
Dennis Muilenburg dejó el cargo de director ejecutivo de Boeing en 2019.
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Dennis Muilenburg (ex director ejecutivo de Boeing)
En 2015, Dennis Muilenburg se convirtió en el duodécimo director ejecutivo de Boeing desde que se fundó la compañía aeroespacial en 1916, pero su mandato fue breve en comparación con el de sus predecesores, que normalmente ocupaban 10 años o más.
Muilenburg se incorporó a la empresa en 1985 y pasó 15 años en puestos de gestión de programas e ingeniería apoyando los negocios de aviones comerciales y defensa. Luego fue ascendido a puestos de contratación de defensa y luego pasó a puestos directivos.
Boeing ha sido ambicioso en el desarrollo del 737 MAX, un avión de corta distancia más pequeño que el 787 Dreamliner y diseñado para competir con el nuevo Airbus A320neo. El MAX se basó en el 737 pero tenía motores más grandes y su diseño actualizado redujo los costos en comparación con el desarrollo de un nuevo avión.
El MAX ha tenido problemas técnicos y dos accidentes fatales han generado preocupación entre Boeing y sus ejecutivos. En 2018, el MAX de Lion Air de Indonesia se estrelló después del despegue, matando a sus 189 pasajeros y tripulantes, y en 2019, el MAX de una aerolínea etíope se estrelló seis minutos después del despegue, matando a sus 157 pasajeros a bordo. El sistema automatizado de control de vuelo de Boeing tiene parte de culpa.
Tras el incidente de Ethiopian Airlines, Muilenburg dimitió como director ejecutivo en diciembre de 2019.
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Otros líderes derrocados son dignos de mención
Muchos otros ejecutivos han sido despedidos en incidentes de alto perfil en las últimas décadas. Éstos son sólo algunos de ellos:
Sam Bankman-Fried es el ex director ejecutivo de FTX, un intercambio de criptomonedas ahora desaparecido. Bankman-Fried renunció como director ejecutivo en noviembre de 2022 cuando la empresa se declaró en quiebra en medio de acusaciones de mal uso del dinero de los clientes. Una vez valió 26 mil millones de dólares antes de cumplir 30 años, pero su patrimonio neto casi se evaporó con la desaparición de FTX.
John Stumpf, ex director ejecutivo de Wells Fargo, se jubiló en octubre de 2016 después de ocupar el cargo durante casi una década. Tuvo que perder 41 millones de dólares en adjudicaciones de acciones después de que Wells Fargo admitiera prácticas de ventas inadecuadas en su banco minorista. El banco fue acusado de abrir millones de cuentas a clientes sin su conocimiento.
Bernard Ebbers es el difunto ex director ejecutivo de WorldCom, cuyos activos fueron adquiridos por Verizon después de que la empresa quebró. Ebbers fue cofundador y director ejecutivo de una empresa de telecomunicaciones. Se vio obligado a dimitir en abril de 2002 después de que salieran a la luz acusaciones de irregularidades contables y la empresa quebrara. Los investigadores finalmente descubrieron 11 mil millones de dólares en fraude contable. Ebbers fue condenado a 25 años de prisión en 2005, pero fue puesto en libertad a finales de 2019 por problemas de salud. Murió a la edad de 78 años poco después de su liberación.
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