Josh D’Amaro entró en la oficina de la esquina de Walt Disney con un propósito claro, prometiendo que la compañía se centraría “en unirse como un Disney para brindar a nuestros consumidores una experiencia más conectada, personalizada e inmersiva”.
D’Amaro describió el mundo del entretenimiento de Disney, que reúne su vasta propiedad intelectual de películas, juegos, experiencias y más bajo un mismo techo. Tomó una semana para que algunas de las apuestas más importantes detrás del concepto se desmoronaran.
La visión de Disney de una amplia gama de contenidos se basó en numerosas asociaciones externas por valor de miles de millones de dólares. Algunos de ellos colapsaron por completo.
D’Amaro, un veterano jefe de la división de parques temáticos de Disney, fue contratado para estabilizar el barco después de un período de liderazgo incierto. Pero tres eventos importantes, en su mayoría relacionados con decisiones tomadas fuera de Magic Kingdom, hicieron que su debut como CEO fuera memorable por todas las razones equivocadas.
OpenAI saca la alfombra
El acuerdo decisivo que Disney alcanzó con OpenAI a fines del año pasado llegó a un abrupto final el martes cuando la compañía de tecnología anunció que cerraría su aplicación de creación de videos Sora, parte de los esfuerzos más amplios de OpenAI para contener los costos antes de una posible IPO a finales de este año. Marca el final de una asociación de tres años y mil millones de dólares en la que alrededor de 200 personajes de Disney de Star Wars, Marvel y otras marcas presentarán videos cortos generados por inteligencia artificial en Disney+.
Según Reuters, la decisión de OpenAI fue un shock para los ejecutivos de Disney, quienes se enteraron de que Sora cerraría solo 30 minutos después de reunirse con OpenAI sobre el futuro del generador de video. Una fuente anónima calificó la decisión de OpenAI como un “gran escándalo”.
Según se informa, el director ejecutivo de OpenAI, Sam Altman, está planeando un cambio de estrategia para volver a centrarse en los fundamentos del negocio y una línea de productos más optimizada. Sora era muy popular en términos de descargas y participación, pero resultó difícil de monetizar debido a sus altos costos operativos, lo que lo convertía en un objetivo obvio si OpenAI buscaba reducir costos. Disney puede decidir hacer acuerdos con otras plataformas de video impulsadas por IA, pero al menos por ahora, sus ambiciones de crear videos de IA totalmente integrados y llenos de personajes de Disney se han convertido efectivamente en daños colaterales en el cambio de rumbo de otra compañía.
Fortnite ya no es tan divertido
D’Amaro fue el arquitecto principal de la inversión de 1.500 millones de dólares de Disney en Epic, anunciada en 2024. El acuerdo le dio a Disney una participación importante y exigía la creación de un universo digital completamente nuevo construido alrededor de personajes e historias de Disney donde los usuarios pudieran participar en experiencias de compras y entretenimiento inmersivo. Como parte del acuerdo, D’Amaro también se unió a la junta directiva de Epic como observador. La asociación se convirtió en la piedra angular de su misión de involucrar a los fanáticos: un metaverso de Disney basado en Fortnite donde los héroes de Marvel y los villanos de Star Wars vivían junto a los jugadores.
“Él ve el ámbito digital (y Epic es una manifestación de ello) como un lugar muy importante donde los fanáticos pueden interactuar con sus personajes, franquicias y marcas favoritas de una manera integrada que puede monetizarse”, dijo Kevin Mayer, ex jefe de estrategia, a The Hollywood Reporter sobre las ambiciones de D’Amaro en febrero.
En una nota a los empleados, el fundador de Epic, Tim Sweeney, dijo que la disminución en la actividad de Fortnite ha dejado a la compañía en una rutina financiera, aunque agregó que los $500 millones en recortes de costos deberían permitir a Epic seguir adelante con importantes planes de lanzamiento para fin de año. Queda por ver si esos planes seguirán incluyendo el universo digital de Disney.
Escándalo de despedida de soltera
Si los fallos técnicos no fueran suficientes, D’Amaro también heredó un incendio de reputación en ABC, la cadena propiedad de Disney. La semana pasada, ABC canceló la ya filmada temporada 22 de “The Bachelorette” debido a acusaciones de violencia doméstica contra Taylor Frankie Paul, la estrella programada de la temporada.
Fue una distracción confusa y ampliamente oculta que llegó justo cuando el nuevo director ejecutivo menos la necesitaba. Es la última de una serie de controversias en torno a “The Bachelorette” y su programa complementario “The Bachelor”, los cuales han sido criticados durante mucho tiempo por representar insuficientemente a las personas de color en sus elencos y promover estereotipos sexistas. Pero la medida de ABC la semana pasada marcó la primera vez que la compañía canceló una temporada de una de sus franquicias emblemáticas después de que ya había sido filmada, y la llamada podría costarle millones a la compañía.
Las acciones de Disney han caído más del 4% durante la semana pasada, destacando el problema central de la visión de D’Amaro de la tecnología como motor de crecimiento. Es posible que los acontecimientos en OpenAI y Epic hayan estado fuera de su control, pero aun así han socavado el universo que D’Amaro describió con tanto detalle hace apenas una semana.
