Un nuevo análisis económico muestra que las políticas comerciales de la administración Trump están cobrando un alto precio en la calle principal, ya que las pequeñas empresas importadoras pagan alrededor de $25,000 más por mes en costos arancelarios desde abril de 2025. Un informe publicado el 17 de diciembre por el Center for American Progress (CAP), un grupo de expertos de izquierda, detalla cómo un “enfoque caótico” del comercio y la eliminación de excepciones clave a las importaciones crearon una crisis financiera para las empresas durante la crítica temporada navideña.
Según un análisis de Michael Negron y Mimla Wardak, el anuncio de la administración de los aranceles del “Día de la Emancipación” desencadenó un fuerte aumento de los aranceles aplicados a las empresas estadounidenses. CAP estima que de abril a septiembre de 2025, aproximadamente 236.000 pequeñas empresas importadoras en Estados Unidos pagaron un promedio de más de 151.000 dólares en derechos adicionales en comparación con el mismo período de 2024 (CAP cita un estudio de la centrista Cámara de Comercio sobre el sector importador de pequeñas empresas de la economía).
“Las políticas expansivas, costosas y frecuentemente cambiantes de la administración Trump amenazan con socavar uno de los motores más poderosos de la economía estadounidense”, dijo Negrón en una declaración a la revista Fortune. “La temporada de oportunidades para las pequeñas empresas se ha convertido en una temporada de incertidumbre”.
La carga no se limita a las grandes empresas. Las empresas familiares con menos de 50 empleados pagaron un promedio de más de $86,000 más por negocio durante ese período de seis meses que el año anterior, según el informe. Las perspectivas para el futuro cercano son igualmente sombrías, y CAP predice que si los costos mensuales actuales continúan, la pequeña empresa típica enfrentará tarifas superiores a $500,000 en 2026, lo que podría provocar más despidos, quiebras y retrasos en las inversiones. En cuanto a las fiestas, CAP concluye que los aranceles son un “carbón caro” en la reserva navideña colectiva de las pequeñas empresas estadounidenses.
La burocracia administrativa frena el crecimiento
Además de los costos financieros directos, los propietarios de pequeñas empresas se enfrentan a un repentino aumento de la burocracia burocrática. La administración eliminó la excepción de minimis, que anteriormente permitía que cargas de bajo valor ingresaran a Estados Unidos sin aranceles ni trámites extensos. Este cambio de política obligó a las empresas a pagar por adelantado nuevas tasas arancelarias y completar formularios aduaneros complejos para millones de envíos que antes estaban exentos del pago de derechos.
Jyoti Jaiswal, fundadora de OMSutra, una pequeña empresa que vende moda y artículos para el hogar sostenibles, dijo a CAP que los cambios la han obligado a consolidar suministros y asegurar capital adicional por adelantado. Jaiswal señaló que su empresa ahora dedica de 10 a 15 horas al trabajo administrativo relacionado con las tarifas por envío, en comparación con las ocho a 10 horas anteriores, lo que le impide trasladar los costos a los consumidores sin perder competitividad.
De manera similar, Legrand Lindor, director general de LMI Textiles, dijo a CAP que su empresa de suministros médicos dejó de perder tiempo en trámites arancelarios y pasó a dedicar de cuatro a cinco horas a cada transacción. Ante un aumento del 20% en los costos de producción (aproximadamente $80,000 en costos adicionales), Lindor se vio obligado a abandonar los planes de abrir un nuevo almacén en 2025.
Los crecientes costos parecen estar enfriando el mercado laboral para las pequeñas empresas. Los datos del proveedor de nóminas ADP muestran que las empresas con menos de 50 empleados despidieron a 120.000 trabajadores en noviembre de 2025, el mayor número de despidos de pequeñas empresas en cinco años.
Si bien la administración ha argumentado que los gobiernos extranjeros pagarán los costos, el informe enfatiza que los aranceles son impuestos pagados por los importadores estadounidenses. Goldman Sachs estimó que las empresas absorbieron el 51% del costo de las tarifas en agosto de 2025, aunque trasladaron el 37% a los consumidores a través de precios más altos. La encuesta Small Business Majority, realizada a finales de 2025, encontró que el 74% de los propietarios de pequeñas empresas ahora están preocupados por la supervivencia de su negocio en los próximos 12 meses.
Presión financiera creciente
La crisis arancelaria coincide con otras dificultades financieras. El informe destaca que la expiración de las exenciones fiscales ampliadas en virtud de la Ley de Atención Médica Asequible en 2026 amenaza con duplicar las primas de seguro para millones de propietarios y empleados de pequeñas empresas.
Dado que la temporada navideña suele representar al menos una cuarta parte de los ingresos anuales de los minoristas, la combinación de altos aranceles y confusión administrativa ha llevado a lo que el informe describe como “una temporada navideña completamente miserable” para las 236.000 pequeñas empresas importadoras del país. Sin un cambio de política, estas empresas enfrentan la perspectiva de un aumento de costos y una reducción de la inversión en el nuevo año.
Para esta historia, los periodistas de Fortune utilizaron la inteligencia artificial generativa como herramienta de investigación. El editor verificó la exactitud de la información antes de su publicación.
