Las amenazas de larga data del presidente Donald Trump de tomar el poder en Groenlandia se intensificaron esta semana. El miércoles, la secretaria de prensa de la Casa Blanca, Caroline Leavitt, dijo que Trump estaba considerando una serie de opciones para atacar al país y que “el uso de fuerzas militares estadounidenses es siempre una opción a disposición del comandante en jefe”.
Pero los expertos en política exterior dicen que los funcionarios daneses estaban desconcertados por las amenazas de Trump de recurrir a una intervención militar para hacerse con el control de Groenlandia porque ya existe un acuerdo de larga data que permite a Estados Unidos aumentar su presencia militar allí. En 1951, Estados Unidos y Dinamarca firmaron un acuerdo de defensa poco conocido que permitía a Estados Unidos “mejorar y preparar en general el territorio para uso militar” en Groenlandia y “construir, instalar, mantener y operar instalaciones y equipos” allí.
“Este acuerdo es muy generoso y muy abierto”, dijo a Fortune Mikkel Runge Olesen, investigador principal del Instituto Danés de Estudios Internacionales en Copenhague. “Estados Unidos podrá lograr casi cualquier objetivo de seguridad que puedas imaginar bajo este acuerdo”.
Dados los extensos términos del contrato, “hay muy poca comprensión de por qué Estados Unidos necesita tomar Groenlandia en este momento”, añadió Olesen.
Cubierta de hielo y hogar de 56.000 personas, en su mayoría inuit, Groenlandia se ha vuelto fundamental para la defensa de América del Norte gracias a su ubicación sobre el Círculo Polar Ártico, lo que le da acceso a rutas navales y marítimas. Combinado con su abundancia de metales de tierras raras, el país se ha vuelto codiciado por Trump, quien quiere protegerlo no solo por su riqueza de recursos naturales, sino también por los barcos chinos y rusos que, según él, tienen un punto de apoyo en la región ártica.
Lazos entre Estados Unidos y Dinamarca desde hace mucho tiempo
Durante más de 80 años, la presencia estadounidense en Groenlandia ha sido una parte fundamental de su relación cada vez más profunda con Dinamarca y la Organización del Tratado del Atlántico Norte (OTAN). Durante la Segunda Guerra Mundial, el embajador de Dinamarca en Estados Unidos, Henrik Kaufman, desafió al gobierno danés controlado por los nazis y esencialmente negoció un acuerdo con Estados Unidos para otorgarle acceso a Groenlandia. Una presencia militar estadounidense allí impediría que las fuerzas nazis utilizaran la isla como puente entre Europa y América del Norte.
El acuerdo, que debería haberse disuelto después de la guerra, se vio reforzado con la creación de la OTAN en 1949, que comprometió a Estados Unidos a defender Europa contra las fuerzas soviéticas. Un nuevo acuerdo en 1951 confirmó los derechos de Estados Unidos a establecer zonas defensivas en Groenlandia, y su validez dependía de la existencia continuada de la OTAN. En 2004, el acuerdo se actualizó para incluir como signatarios a Groenlandia, que estableció cierto gobierno autónomo en 1979.
Hoy en día, Estados Unidos tiene sólo una base militar en Groenlandia, la Base Espacial Pituffik, frente a las 50 que había en el apogeo de la Guerra Fría. Pero si Estados Unidos quiere ampliar su presencia allí por razones de seguridad nacional, como ha propuesto Trump, necesitará negociar con Dinamarca y Groenlandia, dijo Olesen. Históricamente, estas negociaciones han sido amistosas.
“En la práctica, ha habido una tendencia por parte de Dinamarca y Groenlandia a tratar siempre nuestras solicitudes de seguridad en Groenlandia con gran buena voluntad y gran apertura”, dijo.
El primer ministro danés Frederiksen, citando el acuerdo de 1951, imploró a la administración Trump que dejara de hablar de tomar Groenlandia.
“Hoy ya tenemos un acuerdo de defensa entre el Reino y Estados Unidos, que otorga a Estados Unidos un amplio acceso a Groenlandia”, dijo Frederiksen en un comunicado durante el fin de semana. “Por eso insto a Estados Unidos a que deje de hacer amenazas contra un aliado históricamente cercano y contra otro país y otro pueblo que ha dejado muy claro que no están a la venta”.
Los motivos de Trump para apoderarse de Groenlandia
Garrett Martin, profesor y codirector del Centro de Política Transatlántica de la American University, cree que la insistencia de Trump en parecer que está haciendo a un lado el acuerdo de 1951 en favor de la fuerza militar u ofreciendo comprar Groenlandia (a pesar de que los funcionarios daneses han dicho repetidamente que el país no está en venta) es una continuación de la filosofía del siglo XIX de “diplomacia de cañoneras” que el presidente aplicó a Venezuela.
En el caso de Groenlandia, Trump tal vez quiera indicarle a Dinamarca que Estados Unidos tiene mayores capacidades militares que está dispuesto a desplegar.
“Trump cree (y a menudo se esfuerza en enfatizarlo) que Estados Unidos es la palanca”, dijo Martin a Fortune. “Y es muy posible que esté tratando de decirle a Dinamarca: ‘Mira, estás en una posición débil. Groenlandia realmente depende fundamentalmente de nosotros. ¿Por qué deberíamos recurrir a estas formalidades cuando en realidad somos el actor clave?”.
Las tácticas de Trump también pueden estar motivadas por el deseo de reclamar metales de tierras raras enterrados profundamente bajo el hielo de Groenlandia, lo que se ha vuelto más apremiante para Trump ya que China posee el 90% de los metales de tierras raras que el mundo necesita.
Anthony Marchese, presidente de la Corporación de Recursos Minerales de Texas, dijo a la revista Fortune a principios de esta semana que las esperanzas del presidente de extraer estas tierras raras son casi una fantasía. El norte de Groenlandia sólo es apto para la minería durante seis meses al año debido a las peligrosas condiciones climáticas, y los costosos equipos de minería deben funcionar durante meses en este clima frío.
“Si vas a ir a Groenlandia por sus minerales, estás hablando de miles de millones de dólares y de mucho tiempo antes de que salga algo de ello”, dijo.
Olesen dijo que el deseo de Trump de poseer tierras raras, así como sus necesidades de seguridad nacional, podrían resolverse mediante negociaciones entre las autoridades danesas y groenlandesas, haciéndolas menos preocupantes. El problema será que el principal motivador de Trump para mudarse a Groenlandia será una demostración simbólica de poder militar, en lugar de demandas concretas que puedan resolverse mediante la diplomacia.
“Es difícil llegar a un acuerdo sobre la expansión territorial”, afirmó Olesen.
