Personas en todo Minnesota participan en una huelga económica el viernes para protestar contra las medidas enérgicas del Servicio de Inmigración y Control de Aduanas. El estado alberga 17 empresas Fortune 500, incluidas UnitedHealthcare, 3M y Best Buy. Pero una empresa, Target, se ha convertido en el centro de tensiones por las actividades de ICE.
El 8 de enero, funcionarios de inmigración detuvieron a dos empleados ciudadanos estadounidenses de Target durante su turno en Richfield, Minnesota. El vídeo de la detención se difundió rápidamente en las redes sociales.
Los acontecimientos recientes han provocado una nueva reacción contra Target casi un año después de que comenzara un boicot a la empresa, reduciendo sus iniciativas de diversidad, equidad e inclusión.
El director ejecutivo de Target, Brian Cornell, alguna vez fue un firme defensor de las iniciativas de DEI luego del asesinato de George Floyd en Minneapolis en 2020, y la compañía fue vista como una firme defensora de las empresas y clientes negros y LGBTQ+.
Pero Target rescindió sus objetivos DEI de tres años y dejó de participar en estudios de diversidad externos después de la elección del presidente Donald Trump, quien se opone a tales políticas.
En abril, Cornell se reunió con el líder de derechos civiles, el reverendo Al Sharpton, y con Jamal Bryant, un pastor de Atlanta. Bryant compartió sus demandas para que Target abra oficinas en los campus de 10 colegios y universidades históricamente negros (HBCU), cumpla su promesa de 2020 de gastar $2 mil millones en pequeñas empresas negras, restablezca sus objetivos originales de DEI para contratación y ascensos e invierta $250 millones en 23 bancos de propiedad negra.
Target no se ha comprometido a cumplir con estos requisitos específicos, pero la compañía continúa trabajando con organizaciones como el Russell Innovation Center for Entrepreneurs, que apoya a los fundadores de pequeñas empresas negras brindándoles educación, tutoría y acceso a oportunidades minoristas. La compañía también apoyó los programas HBCU a través de su serie “HBCU, Always”, que busca conectar a los exalumnos con la red de mentores de Target.
Los boicots coinciden con la disminución de las ganancias y la asistencia
“Creo que Target no ha manejado muy bien toda la situación de DEI es en la gestión de la situación y las comunicaciones”, dijo el analista minorista Neil Saunders, director general de GlobalData, citando el trabajo de Target ayudando a fundadores de empresas, comunidades y organizaciones benéficas. “Nada de eso ha desaparecido, y creo que probablemente debería haberlo puesto en primer plano de la conversación”.
El boicot a la cancelación de DEI de Target coincidió con una grave caída en el tráfico y las ventas de la empresa.
Sin embargo, Saunders dice que las ganancias de la compañía cayeron un 19% a 689 millones de dólares en el período de tres meses finalizado el 1 de noviembre. Eso no es todo.
“Target actualmente está tratando de descubrir cómo mejorar la experiencia del cliente porque en los últimos años, la experiencia en la tienda no ha sido tan buena como solía ser”, dijo. “Hay problemas como la falta de existencias en algunos productos, y eso en realidad simplemente aleja a los clientes de ir a Target con tanta frecuencia como antes o gastar tanto allí como antes”.
Durante el fin de semana del 4 de julio, Saunders visitó Target y publicó 15 fotos en LinkedIn que mostraban estantes con escasez de existencias (o completamente vacíos) y desordenados.
“La experiencia es demasiado divisiva”, dijo, añadiendo que los consumidores son más cautelosos a la hora de gastar en artículos inesperados y eligen comprar en otros minoristas. “Target parece ser consciente de esto y dice que está tomando medidas, pero, por supuesto, se ha convertido en un problema real durante el último año”.
En su informe de resultados del tercer trimestre de noviembre, el director de operaciones Michael Fiddelke, que asumirá el cargo de director general, dijo a los analistas que la empresa estaba invirtiendo en recursos para mejorar el inventario de las tiendas, como el uso del aprendizaje automático para optimizar el movimiento entre proveedores y tiendas.
“Esto nos ayuda a mover el inventario de manera más eficiente, mejorar la confiabilidad de los artículos comprados con frecuencia y aumentar aún más el inventario”, dijo.
Nueva crisis, nuevo enfoque
Ahora Target enfrenta una nueva crisis, esta vez por parte de ICE.
La empresa no ha hecho declaraciones públicas sobre las operaciones de ICE en sus tiendas ni sobre los dos empleados detenidos. Target dijo a Fortune que no tenía comentarios sobre la huelga de Minnesota o la reacción contra la empresa.
El jueves, la directora de Recursos Humanos, Melissa Kremer, dijo en un memorando a los empleados que los equipos de seguridad de la compañía están intensificando las comunicaciones con los trabajadores de Minneapolis sobre las interrupciones esperadas cerca de sus oficinas, informó Bloomberg. Los altos líderes interactúan con funcionarios gubernamentales, socios comunitarios, líderes religiosos y otras partes interesadas, dijo Cramer en el memorando.
Bloomberg informó que los empleados compartían su frustración por el silencio de la empresa en los canales internos de Slack. Algunos enviaron una carta al equipo de ética de Target, expresando preocupación por la falta de una declaración de la empresa y pidiendo consejo sobre cómo llevar a cabo operaciones policiales. Los empleados de al menos dos tiendas dijeron a los gerentes que tenían demasiado miedo para ir a trabajar, dijeron fuentes a Bloomberg.
El 15 de enero, más de 100 clérigos y miembros del público se reunieron en una tienda Target en el centro de Minneapolis para hacer demandas y pedir hablar con el director ejecutivo. Pidieron a la compañía que pidiera el fin inmediato de la actividad de ICE en el estado, prohibiera a los agentes de ICE ingresar a las tiendas sin una orden judicial firmada y pidiera al Congreso que retirara los fondos a ICE.
Los organizadores dijeron que Cornell acordó reunirse con funcionarios de la protesta el jueves. Los representantes del clero que asistieron a la reunión no respondieron a las solicitudes de comentarios.
Saunders dijo que Target a menudo se considera un minorista comunitario, por lo que es importante que la empresa dé voz a los líderes comunitarios.
Agregó que las comunicaciones de Target sobre ICE a los empleados han sido razonables, pero todos esperan cambios en las estrategias operativas y la experiencia del cliente.
“Para algunas personas, eso no será suficiente”, dijo Saunders. “La gran mayoría de los compradores están en el medio. Les interesa la política. Pueden tener sus puntos de vista, pero no les dejan influir en sus decisiones de compra, no en estos casos”.
