Dos miembros de la junta directiva de Supermicro están liderando una investigación interna luego de una acusación federal que alega que uno de los cofundadores de la compañía orquestó el envío de servidores que contenían GPU Nvidia muy preciadas por valor de 2.500 millones de dólares a China en violación de los controles de exportación.
La investigación independiente se produce dos años después de que un director independiente del directorio investigó previamente a Supermicro y no encontró “ninguna evidencia de fraude o mala conducta por parte de la gerencia o del directorio”. Supermicro se enfrenta al escrutinio de inversores preocupados de que sus problemas de cumplimiento y su riesgo de reputación puedan empeorar su relación con el fabricante de chips de 4 billones de dólares Nvidia, que suministra a Supermicro chips para los pedidos de los clientes.
El nuevo director de la junta, Scott Angel, quien ha sido designado independiente para dirigir la junta, lidera la última investigación junto con el presidente del comité de auditoría, Tully Liu, dijo la compañía el martes. Los detalles de la investigación son escasos, pero la junta ha contratado al bufete de abogados Munger, Tolles & Olson para asesorar a los directores independientes. Munger, Tolles contrató a la empresa consultora AlixPartners para realizar auditorías y contabilidad forense. Ambas firmas trabajarán con el auditor de Supermicro, BDO USA, y “informarán sus hallazgos directamente” a Angel y Liu, dijo la compañía.
El mes pasado, el Departamento de Justicia acusó al cofundador de Supermicro, Yih-Shian “Wally” Liau, y a otras dos personas por supuestamente conspirar en 2024 y 2025 para desviar los servidores de Supermicro a una empresa anónima del sudeste asiático como fachada para los verdaderos compradores, que estaban en China. Liau, Ruei-Tsang “Stephen” Chang y Ting-Wei “Willy” Sun supuestamente organizaron el almacenamiento de miles de servidores de copias falsos en un almacén para engañar a los auditores gubernamentales encargados de comprobar si la tecnología había caído en las manos equivocadas. El grupo supuestamente organizó un equipo en el sudeste asiático para instalar miles de servidores falsos e incluso organizó comida y transporte en camioneta para el equipo. La acusación dice que el trío hizo todo lo posible para lograr el truco, incluido el uso de secadores de pelo para quitar las etiquetas de los envases, que luego se volvieron a colocar en miles de servidores de copias falsificados.
Durante el período de tiempo alegado en la acusación, Lio fue miembro de la junta directiva y alto ejecutivo. Fundó la empresa en 1993 con el director ejecutivo y presidente Charles Liang y la esposa y cofundadora de Liang, Sarah Liu. (Supermicro ha confirmado que Sarah Liu no está relacionada con Tally Liu). Supermicro no figura en la acusación y dice que está cooperando con el gobierno.
Liaw renunció en febrero de 2018 luego de una tercera investigación de la junta relacionada con la exclusión de la lista de Nasdaq y una investigación de la SEC sobre sus informes, que resultó en que Supermicro finalmente llegara a un acuerdo con los reguladores por $ 17,5 millones. Luego, Lio se desempeñó como presidente de la empresa francesa de servidores 2CRSi desde junio de 2020 hasta abril de 2021 antes de regresar a Supermicro como consultor en mayo de 2021. Se convirtió en ejecutivo a tiempo completo en agosto de 2022 y fue reelegido miembro de la junta directiva en diciembre de 2023. Renunció a la junta directiva el 20 de marzo, el día después de su arresto.
Liau y Sun se declararon inocentes, pero Chang sigue prófugo, dijeron las autoridades. Liang, director ejecutivo de Supermicro, dijo a los inversores que la propia empresa era víctima del plan.
“Nuestra revisión e investigación interna de directores independientes se lleva a cabo de acuerdo con nuestro compromiso de garantizar que nuestras tecnologías sean tratadas con el más alto nivel de supervisión ética y legal”, dijo Liang en un comunicado el martes.
Una investigación interna de 2024 no encontró pruebas de elusión del control de exportaciones.
Supermicro realizó por última vez una investigación independiente dirigida por la junta directiva en 2024, tras la sorprendente renuncia de su anterior auditor, Ernst & Young, durante la revisión. EY afirmó en su carta de dimisión que ya no podía confiar en la dirección de Supermicro.
Luego, Supermicro se enfrentó a la exclusión de la lista de Nasdaq por no presentar oportunamente los estados financieros auditados, y la junta nombró a su (entonces) nueva directora, Susie Giordano, como un comité especial para investigar. Giordano en 2024 trabajó con el bufete de abogados Cooley y la firma de contabilidad forense Secret Advisors. Giordano analizó la recontratación de empleados “que se fueron en 2018” luego de la investigación de 2017, los problemas de control de exportaciones relacionados con la prevención de ventas o el desvío a países con capacidades limitadas y las prácticas actuales de reconocimiento de ingresos y ventas hacia el final del trimestre.
El comité revisó 11 transacciones de exportación y “no vio evidencia de que alguien en la compañía intentara eludir las regulaciones o restricciones de control de exportaciones, o que alguien en la compañía supiera que cualquiera de sus productos podría ser desviado a un usuario final o ubicación prohibida”. El comité no identificó ningún producto que fuera vendido a clientes rusos o enviado a Rusia “en violación de las leyes de control de exportaciones o sanciones vigentes en el momento en que se enviaron los productos”. Los mensajes a los inversores sobre la investigación de 2024 no mencionaron a China.
Tras una investigación independiente, el comité determinó que el director financiero de Supermicro, David Weigand, debería ser reemplazado por “un nuevo director financiero con amplia experiencia como profesional senior de finanzas en una gran empresa pública”. Weigand sigue siendo director financiero. Otras recomendaciones del comité incluyeron el nombramiento de un asesor general y la ampliación del departamento legal, el nombramiento de un director de cumplimiento y un director de contabilidad.
Simultáneamente con la última investigación de la junta, Supermicro también anunció que lanzó una revisión interna de su programa de cumplimiento comercial global, dirigida por el asesor general Itai Hu. Todos los resultados se comunicarán directamente a los miembros independientes de la junta directiva, afirmó la compañía.
Angel se unió a la junta en marzo de 2025 después de 37 años en auditoría y control de calidad en Deloitte, incluidas más de dos décadas en Silicon Valley. Liu se unió a la junta en 2019 después de dejar el cargo de director ejecutivo de la empresa de soluciones de cadena de suministro Wintec Industries.
