Las condiciones financieras en la economía agrícola están mostrando signos cada vez más tensos a medida que los costos para los agricultores siguen siendo altos y los precios de sus cultivos siguen bajos.
Una encuesta realizada el mes pasado por el Banco de la Reserva Federal de Chicago mostró que las tasas de pago de préstamos agrícolas no inmobiliarios en el Medio Oeste fueron más bajas en el tercer trimestre que el año anterior, el octavo trimestre consecutivo.
Mientras tanto, el 21% de los prestamistas encuestados dijeron que los requisitos de garantía para préstamos agrícolas aumentaron en el tercer trimestre, mientras que ninguno informó que los requisitos disminuyeron.
La gran mayoría (92%) espera que los ingresos netos en efectivo, incluidos los pagos gubernamentales, para los agricultores sean menores en el otoño y el invierno que el año anterior.
Como resultado, casi la mitad de los banqueros encuestados creen que las ventas forzosas o la liquidación de activos agrícolas propiedad de agricultores con dificultades financieras aumentarán en los próximos tres a seis meses.
A principios de este mes, la Asociación Estadounidense de Soja (ASA) proyectó que 2025 sería el tercer año consecutivo de pérdidas, y señaló que cuando comenzó la cosecha en septiembre, los precios de los futuros de noviembre eran entre un 25% y un 30% más bajos que en 2022.
Al mismo tiempo, se espera que los costos de producción agrícola aumenten en $12 mil millones respecto al año pasado hasta alcanzar $467,4 mil millones en 2025. Y como los costos siguen siendo altos el próximo año, 2026 promete ser más o menos lo mismo.
“Si los ingresos no mejoran significativamente el próximo año, esto resultará en un cuarto año de contracción en las ganancias agrícolas, marcando el período más largo de pérdidas significativas en la producción de soja desde el período de informe (del Servicio de Investigación Económica del USDA) de 1998-2002”, advirtió la ASA.
Varios factores han provocado que los costos se hayan disparado recientemente. Los aranceles del presidente Donald Trump han encarecido importaciones clave, la guerra de Rusia con Ucrania ha elevado los precios de los fertilizantes y la ronda anterior de aumentos de tasas de la Reserva Federal aumentó los costos de endeudamiento.
Por el lado de la demanda, la guerra comercial de Trump detuvo efectivamente los pedidos chinos de soja estadounidense hasta hace poco.
Datos separados mostraron que las quiebras agrícolas estadounidenses han aumentado marcadamente este año, y este verano la Asociación Nacional de Productores de Maíz dio la alarma sobre “una crisis económica que golpea a las zonas rurales de Estados Unidos”.
La administración Trump está planeando un esfuerzo de rescate de 12 mil millones de dólares que servirá como “puente” antes de que llegue más ayuda el próximo año, pero los agricultores dicen que la ayuda a corto plazo aún no será suficiente para cubrir sus pérdidas.
De hecho, se espera que las pérdidas este año en nueve cultivos comerciales importantes alcancen entre 35.000 y 44.000 millones de dólares, dijo a Reuters Sean Arita, subdirector del Centro de Políticas de Riesgo Agrícola de la Universidad Estatal de Dakota del Norte.
Caleb Ragland, presidente de la ASA y agricultor, estimó que el paquete de ayuda sólo sería suficiente para cubrir una cuarta parte de las pérdidas de la soja.
“Valoramos el puente económico”, dijo a Reuters, pero añadió que el dinero simplemente “tapa los agujeros y frena el sangrado”.
