Los líderes republicanos de la Cámara de Representantes están decididos a impulsar un proyecto de ley de atención médica del Partido Republicano que elimine los esfuerzos para abordar las elevadas primas mensuales que millones de estadounidenses pronto tendrán que soportar a medida que las exenciones fiscales de la era de la pandemia para las personas que compren seguros bajo la Ley de Atención Médica Asequible expiren a fin de año.
El presidente Mike Johnson discutió la perspectiva de brindar a los legisladores republicanos más vulnerables políticamente la oportunidad de votar sobre una enmienda que extendería temporalmente los subsidios de la era de la pandemia para cubrir la ACA. Pero después de días de negociaciones privadas, el liderazgo se puso del lado del ala más conservadora de la conferencia, que criticó los subsidios por apuntalar el fallido mercado de la ACA.
“Estábamos buscando una manera de intentar proporcionar esa válvula de alivio de presión”, dijo Johnson el martes en el Capitolio. “Al final, eso no sucedió; no se llegó a ningún acuerdo”.
Las maniobras en torno a la votación sobre la atención médica prácticamente garantizan que muchos estadounidenses enfrentarán costos de seguro sustancialmente más altos en 2026. En el Senado, un grupo bipartidista todavía estaba tratando de encontrar un compromiso para extender los subsidios, lo que provocó el cierre del gobierno de este año. Pero los senadores dejaron en claro que cualquier posible legislación probablemente se retrasaría hasta enero, después de las vacaciones.
En cambio, los republicanos de la Cámara de Representantes seguirán adelante con su paquete de atención médica de más de 100 páginas, que se centra en propuestas republicanas largamente buscadas destinadas a ampliar las opciones de cobertura para las pequeñas empresas y los trabajadores por cuenta propia. Se espera una votación de prueba el miércoles.
El paquete republicano limitaría las actividades de los intermediarios llamados administradores de beneficios farmacéuticos que administran los costos de los medicamentos y procesan las reclamaciones de los planes de seguro. El proyecto de ley también ampliaría el acceso a los llamados planes de salud de asociación, permitiendo que más pequeñas empresas y trabajadores autónomos se unan y compren un seguro médico.
El paquete reduciría el número de personas con seguro médico en un promedio de 100.000 por año entre 2027 y 2035, al tiempo que recortaría el déficit federal en 35.600 millones de dólares, según un análisis de la Oficina de Presupuesto del Congreso, que no es partidista, y el Comité Conjunto de Impuestos.
No abordar la expiración de los subsidios a los seguros es una “negligencia política”
El representante Mike Lawler, demócrata por Nueva York, criticó la decisión del liderazgo de no permitir una votación sobre una extensión temporal de los subsidios al seguro médico, diciendo que equivalía a una “mala práctica política”.
Lawler, quien proviene de un distrito competitivo, señaló que la mayoría de las personas que obtienen seguro médico bajo la Ley de Atención Médica Asequible viven en estados ganados por el presidente Donald Trump y dijo que los cambios propuestos para la extensión temporal son “reformas conservadoras”. También criticó al líder demócrata Hakeem Jeffries por no presionar a los demócratas para que apoyaran un par de esfuerzos bipartidistas para extender el mandato.
“Hay dos líderes que no se toman en serio la solución de este problema”, dijo Lawler sobre Johnson y Jeffries.
Sin embargo, los republicanos centristas han dicho que no intentarán impedir que los líderes republicanos lleven el proyecto de ley a votación.
Johnson defendió el proyecto de ley republicano de la Cámara de Representantes, que incluye prioridades en las que los republicanos han estado trabajando durante varios años.
“Tenemos una larga lista de políticas que sabemos que reducirán las primas de seguro y mejorarán el acceso y la calidad de la atención”, dijo Johnson. “Los demócratas no tienen ideas, ni conceptos, ni planes legislativos para nada de lo que propongan aparte de simplemente subsidiar un sistema roto”.
Incluso si el proyecto de ley es aprobado en la Cámara, los demócratas dijeron que fracasaría en el Senado, donde necesitaría 60 votos y apoyo bipartidista para avanzar. Dijeron que no era un intento serio de abordar el aumento de los costos.
“Se deducirán millones del costo de su cobertura, y aquellos que todavía puedan pagarla recibirán menos pero pagarán más”, dijo la representante Susan DelBene, presidenta de la campaña demócrata de la Cámara de Representantes. “Los republicanos están ignorando el dolor que vemos en todo el país para los estadounidenses comunes. Y no se equivoquen, les costará la mayoría”.
El proyecto de ley del Partido Republicano se centra en las opciones de seguros y los costos compartidos
Durante el primer mandato de Trump, su administración buscó ampliar el acceso a los planes de salud de las asociaciones, que no están obligados a ofrecer la gama completa de beneficios exigidos por la ley actual. Esta opción ofrece primas más bajas para pequeñas empresas y trabajadores autónomos, pero es probable que la póliza cubra menos beneficios. Un juez federal que rechazó los esfuerzos de la administración en 2018 dijo que los planes “claramente terminan” con las protecciones al consumidor requeridas por la Ley de Atención Médica Asequible, también conocida como Obamacare.
El plan republicano de la Cámara también restauraría la financiación pública para reducciones de costos compartidos, o CSR, un tipo de asistencia financiera que las aseguradoras brindan a los afiliados de ACA de bajos ingresos en planes de nivel plata que reduce su participación en costos como deducibles y copagos.
De 2014 a 2017, el gobierno federal reembolsó a las compañías de seguros los gastos de RSE, pero la administración Trump puso fin a esos pagos en 2017. Para compensar los fondos perdidos, las compañías de seguros aumentaron las primas de los planes de nivel plata, una medida compleja que en última instancia aumentó la asistencia financiera que muchos afiliados reciben para pagar las primas.
Como resultado, los analistas de atención médica dicen que si bien el restablecimiento de la financiación CSR probablemente conducirá a primas más bajas para los seguros de nivel plata, también podría tener el efecto dominó no deseado de aumentar las primas netas de muchas personas en los planes bronce y oro.
Las regulaciones que afectan a los administradores de beneficios farmacéuticos exigen que los intermediarios revelen ciertos datos sobre sus actividades a los planes de salud grupales con la esperanza de que una mayor transparencia reduzca los costos de los medicamentos recetados.
Los senadores reanudan las conversaciones sobre las acciones en el nuevo año
Casi dos docenas de republicanos y demócratas se reunieron el lunes por la noche para discutir una decisión de último minuto sobre los recortes de impuestos de la ACA después de que el Senado rechazara dos proyectos de ley partidistas de atención médica la semana pasada. Salieron de la reunión discutiendo formas de salir del estancamiento, incluida una posible extensión de dos años de los subsidios con reformas que limitarían quiénes pueden recibirlos. También discutieron agregar alguna versión de una propuesta republicana para crear nuevas cuentas de ahorro para la salud que ayudarían a las personas a comprar seguros.
La senadora de Maine Susan Collins, republicana que presidió la reunión bipartidista, dijo que el grupo quería anunciar su propuesta esta semana. Pero aún quedaban serias cuestiones sin resolver, incluida la de si incluir un lenguaje más estricto con respecto a la financiación del aborto. Los desacuerdos sobre el aborto fueron uno de los principales puntos conflictivos en negociaciones anteriores que descarrilaron el compromiso.
El líder de la mayoría en el Senado, John Thune, dijo que había un “camino potencial” hacia un acuerdo en enero, pero reconoció que “no vamos a aprobar nada hasta finales de esta semana”.
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Los redactores Mary Clare Jalonick y Ali Swenson contribuyeron a este informe.
