Incluso cuando el mundo se vuelve cada vez más centrado en las pantallas, los líderes tecnológicos multimillonarios mantienen a sus hijos alejados de la tecnología que ellos ayudaron a crear.
En 2010, el cofundador de Apple, Steve Jobs, le dijo a un periodista del New York Times que sus hijos nunca habían usado un iPad y que “limitamos la cantidad de tecnología que nuestros hijos usan en casa”.
Desde entonces, la tendencia entre los multimillonarios de Silicon Valley de mantener a sus familias alejadas de la tecnología se ha vuelto aún más pronunciada, gracias en parte al auge de las redes sociales y los videos de formato corto.
El uso excesivo de dispositivos entre los niños se ha vuelto más común en los últimos años a medida que los padres ocupados recurren a las pantallas para encontrar algo de paz. Esta tendencia se ha acelerado tanto que algunos niños pequeños que están acostumbrados a pasar mucho tiempo frente a una pantalla han sido apodados “niños iPad”. En promedio, los niños estadounidenses de entre 8 y 18 años pasan 7,5 horas al día viendo o usando pantallas, según la Academia Estadounidense de Psiquiatría Infantil y Adolescente.
El cofundador de YouTube, Steve Chen, dijo en una conferencia en la Escuela de Graduados en Negocios de Stanford el año pasado que no quería que sus hijos consumieran sólo contenido de formato corto, y señaló que podría ser mejor limitar a los niños a videos de más de 15 minutos.
“Un contenido más breve significa períodos de atención más cortos”, dijo.
En el Festival de Ideas de Aspen de 2024, el multimillonario y inversor de Facebook Peter Thiel se unió a Chen en las filas de líderes tecnológicos que establecen límites estrictos a las pantallas. Thiel dijo que solo permite que sus dos hijos pequeños usen pantallas durante una hora y media a la semana, una revelación que provocó gritos ahogados del público.
Otros directores ejecutivos de tecnología, incluidos Bill Gates de Microsoft, Evan Spiegel de Snap y Elon Musk de Tesla, también han hablado de limitar el acceso de sus hijos a los dispositivos. Gates dijo que no les dio teléfonos inteligentes a sus hijos hasta los 14 años y que los prohibió por completo en la mesa. El director ejecutivo de Snap, Spiegel, dijo en 2018 que limita a su hijo a la misma 1,5 horas de tiempo de pantalla por semana que Thiel. Y finalmente, Musk, que compró la empresa de redes sociales X en 2022, dijo que “puede haber sido un error” no establecer reglas en las redes sociales para sus hijos.
El director ejecutivo de TikTok, Shaw Tzu Chu, quien una vez dijo que sus propios hijos eran demasiado pequeños para usar TikTok, aclaró en 2023 que si sus hijos vivieran en los EE. UU. y tuvieran acceso a las estrictas protecciones asociadas con la configuración de menores de 13 años de la plataforma, les permitiría usar la aplicación. Dijo que incluso un niño de 8 años puede usar la plataforma para niños menores de 13, que incluye contenido examinado, sin acceso a publicaciones y sin publicidad, entre otras protecciones.
La investigación científica respalda sus instintos parentales. Un estudio de 2025 de casi 100.000 personas encontró que el uso de videos de formato corto se asociaba constantemente con una función cognitiva más deficiente y un empeoramiento de múltiples aspectos de la salud mental en usuarios de redes sociales tanto jóvenes como mayores.
La reacción en las redes sociales está creciendo
A medida que los jóvenes pasan cada vez más la mayor parte de su tiempo en línea, la reacción contra las redes sociales, y especialmente el uso de las mismas por parte de menores de edad, ha llegado a un punto de ruptura.
El año pasado, Australia y Malasia se convirtieron en los primeros países en prohibir las redes sociales para adolescentes menores de 16 años. Varios otros países, incluidos Francia, Dinamarca y el Reino Unido, están considerando una legislación similar.
Mientras tanto, a principios de esta semana, el director ejecutivo de Meta, Mark Zuckerberg, defendió a su empresa contra las afirmaciones de un demandante de 20 años de que el gigante de las redes sociales diseñó sus plataformas para enganchar a los niños pequeños.
Sin embargo, la idea de que el uso de las redes sociales es perjudicial para los jóvenes no es un fenómeno nuevo y existe desde hace muchos años. Sin embargo, fueron los líderes tecnológicos que crearon la economía de la atención quienes estuvieron más atentos a este hecho.
Por supuesto, varios ejecutivos de redes sociales han refutado públicamente las afirmaciones de que sus plataformas son dañinas. El jefe de Instagram, Adam Mosseri, dijo en una demanda contra la empresa matriz Meta a principios de este mes que el uso excesivo de las redes sociales no es una “adicción clínica”. Los abogados de Meta también describieron una serie de características de seguridad que Instagram introdujo para los usuarios jóvenes durante el juicio, incluidos límites a la visibilidad del contenido para adultos y desactivar las notificaciones por la noche.
Sin embargo, mientras continúan las demandas contra las empresas de redes sociales y país tras país se mueven para legislar lo que los multimillonarios de Silicon Valley han estado practicando silenciosamente durante años, el comportamiento privado de las figuras tecnológicas más poderosas del mundo contrasta con lo que promueven y crean.
