Justine Bobin, una abstemia francesa, sabe lo difícil que es no beber en un país donde el vino, la cerveza y otras bebidas espirituosas todavía lubrican muchas interacciones sociales, incluso si Francia depende menos del alcohol que antes.
“La gente está convencida de que en Francia no puedes divertirte a menos que bebas alcohol”, afirma.
Esa es una de las razones por las que Bobin viajó a París esta semana para comprobar la creciente variedad de bebidas con o sin alcohol, en su mayoría vinos tintos, blancos, rosados y espumosos de toda Europa, Sudáfrica, Australia y Nueva Zelanda. Estos productos fueron presentados a productores establecidos y productores de todas las bebidas alcohólicas en una importante exposición internacional para la industria del vino y las bebidas espirituosas.
Con eslóganes que instan a los consumidores a “beber de manera diferente”, los fabricantes de las llamadas bebidas gaseosas o bajas en alcohol buscan capitalizar los cambios en gustos y hábitos, particularmente entre los jóvenes que son más conscientes de los peligros del alcohol.
En Estados Unidos, menos estadounidenses reportan beber alcohol. En otros mercados internacionales importantes, la creciente industria de los refrescos está socavando la hegemonía del alcohol.
El gobierno francés ofrece pagar a los enólogos que acepten talar sus viñedos para reducir la producción de vinos que ya no tienen demanda. El gigante holandés de bebidas Heineken dijo esta semana que recortaría hasta 6.000 puestos de trabajo de su fuerza laboral global para 2028 después de que las ventas de cerveza cayeran el año pasado. Pero la cartera de bebidas sin alcohol y bajas en alcohol creció dos dígitos en 18 mercados.
Bobin, un musulmán, dice que los refrescos pueden ayudar a los abstemios y a los bebedores a pasar tiempo juntos. En la feria Wine Paris, probó una variedad de refrescos para adultos mientras buscaba bebidas para vender en su tienda de delicatessen en la región vinícola francesa de Borgoña.
“Nos permite compartir un momento con la gente sin siquiera beber alcohol. Entonces ellos pueden beber si quieren, pero aún así podemos compartir una bebida y brindar con ellos”, dijo. “Ofrece una alternativa para todos y une a la gente. Creo que es más un producto inclusivo para las personas que no beben alcohol, lo cual es fantástico”.
El consumo de alcohol en Francia ha caído drásticamente durante el último medio siglo, y muchos adultos han abandonado el hábito de beber vino con las comidas, y los jóvenes en particular tienden a beber menos y de manera diferente que sus padres.
Katja Bernegger, una productora de vino sin alcohol en Austria, dice que dejar de beber o beber menos alcohol no es una moda pasajera.
“La gente es más consciente de su cuerpo”, dijo. “Si bebes hoy, probablemente tendrás dolor de cabeza mañana, y ellos no quieren eso porque tienes que funcionar, tienes hijos, tienes un trabajo”.
Bernegger y su pareja, un enólogo, comenzaron a elaborar vinos sin alcohol mientras ella estaba embarazada. Dejó de beber, pero extrañaba el sabor del vino.
“Estás ahí parado con tu jugo de naranja o tu coca cola. Estás fuera de eso. Tienes que explicar por qué no estás bebiendo”, dijo.
“Así que sólo estás disfrutando de la mitad de la diversión de la vida. Y es por eso que necesitamos opciones sofisticadas sin alcohol”.
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La periodista de AP Catherine Gaschka en París contribuyó a este informe.
