El presidente de Estados Unidos, Donald Trump, anunció la captura de Maduro en una publicación en las redes sociales esta mañana. Posteriormente, la vicepresidenta venezolana, Delcy Rodríguez, dijo que aún se desconoce el paradero de Maduro y su esposa Celia Flores. La fiscal general de Trump, Pam Bondi, dijo que Maduro y Flores enfrentarán cargos luego de su lectura de cargos en Nueva York.
La caída de Maduro fue la culminación de meses de mayor presión estadounidense en varios frentes.
Pasó los últimos meses de su presidencia avivando especulaciones sobre las intenciones del gobierno estadounidense de atacar e invadir Venezuela para poner fin a la autoproclamada revolución socialista encabezada en 1999 por su fallecido mentor y predecesor Hugo Chávez. Maduro, al igual que Chávez, ha calificado a Estados Unidos como la mayor amenaza para Venezuela, criticando a las administraciones demócrata y republicana por cualquier esfuerzo para restaurar las normas democráticas.
La carrera política de Maduro comenzó hace 40 años. En 1986, viajó a Cuba para someterse a un año de adoctrinamiento, su única educación formal desde la secundaria. A su regreso, trabajó como conductor de autobús del metro de Caracas, donde rápidamente se convirtió en dirigente sindical. Las agencias de inteligencia venezolanas en la década de 1990 lo identificaron como un radical de izquierda con estrechos vínculos con el gobierno cubano.
Maduro finalmente renunció a su trabajo como conductor y se unió al movimiento político que Chávez lanzó después de recibir un indulto presidencial en 1994 por liderar un fallido y sangriento golpe militar varios años antes. Después de que Chávez asumió el cargo, el ex jugador de béisbol juvenil ascendió en las filas del partido gobernante y pasó sus primeros seis años como legislador antes de convertirse en presidente de la Asamblea Nacional. Luego sirvió como ministro de Relaciones Exteriores durante seis años y vicepresidente durante un par de meses.
Nombrado heredero político de Chávez.
Chávez utilizó su último discurso a la nación antes de su muerte en 2013 para nominar a Maduro como su sucesor, pidiendo a sus seguidores que votaran por el entonces ministro de Relaciones Exteriores si moría. La elección sorprendió tanto a partidarios como a opositores. Pero el enorme capital electoral de Chávez le dio a Maduro una estrecha victoria ese año, asegurando su primer mandato de seis años, aunque nunca disfrutaría de la devoción que los votantes expresaron hacia Chávez.
Maduro se casó con Flores, su pareja durante casi dos décadas, en julio de 2013, poco después de asumir la presidencia. La llamó la “primera luchadora”, no la primera dama, y la consideró su consejera más importante.
Toda la presidencia de Maduro ha estado marcada por una compleja crisis social, política y económica que ha sumido a millones en la pobreza, obligado a más de 7,7 millones de venezolanos a migrar y encarcelado a miles de opositores reales o percibidos del gobierno, donde muchos fueron torturados, algunos bajo su dirección. Maduro contribuyó al aparato represivo al purgar las instituciones de cualquiera que se atreviera a disentir.
La crisis en Venezuela estalló en el primer año del gobierno de Maduro. La oposición política, incluida la ahora premio Nobel de la Paz María Corina Machado, convocó a protestas callejeras en Caracas y otras ciudades. Las manifestaciones mostraron el puño de hierro de Maduro mientras las fuerzas de seguridad reprimieron las protestas que terminaron con 43 muertes y decenas de arrestos.
El Partido Socialista Unido de Venezuela de Maduro perdió el control de la Asamblea Nacional por primera vez en 16 años en las elecciones de 2015. Maduro tomó medidas para neutralizar la legislatura controlada por la oposición mediante la creación de una Asamblea Constituyente progubernamental en 2017, lo que dio lugar a meses de protestas que fueron brutalmente reprimidas por las fuerzas de seguridad y el ejército.
Durante las manifestaciones, más de 100 personas murieron y miles resultaron heridas. Cientos de personas han sido arrestadas, lo que llevó a la Corte Penal Internacional a abrir una investigación contra Maduro y miembros de su gobierno por crímenes de lesa humanidad. En 2025, la investigación aún estaba en curso.
En 2018, Maduro sobrevivió a un intento de asesinato cuando drones cargados con explosivos explotaron cerca de él mientras pronunciaba un discurso durante un desfile militar televisado a nivel nacional.
Acosado por problemas económicos
Maduro no pudo detener la caída libre de la economía. La inflación y la grave escasez de alimentos y medicinas han afectado a los venezolanos en todo el país. Familias enteras pasaron hambre y comenzaron a migrar a pie a los países vecinos. Los que se quedaron hicieron cola durante horas para comprar arroz, frijoles y otros alimentos. Algunos pelearon en las calles por la harina.
Los partidarios del partido gobernante pospusieron hasta mayo las elecciones presidenciales previstas para diciembre de 2018 y bloquearon la participación de los partidos de la oposición en las elecciones. Algunos políticos de la oposición fueron encarcelados; otros huyeron al exilio. Maduro se postuló prácticamente sin oposición y fue declarado ganador, pero decenas de países no lo reconocieron.
Meses después de las elecciones, provocó furia después de que videos en las redes sociales lo mostraran dándose un festín con un bistec preparado por un chef famoso en un restaurante en Turquía mientras millones de personas en su país mueren de hambre.
Bajo el liderazgo de Maduro, la economía de Venezuela se contrajo un 71% entre 2012 y 2020, y la inflación superó el 130.000%. La producción de petróleo en el palpitante corazón del país ha caído a menos de 400.000 barriles por día, una cifra que alguna vez fue impensable.
La primera administración Trump impuso sanciones económicas a Maduro, sus aliados y empresas estatales para intentar forzar un cambio de gobierno. Estas medidas incluyeron congelar todos los activos del gobierno venezolano en Estados Unidos y prohibir a los ciudadanos estadounidenses y socios internacionales hacer negocios con entidades del gobierno venezolano, incluida la compañía petrolera estatal.
Sin otra opción, Maduro comenzó a implementar una serie de medidas económicas en 2021 que finalmente pusieron fin al ciclo de hiperinflación de Venezuela. Combinó los cambios económicos con concesiones a la oposición política respaldada por Estados Unidos cuando ésta reabrió las negociaciones para lo que muchos esperaban que fueran elecciones presidenciales libres y democráticas en 2024.
Maduro utilizó las negociaciones para obtener concesiones del gobierno de Estados Unidos, incluido un indulto y la liberación de prisión para uno de sus aliados más cercanos, y una licencia de sanciones que permitió al gigante petrolero Chevron reanudar la producción y exportación de petróleo venezolano. La licencia se convirtió en el salvavidas financiero de su gobierno.
Perdiendo apoyo en muchos lugares
Las negociaciones dirigidas por diplomáticos noruegos no han logrado resolver diferencias políticas clave entre el partido gobernante y la oposición.
En 2023, el gobierno prohibió a Machado, el oponente más fuerte de Maduro, postularse para presidente. Intensificó sus medidas represivas a principios de 2024 y detuvo a líderes de la oposición y activistas de derechos humanos. El gobierno también obligó a miembros clave de la campaña de Machado a buscar refugio en un recinto diplomático en Caracas, donde permanecieron durante más de un año para evitar el arresto.
Horas después del cierre de las urnas para las elecciones de 2024, el Consejo Nacional Electoral declaró ganador a Maduro. Pero a diferencia de elecciones anteriores, no proporcionaron un recuento de votos detallado. Sin embargo, la oposición recopiló y publicó protocolos de más del 80% de las máquinas de votación electrónica utilizadas en las elecciones. Los informes mostraron que Edmundo González derrotó a Maduro por un margen de más de 2:1.
Estallaron protestas. Algunos manifestantes derribaron estatuas de Chávez. El gobierno volvió a responder con toda su fuerza y detuvo a más de 2.000 personas. Los líderes mundiales rechazaron los resultados oficiales, pero la Asamblea Nacional juró a Maduro un tercer mandato en enero de 2025.
El regreso de Trump a la Casa Blanca ese mes resultó ser un momento aleccionador para Maduro. Trump rápidamente presionó a Maduro para que aceptara vuelos programados de deportación por primera vez en años. Para el verano, Trump había reunido una fuerza militar en el Caribe que puso al gobierno venezolano en alerta máxima y comenzó a tomar medidas para combatir lo que llamó narcoterrorismo.
Para Maduro, este fue el principio del fin.
