La disputa del presidente Donald Trump con la OTAN por sus planes de apoderarse de Groenlandia ha acelerado la crisis existencial de la alianza que Rusia está celebrando.
El sábado, Trump anunció aranceles contra los países de la OTAN que tienen tropas estacionadas en el territorio semiautónomo danés hasta que “se alcance un acuerdo para la compra total y completa de Groenlandia”.
Esto provocó un aplauso de Kirill Dmitriev, el enviado ruso de Vladimir Putin para la inversión y la cooperación económica. Mientras tanto, la Unión Europea está sopesando sus opciones de respuesta.
“El colapso de la alianza transatlántica”, escribió en X. “Finalmente, algo que realmente vale la pena discutir en Davos”.
La OTAN es un apoyo clave para Ucrania en su lucha contra la invasión rusa que comenzó hace casi cuatro años. Y si bien Trump anteriormente avivó las tensiones comerciales con Europa, los aliados de la OTAN han ayudado a mantener el apoyo de Estados Unidos a Kiev, aunque a menudo lo ha retirado.
Pero la actual batalla arancelaria amenaza con dañar irreparablemente la alianza, representando la peor brecha en sus casi 80 años de historia.
Si la guerra comercial de Trump pone en peligro la ayuda de la OTAN a Ucrania, podría aliviar la presión sobre la economía rusa al mismo tiempo que surgen nuevas señales de que la maquinaria de guerra de Putin está sofocando el crecimiento económico. Se espera que el PIB crezca un 1% o menos en 2025, y se espera un crecimiento similar en 2026. Y esto después de saltos de más del 4% en 2023 y 2024.
“El pueblo ruso siente cada vez más las consecuencias de la continua priorización por parte del Kremlin de la base industrial de defensa rusa”, dijo el Instituto para el Estudio de la Guerra en un análisis reciente.
Los fabricantes de armas y otros proveedores están prosperando a medida que el Kremlin canaliza inversiones y créditos hacia estas industrias. Pero el resto de la economía está sufriendo.
Por ejemplo, ISW señaló que el aumento de los salarios contribuye a la inflación, ya que la guerra causa escasez de mano de obra mientras las industrias civil y de defensa compiten por trabajadores. La creciente inflación ha obligado al banco central ruso a elevar las tasas de interés a niveles tímidamente altos, que sólo recientemente han comenzado a caer.
Y en la segunda mitad del año pasado, varios grandes fabricantes civiles rusos adoptaron una semana laboral de cuatro días y anunciaron despidos debido a la caída de la demanda.
A medida que aumentan los costos de endeudamiento, los civiles rusos tienen dificultades para comprar casas. Además de los altos precios, la tasa del impuesto al valor agregado ha aumentado para ayudar a pagar la guerra en Ucrania, mientras que las sanciones occidentales y los bajos precios del petróleo crudo han reducido los ingresos de Moscú por las exportaciones de energía.
“ISW sigue creyendo que una mayor presión económica occidental sobre Rusia, además de ayudar a Ucrania a mantener e incluso aumentar la presión en el campo de batalla, sigue siendo fundamental para cambiar los cálculos de Putin y obligar a Putin a enfrentar mayores compensaciones entre continuar logrando sus objetivos militares maximalistas y sacrificar la calidad de vida del pueblo ruso”, decía el análisis.
La evaluación se basa en evidencia de tensiones crecientes en todo el sector privado, incluido el sistema financiero.
Los datos rusos muestran que los salarios no pagados casi se triplicaron en octubre con respecto al año anterior a más de 27 millones de dólares, y los permisos y las semanas laborales más cortas se volvieron cada vez más comunes. Como resultado, cada vez más consumidores tienen problemas para pagar sus préstamos.
“Es posible una crisis bancaria”, dijo recientemente un funcionario ruso al Washington Post bajo condición de anonimato. “Podría haber una crisis de impagos. No quiero pensar en continuar la guerra o en una escalada”.
Dados los vientos en contra, la advertencia no fue la primera de este tipo. En junio, los bancos rusos señalaron una posible crisis de deuda, ya que las altas tasas de interés perjudicaron la capacidad de los prestatarios para pagar los préstamos.
También ese mes, el jefe de la Unión Rusa de Industriales y Empresarios advirtió que muchas empresas se encontraban “en una situación previa al incumplimiento”.
Y en septiembre, el director general de Sberbank, German Gref, uno de los principales ejecutivos bancarios de Rusia, dijo que la economía estaba en un “estancamiento técnico”, tras sus advertencias en julio y agosto de que el crecimiento era cercano a cero.
El Centro de Análisis Macroeconómico y Pronósticos a Corto Plazo, un grupo de expertos respaldado por el gobierno ruso, dijo el mes pasado que el país podría enfrentar una crisis bancaria en octubre del próximo año si los problemas crediticios empeoran y los ahorristas retiran sus fondos, informó el Post.
“La situación de la economía rusa ha empeorado notablemente”, escribió el director del grupo de expertos, Dmitry Belousov, en una nota a la que tuvo acceso el Financial Times. “La economía ha entrado al borde de la estanflación por primera vez desde principios de 2023”.
