La representante federal Mikie Sherrill fue elegida gobernadora de Nueva Jersey el martes, generando esperanzas para los demócratas y subrayando las vulnerabilidades de los republicanos después de que en los últimos años surgieran signos de un giro hacia la derecha en un estado que históricamente ha sido demócrata.
Sherrill, ex piloto de helicóptero de la Marina y miembro del Congreso durante cuatro mandatos, derrotó a Jack Ciattarelli, que contaba con el respaldo del presidente Donald Trump, y rápidamente reclamó la victoria el martes por la noche en un referéndum sobre el presidente republicano y varias de sus políticas, desde la atención sanitaria hasta la inmigración y la economía.
“Tenemos la responsabilidad aquí en Nueva Jersey de luchar por un futuro diferente para nuestros hijos”, dijo Cheryl a sus seguidores reunidos para celebrar su victoria. “Vemos lo importante que es la libertad. Sabemos que nadie en nuestro gran estado está a salvo cuando nuestros vecinos son atacados desafiando la ley y la Constitución”. A ella se unieron en el escenario su esposo y sus hijos.
Cheryl, de 53 años, está infundiendo cierta confianza entre los moderados del Partido Demócrata mientras avanzan hacia las elecciones de mitad de período del próximo año. Cheryl, exfiscal y veterana militar, y Abigail Spanberger, otra gobernadora electa demócrata de Virginia, encarnan el tipo de demócratas centristas que buscan atraer a algunos conservadores y al mismo tiempo mantener el apoyo a algunas causas progresistas. Cheryl hizo campaña en un intento de confrontar a Trump y culpar a sus aranceles de las preocupaciones de los votantes sobre la economía.
Ciattarelli llamó a Cheryl para felicitarla por los resultados y no mencionó a Trump en su discurso.
“Espero que Mikey Sherrill nos haya escuchado acerca de lo que debemos hacer para hacer de Nueva Jersey un lugar donde todos puedan volver a sentir que pueden lograr su sueño americano”, dijo Ciattarelli.
El inicio de la votación del martes se vio interrumpido después de que funcionarios de siete condados recibieran amenazas de bomba por correo electrónico que luego las autoridades determinaron que eran infundadas, dijo el principal funcionario electoral del estado, el vicegobernador Tachesha Way. Un juez concedió una prórroga de una hora en algunos lugares de votación después de que los demócratas pidieran tres escuelas que recibieron amenazas el martes temprano.
Cheryl celebra hitos
Se convertirá en la segunda gobernadora de Nueva Jersey, después de la republicana Christina Todd Whitman, quien ocupó el cargo de 1994 a 2001. Su victoria también otorga a los demócratas tres victorias consecutivas para gobernador en Nueva Jersey, la primera vez en seis décadas que un partido importante ha logrado un margen de victoria de tres a uno.
Ciattarelli perdió su segunda elección general consecutiva después de estar a puntos de derrotar al actual gobernador Phil Murphy hace cuatro años.
La carrera para gobernador de Nueva Jersey, una de las dos de este año junto con Virginia, a menudo ha dependido de cuestiones locales como los impuestos a la propiedad. Pero la campaña también sirvió como un indicador potencial del estado de ánimo nacional, en particular cómo están reaccionando los votantes ante el segundo mandato del presidente y los anuncios demócratas antes de las elecciones de mitad de período de 2026.
La gobernadora de Kansas, Laura Kelly, presidenta de la Asociación de Gobernadores Demócratas, calificó la victoria de Cheryl como “una hoja de ruta sobre cómo los demócratas pueden superar precedentes y ganar carreras competitivas cuando nos centramos en nuestra visión positiva para resolver los problemas más importantes que afectan a las familias en su vida diaria”.
Victoria sobre Trump
En su discurso del martes, Sherrill dijo que los votantes están preocupados por los ataques a sus libertades civiles así como a su bienestar económico. Dijo que Trump está “eliminando” la atención médica y apuntando a los beneficios alimentarios. Los gobernadores demócratas de todo el país están respondiendo a estas cuestiones y también están planeando despliegues de la Guardia Nacional en sus estados.
Sherrill también le criticó por algo que afecta específicamente a Nueva Jersey: la cancelación de un proyecto para ampliar el acceso ferroviario a la ciudad de Nueva York. En las últimas semanas de campaña, criticó la amenaza del presidente de cancelar el proyecto del río Hudson.
“Los gobernadores nunca han importado más”, dijo Sherrill. “Y en este estado, estoy decidido a garantizar la prosperidad para todos nosotros”.
De la Marina a la Gobernación
Cheryl asume el cargo de gobernadora después de cumplir cuatro mandatos en la Cámara de Representantes de Estados Unidos. Ganó el puesto en 2018 durante el primer mandato de Trump, cambiando un distrito que durante mucho tiempo había estado en manos del Partido Republicano en una elección en la que los demócratas ganaron todos menos uno de los 12 escaños de la Cámara del estado.
Cheryl dijo que el castigo se debió a que algunos compañeros de clase no aprobaron, no porque ella misma se engañara. Pero se negó a publicar registros adicionales que, según la campaña de Ciattarelli, arrojarían más luz sobre el tema.
Por su parte, acusó a Ciattarelli de sacar provecho de la crisis de los opioides. Es el antiguo propietario de una editorial médica que producía materiales de educación continua para médicos, incluidos algunos que trataban sobre el manejo del dolor y los opioides. Cheryl lo calificó de “propaganda” de las empresas farmacéuticas, pero Ciattarelli lo negó.
Promesas para Nueva Jersey
Sherrill heredará un presupuesto estatal que se ha disparado bajo el gobierno de Murphy, quien cumplió sus promesas de financiar el fondo de pensiones de los empleados estatales y la fórmula de ayuda escolar K-12 después de años de negligencia bajo gobernadores anteriores a expensas de los altos impuestos sobre la renta de los ricos. Pero también hay obstáculos, incluidas promesas no financiadas de continuar con el programa de alivio del impuesto a la propiedad iniciado en el segundo mandato del gobernador.
También en la votación del martes estaban los 80 escaños de la Asamblea, que los demócratas controlan con una mayoría de 52 escaños.
Nueva Jersey no ha apoyado a un republicano en el Senado ni en la Casa Blanca durante décadas. Sin embargo, la administración del gobernador cambió a menudo de partido. La última vez que el mismo partido ganó una tercera elección consecutiva para gobernador en Nueva Jersey fue en 1961, cuando Richard Hughes ganó la carrera para suceder al gobernador Robert Mainer. Ambos eran demócratas.
