Desde la fundación de Google en 1998, la búsqueda se ha convertido en el núcleo de la identidad de la empresa. Durante gran parte de ese tiempo, la búsqueda también ha sido el motor (sin juego de palabras) que impulsa el negocio de Google.
El miércoles la situación empezó a cambiar.
El negocio de computación en la nube de la compañía fue la estrella indiscutible de las ganancias del primer trimestre de la empresa matriz Alphabet, registrando un asombroso crecimiento de ingresos interanual del 63 % para un total de 20 mil millones de dólares.
La inteligencia artificial es, por supuesto, la fuerza impulsora detrás del explosivo crecimiento empresarial de Google Cloud, como señalaron el director ejecutivo, Sundar Pichai, y otros ejecutivos de la empresa durante la conferencia telefónica sobre resultados. Los inversores estaban encantados: las acciones de Alphabet subieron un 7% en las operaciones fuera de horario.
Pero perdido en la emoción del momento hay algo más fundamental: Google Cloud ahora representa el 18% del negocio total de la empresa. Puede que esté a sólo una o dos cuartas partes de convertirse en una quinta parte del imperio de Google, algo que habría sido impensable hace apenas unos años.
El año pasado por estas fechas, Google Cloud representó el 13,6% de los ingresos totales de Alphabet. En el primer trimestre de 2024, la participación de la nube fue solo del 11,8%.
Alfabeto
La publicidad siempre ha sido el centro de gravedad de Google, con sus anuncios de búsqueda de alto margen y resistentes a la recesión en la cima de la montaña, incluidos anuncios de video en YouTube, anuncios gráficos que Google distribuye a otros sitios y anuncios que aparecen en toda la cartera de servicios populares de Google como Gmail y Maps.
No es que el negocio publicitario de Google esté en peligro de desaparecer. La publicidad generó 77 mil millones de dólares en los primeros tres meses del año, aproximadamente un 16% más que el año pasado. Eso es más que los ingresos de American Express para todo 2025. Y muchos observadores de Google creen que la IA sólo aumentará la capacidad de la empresa para mostrar anuncios a los usuarios.
Pero el negocio de la nube ha llegado a un punto de inflexión en el que ya no es sólo un espectáculo divertido. Además del crecimiento de los ingresos, el beneficio operativo de la nube de Google se triplicó año tras año hasta los 6.600 millones de dólares. Aún más impresionante es que el margen operativo del negocio de la nube aumentó del 9,4% hace un año al 32,9% en el primer trimestre.
El auge del negocio de la nube probablemente tendrá un impacto significativo en Google más allá del informe de resultados. El negocio de la nube está dirigido por profesionales de ventas empresariales adecuados, como el jefe de la nube, Thomas Kurian, un veterano de Oracle. Es una cultura completamente diferente a la del resto de Google, donde los ingenieros, gerentes de producto y personal de medios marcan la pauta. Será interesante observar cómo se manifiesta este contraste cultural dentro de la empresa en los próximos trimestres y años, especialmente cuando llegue el momento de elegir un sucesor del director ejecutivo de Alphabet, Sundar Pichai.
Por supuesto, el principal factor que determinará el tamaño de un negocio en la nube es la inteligencia artificial. La demanda de IA de los consumidores es actualmente insaciable (la cartera actual de Google Cloud es de 460 mil millones de dólares) y el negocio de la nube de Google está creciendo junto con ella. Si el tren de la IA se detiene repentinamente o incluso se ralentiza (como muchos observadores creen que podría suceder), el negocio de la nube de Google podría volver a estar en segunda clase.
