En 1983, el economista ganador del Premio Nobel Wassily Leontief se preguntó si el cambio tecnológico podría llegar a ser tan profundo que “la gente pudiera seguir el camino de los caballos” cuando estos fueran reemplazados por tractores en la agricultura y el transporte a principios del siglo XX.* ¿Podrían las computadoras reemplazar la necesidad de personas que pudieran pensar de la misma manera que el motor de combustión interna reemplazó la necesidad de caballos de fuerza literales?
Esta semana, dos analistas de Goldman Sachs intentaron responder esa pregunta en un artículo de investigación titulado hilarantemente “¿Cuán preocupados deberíamos estar por el apocalipsis del empleo?”
Bastante, pero no demasiado, es su conclusión.
Joseph Briggs y Sarah Dong estiman, basándose en las cifras de empleo del Departamento de Trabajo, que la IA podría automatizar el 25% de todas las horas de trabajo. Por lo tanto, “esperamos que el cambio hacia la inteligencia artificial conduzca a una reducción significativa de la fuerza laboral”.
Sin embargo, la IA no reemplazará los empleos de manera uniforme. “Nuestra previsión de referencia de un aumento de la productividad de la IA del 15% y la relación histórica entre el crecimiento de la productividad tecnológica y la pérdida de empleos implican que entre el 6% y el 7% de los empleos se eliminarán durante el período de implementación”, dijeron.
“Estimamos que el aumento máximo de la tasa bruta de desempleo será de aproximadamente 0,6 puntos porcentuales (equivalente a un aumento de 1 millón de personas en el número de desempleados”).
Eras anteriores de cambio tecnológico han creado un montón de nuevos empleos que nadie había imaginado antes, dice el equipo de Goldman.
“El cambio tecnológico es un importante impulsor del crecimiento del empleo a largo plazo a través de la creación de nuevas ocupaciones (sólo el 40% de los trabajadores hoy en día están en ocupaciones que existían hace 85 años), lo que sugiere que la IA creará nuevas funciones incluso mientras hace que otras queden obsoletas”.
“Más de 6 millones de trabajadores están empleados ahora en ocupaciones relacionadas con la informática que no existían hace 30 o 40 años, y otros 8 a 9 millones están empleados en empleos relacionados con la economía de los trabajos por encargo, el comercio electrónico, la creación de contenidos o los videojuegos”.
El jefe de investigación de Fundstrat, Tom Lee, hizo recientemente una comparación similar en una aparición en el podcast del Prof G Markets con Scott Galloway y Ed Elson, comparando el actual auge de la IA con el aumento de los alimentos ultracongelados en la década de 1920. Citando la investigación de su empresa, dijo que redujo la proporción de la fuerza laboral agrícola del 40% de la fuerza laboral estadounidense al 2%, pero que se crearon suficientes empleos nuevos como para que el cambio fuera en general positivo.
“Digamos que existía la CNBC en 1920 y estos economistas decían: ‘Los alimentos congelados, si salieran y acabaran con el 95% de todos los agricultores, destruirían la economía estadounidense. La economía estadounidense no puede sobrevivir con alimentos congelados… En cambio, liberó tiempo, ¿verdad? Y creó, permitió a las personas reutilizar y creó una fuerza laboral completamente nueva”.
*Leontiev escribió originalmente: “El papel del hombre como factor de producción más importante inevitablemente disminuirá de la misma manera que el papel de los caballos… primero disminuyó y luego desapareció”. Con el tiempo, esta afirmación se acortó y ahora se atribuye ampliamente a lo siguiente: “Los hombres pueden seguir el camino de los caballos”.
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