Los estadounidenses nuevamente están gastando más en ropa usada después de años de luchar contra el aumento de los precios, pero la forma en que gastan es una señal de la economía en forma de K de Estados Unidos.
El gasto total en prendas de vestir aumentó un 5,1% en marzo respecto al año anterior, poniendo fin a una caída de casi tres años, según un informe publicado por el Bank of America Institute esta semana. Sin embargo, el beneficio de la compra de ropa no fue igual en todos los ámbitos.
Las transacciones de ropa de moda usada aumentaron un 22% en marzo en comparación con el mismo período del año pasado. El crecimiento fue impulsado por el aumento de las ventas de “ropa con descuento”, que creció más del 4% entre el cuarto trimestre de 2025 y el primer trimestre de este año, así como por el gasto en moda de lujo usada, que se quintuplicó durante ese período, según el informe.
El motor de esta tendencia es una economía cada vez más en forma de K, dijo Taylor Bowley, economista del Bank of America Institute y uno de los autores del informe. A medida que los salarios de los que más ganan aumentan y se benefician de las subidas del mercado de valores, gastan más. Mientras tanto, las personas de bajos ingresos están recortando sus gastos para llegar a fin de mes. El resultado es una estratificación en el sector de la confección a medida que más personas compran ropa.
“Lo que estamos viendo es que el crecimiento no es uniforme, y cuando se trata de prendas de vestir, parece estar realmente concentrado en el extremo alto y bajo del mercado”, dijo Bowley a Fortune. “La cantidad de dinero que traigas a casa determinará en última instancia cómo será tu presupuesto”.
El estudio no midió los patrones de ahorro o donaciones caritativas.
El aumento de las ventas de ropa usada se correlaciona con la caída de la suerte de los grandes almacenes, que a menudo atienden a consumidores de ingresos medios. Las ventas de Kohl’s cayeron un 4% en el año fiscal 2025 y la compañía prevé que las ventas caerán otro 2% el próximo año, según su último informe de ganancias. Las ventas generales de Dillard el año pasado se mantuvieron sin cambios respecto al año anterior, según su informe de ganancias del cuarto trimestre de febrero.
Mientras tanto, las plataformas de ropa de segunda mano como ThredUP demostraron el mes pasado que los ingresos se dispararon un 20% el año pasado a 310 millones de dólares.
A principios de este mes, la compañía escribió en un informe separado que el mercado de segunda mano estaba creciendo cuatro veces más rápido que el mercado de prendas de vestir en general en 2025. “La reventa ya no solo está creciendo, sino que está ganando participación de mercado directa”, dijo en el informe James Reinhart, cofundador y director ejecutivo de ThredUp.
En el mercado de artículos de lujo de segunda mano, empresas como Real Real también se han beneficiado de la venta de bolsos, joyas y ropa usados de marcas como Chanel, Gucci, Louis Vuitton y Prada. La compañía aumentó sus ingresos un 15% a 693 millones de dólares en 2025, según un informe de ganancias publicado el mes pasado.
La Generación Z no solo está impulsando un aumento en la demanda de ropa de segunda mano, sino que también está aumentando constantemente el uso de plataformas de reventa para complementar sus ingresos. La cantidad de clientes de Bank of America que venden ropa usada aumentó un 16% año tras año en marzo, y la Generación Z representó el 41% de los comerciantes que vendieron su ropa usada este año, según el informe.
Las persistentes presiones sobre los precios están impulsando a los consumidores de bajos ingresos y a los jóvenes a optar por ropa de segunda mano. La alta inflación de los últimos años ha sido especialmente dura para el bolsillo de los estadounidenses. La tasa anual de inflación al consumidor aumentó al 3,3% en marzo, frente al 2,4% en febrero y el nivel más alto desde abril de 2024. Los precios de la ropa también aumentaron un 3% durante el año pasado.
Como resultado, los consumidores sienten dolor. Un informe de la Universidad de Michigan publicado a principios de este mes mostró que la confianza del consumidor alcanzó su nivel más bajo en los 74 años de historia del informe.
“Cuando se trata de la Generación Z y de personas que buscan estirar sus presupuestos, la reventa es una de las formas en que los consumidores parecen estar haciéndolo”, dijo Bowley.
