¿Tu oficina, tu bandeja de entrada y tu calendario parecen una ciudad fantasma los viernes por la tarde? Usted no está solo.
Soy un economista laboral que estudia cómo la tecnología y el cambio organizacional afectan la productividad y el bienestar. En un estudio publicado en un documento de trabajo de agosto de 2025, descubrí que la forma en que las personas asignan su tiempo en el trabajo ha cambiado drásticamente desde que comenzó la pandemia de COVID-19.
Por ejemplo, entre los trabajadores en ocupaciones que se pueden realizar de forma remota, entre el 35% y el 40% trabajaron de forma remota los jueves y viernes en 2024, en comparación con solo el 15% en 2019. Casi el 30% trabajó de forma remota los lunes, martes y miércoles, frente al 10%-15% cinco años antes.
Y los trabajadores administrativos también comenzaron a salir más temprano del trabajo los viernes. Están comenzando el fin de semana antes que antes de la pandemia, ya sea que estén trabajando en la oficina o trabajando de forma remota a medida que termina la semana laboral. ¿Por qué sucede esto? Sospecho que el trabajo remoto ha desdibujado la barrera entre la semana laboral y el fin de semana, especialmente cuando los empleados no están trabajando en la oficina.
Cambio de ritmo de trabajo
La Encuesta Estadounidense sobre el Uso del Tiempo, realizada anualmente por la Oficina de Estadísticas Laborales del Departamento de Trabajo de Estados Unidos, pide a miles de estadounidenses que detallen cómo pasaron el día anterior, minuto a minuto. Realiza un seguimiento de cuánto tiempo pasan trabajando, viajando, haciendo tareas domésticas y cuidando a los niños.
Debido a que estos diarios cubren tanto los días laborables como los fines de semana e incluyen información sobre si los encuestados pueden trabajar de forma remota, esta encuesta proporciona la imagen más detallada hasta el momento de cómo están cambiando los ritmos del trabajo y la vida. Los datos también me permiten ver dónde realizan las personas cada actividad, lo que me permite estimar la proporción de tiempo que los profesionales estadounidenses pasan trabajando desde casa.
Cuando examiné cómo cambió la jornada laboral típica entre 2019 y 2024, vi cambios dramáticos en dónde, cuándo y cómo trabajó la gente durante este período.
Millones de profesionales que nunca habían trabajado de forma remota pasaron repentinamente al trabajo a tiempo completo en medio de una pandemia. Desde entonces, los mecanismos híbridos se han vuelto comunes; Muchos empleados pasan dos o tres días a la semana en casa y el resto del tiempo en la oficina.
Otro cambio que encontré: de 2019 a 2024, la cantidad promedio de minutos trabajados los viernes se redujo en aproximadamente 90 minutos para los trabajos que se pueden realizar desde casa. Este cambio tiene en cuenta otros factores como la edad, la educación y la profesión.
La disminución entre los empleados que trabajan de forma remota fue mucho menor.
Incluso si solo se miran los datos brutos, los empleados estadounidenses con capacidad de trabajar de forma remota trabajaron un promedio de aproximadamente 7,5 horas por día laborable en 2024, lo que representa aproximadamente 13 minutos menos que en 2019. Estos promedios ocultan diferencias significativas entre aquellos cuyos trabajos son más fáciles de realizar de forma remota y aquellos que deben reportarse a la oficina la mayor parte del tiempo.
Por ejemplo, entre los trabajadores que realizaban trabajo remoto más intensivo, trabajaron 7 horas y 6 minutos los viernes en 2024 y 8 horas y 24 minutos en 2019.
Esto significa que cuando analicé los datos brutos, descubrí que los estadounidenses trabajaron 78 minutos menos los viernes en 2024 que cinco años antes. Y cuando se tienen en cuenta otros factores (como la demografía), la diferencia de 90 minutos será aún mayor para los empleados que pueden hacer su trabajo de forma remota.
Por el contrario, estos empleados trabajaron más tiempo los miércoles. Trabajaron 8 horas 24 minutos los miércoles en 2024, media hora más que las 7 horas 54 minutos registradas ese día de la semana en 2019. Claramente hay un cambio con respecto a algunos horarios de los viernes, y los empleados representan la mayor parte de la diferencia en otros días de la semana.
Los viernes se han vuelto un poco diferentes desde hace mucho tiempo.
Si bien los empleados están transfiriendo parte del tiempo de trabajo perdido a otros días de la semana, la mayor parte de la reducción (ya sea en la oficina o en casa) se destinó al ocio.
Por supuesto, el viernes siempre fue un poco diferente a otros días de la semana. Muchos jefes permitieron que sus empleados se vistieran de manera más informal los viernes y permitieron que la gente saliera temprano, mucho antes de la pandemia. Pero la posibilidad de trabajar de forma remota aparentemente ha acelerado esta tendencia.
Esta relajación informal de fin de semana, alguna vez limitada por las normas de la oficina, puede elevar la moral. Pero a medida que la empresa se expandió, se volvió más personalizada a través de acuerdos remotos e híbridos.
Aquellos que son solteros, jóvenes o hombres en ocupaciones remotas intensivas vieron sus horas de trabajo disminuir en general en comparación con 2019, aunque su tiempo de trabajo aumentó ligeramente en 2024.
Beneficios y limitaciones de la flexibilidad
Existen varios estudios causales sobre el impacto del trabajo remoto en la productividad y el bienestar en el lugar de trabajo, incluidos algunos en los que participé. El hallazgo general es que las personas tienden a dedicar menos tiempo al trabajo colaborativo y más tiempo a tareas independientes cuando trabajan de forma remota.
Esto es normal en algunos trabajos, pero en trabajos que requieren coordinación frecuente, este patrón puede complicar la comunicación o debilitar la cohesión del equipo. La colocación (estar físicamente presente con sus compañeros de trabajo) es importante para algunos tipos de tareas.
Pero incluso si la productividad no necesariamente se ve afectada, cada hora de trabajo independiente no planificado puede ser una hora que no se emplea en un esfuerzo coordinado con colegas. Esto significa que lo que sucede cuando la gente cierra sesión temprano el viernes (en casa o en la oficina) depende de la naturaleza de su trabajo.
En profesiones que requieren transferencias constantes, como el periodismo, la atención médica o el servicio al cliente, un horario escalonado puede mejorar la eficiencia al distribuir la cobertura en más horas por día.
Pero para los empleados en roles basados en proyectos o colaborativos que dependen de horas superpuestas de lluvia de ideas, análisis o toma de decisiones, los horarios desiguales pueden presentar desafíos. Cuando los colegas rara vez están conectados al mismo tiempo, pequeños retrasos pueden agravar y ralentizar el progreso colectivo.
El problema surge cuando el trabajo flexible se vuelve tan individualizado que altera por completo los ritmos generales. Los datos sobre el uso del tiempo que analicé muestran que los empleados que pueden trabajar de forma remota ahora distribuyen su trabajo de manera más desigual a lo largo de la semana, con menos superposición en tiempo real.
Después de todo, esto puede dificultar el mantenimiento de las interacciones informales y la cohesión del equipo que antes ocurrían de forma orgánica cuando todos salían juntos de la oficina al final de la semana. Como han demostrado algunas de mis otras investigaciones, también puede reducir la satisfacción laboral y aumentar la rotación en puestos que requieren más coordinación.
El futuro del trabajo
Por supuesto, brindar a los empleados la posibilidad de trabajar de forma remota y tener cierta flexibilidad para programar cualquier día de la semana no es necesariamente malo para el negocio.
Los beneficios (en términos de equilibrio entre vida personal y laboral, autonomía, contratación y reducción de la rotación) pueden ser muy reales.
Los entornos flexibles y remotos amplían el grupo de solicitantes potenciales, liberando a los empleadores de estrictas restricciones geográficas. Una empresa con sede en Chicago ahora puede contratar a un ingeniero de software en Boise o a un diseñador en Atlanta sin tener que mudarse.
Este alcance más amplio aumenta el número de candidatos calificados. Esto también puede (especialmente en trabajos que requieren más coordinación) mejorar la retención de empleados al permitirles ajustar sus horarios de trabajo para adaptarse a las necesidades familiares o personales, en lugar de tener que elegir entre reubicarse o renunciar.
Además, muchas mujeres que podrían haber tenido que abandonar por completo la fuerza laboral cuando se convirtieron en madres han podido permanecer en la fuerza laboral, al menos a tiempo parcial.
Pero, en mi opinión, la erosión de los viernes puede extenderse más allá de lo que comenzó como una tradición informal de salir de la oficina antes de que comience el fin de semana. Es parte de un movimiento más amplio hacia la programación individual, que aumenta la autonomía pero reduce el tiempo general de coordinación.
Christos Makridis, profesor asistente de sistemas de información, Universidad Estatal de Arizona; Instituto de Investigaciones Humanitarias
Este artículo se vuelve a publicar desde The Conversation bajo una licencia Creative Commons. Lea el artículo original.
