Hoy conocemos a James Eder, cofundador de Student Beans (una empresa de cupones de descuento dirigida a estudiantes universitarios), de 42 años, que ahora trabaja como asesor laboral, divide su tiempo entre Londres y los Alpes franceses y es autor de The Collision Code.
Eder se inspiró para crear Student Beans en 2005 después de organizar el baile de verano de su universidad, una fiesta para más de 600 estudiantes que él era responsable de patrocinar. La idea surgió cuando las marcas querían tener acceso a los estudiantes y cuánto les encantaban las ofertas a los estudiantes.
“Mis llamadas a grandes marcas me llevaron a pedir muestras y regalar premios”, recuerda Eder a Fortune. “Pronto mi dormitorio se llenó de condones Durex, Jelly Belly Jelly Beans, café Starbucks, Pot Noodles y jabones Lush que lo mantuvieron fragante durante meses”.
Al mismo tiempo, Eder trabajó como brand manager en Yell, donde dice haber trabajado ya con más de 30 marcas. La tarea del plan de negocios para su carrera fue el lugar perfecto para formular el concepto.
Entonces, después de graduarse, él y su hermano mayor, que trabajaba en un banco de inversión y tenía un trabajo a tiempo parcial vendiendo energía de titanio en Ebay, lanzaron lo que se ha convertido en una de las plataformas estudiantiles más importantes del Reino Unido con un préstamo de £3.000.
En el primer año, más de 15.000 estudiantes se inscribieron para recibir cupones de descuento exclusivos de más de 200 empresas locales. Para el tercer año, Student Beans tenía 150.000 usuarios. ¿Y hoy? La empresa, rebautizada como Pion, trabaja con más de 3.500 marcas, desde Gymshark hasta Uber, y tiene más de 5 millones de clientes en más de 100 países.
Aunque Eder todavía posee una participación del 35% en la empresa de £30 millones al año, se alejó de las operaciones diarias hace 10 años para perseguir otra idea: un competidor de LinkedIn basado en la ubicación llamado Causr, donde puedes ver a profesionales cercanos y conectarte.
Pero a pesar de recaudar £500.000 y atraer a 3.000 usuarios, la segunda startup de Eder colapsó. Un diagnóstico de enfermedad cardíaca le obligó a replantearse todo.
La implantación de un desfibrilador en su pecho cambió silenciosamente su enfoque sobre el propósito, el trabajo y un recurso limitado que ninguno de nosotros recuperará jamás: el tiempo.
Hoy, Eder pasa hasta seis meses en Meribel. Esquía casi todas las mañanas y acaba de publicar The Collision Code, su libro que ha alcanzado el número uno en la lista de los más dotados de Amazon y ya ha recaudado más de £8.500 para organizaciones benéficas de salud cardíaca.
Pero incluso con el aire de la montaña y el horario flexible, dice que la verdadera “buena vida” se trata menos de escapar y más de aprender a construir una vida de la que no tengas que escapar.
Finanzas
¿Cuál fue tu mejor inversión?
La mejor inversión que hice en mi vida fueron 400 libras esterlinas en un programa de desarrollo personal de tres días llamado The Landmark Forum en 2009. Un amigo me invitó a una velada introductoria. Era escéptico, pero también sabía que no tenía nada que perder. Al menos pensé que serían tres días de reflexión, aprendiendo sobre mí y conociendo gente nueva.
Pero me ayudó a comprender cómo actúo, por qué me comporto como lo hago y qué creencias me frenan. Cambió la forma en que me mostraba a mí mismo y a los demás. Me dio la confianza para hablar, construir relaciones significativas y decir sí a las oportunidades que me asustaban. Todo lo que he hecho desde entonces, desde iniciar empresas hasta escribir The Collision Code, se remonta al momento en que decidí invertir en mí mismo.
Una vez que me convertí en entrenador calificado, estos peldaños me permitieron construir una vida que significa vivir en los Alpes franceses hasta seis meses al año, disfrutando del aire de la montaña y esquiando mientras equilibro a mis clientes y mi salud.
¿Y lo peor?
Mi segunda startup Causr. Recaudé £150 000, me registré para el IVA (impuesto al valor agregado) y califiqué para créditos fiscales de I+D, lo que llevó mi inversión total a cerca de £200 000. También invertí tres años de mi vida. Creamos una aplicación para Apple y Android y atrajimos a unos 3000 usuarios, pero prácticamente no hubo participación.
Pensé que con el éxito en mi haber y habiendo creado Student Beans, estaba tan seguro de que el mundo lo necesitaba y que yo podía lograr este objetivo. Pero cometí el error de ir demasiado rápido. En el momento en que llegó la financiación, sentí la necesidad de gastarla y escalar de inmediato. Si pudiera volver atrás, continuaría probando, validando y aprendiendo con una audiencia mucho más pequeña antes de comprometerme con una compilación completa.
¿Cuáles son tus condiciones de vida?
Tuve la suerte de pasar tiempo entre Londres y Kentish Town, en una antigua escuela reformada con ventanales del suelo al techo y una terraza en la azotea a la que le da sol la mayor parte del día. Me mudé allí cuando trasladamos las oficinas de Student Beans a Kentish Town y cuando estuve allí día a día, estaba a solo diez minutos a pie.
Durante casi la mitad del año restante, decidí vivir en los Alpes franceses, en un hermoso estudio justo encima del centro de Meribel, en una de las mejores y más grandes estaciones de esquí del mundo, los Tres Valles. Me enamoré de la montaña por primera vez mientras esquiaba en la misma zona alrededor de las cuatro o cinco. Cuando me diagnosticaron una enfermedad cardíaca, soñé con volver allí y hacerlo realidad. Siento que tengo el equilibrio perfecto entre el ajetreo y el bullicio de Londres y tener todo a la vuelta de la esquina, además de escapar a las montañas.
¿Qué hay en tu billetera?
Nunca llevo dinero en efectivo conmigo. Tengo dos tarjetas bancarias predeterminadas que uso: la tarjeta de crédito Virgin Atlantic, que me permite viajar regularmente en clase premium y alta, o mi Revolut, que ofrece tanta comodidad en múltiples monedas al viajar y una excelente interfaz.
¿Estás invirtiendo en acciones?
Utilicé un asesor durante varios años para asegurarme de beneficiarme de los beneficios libres de impuestos de una ISA (similar a una Roth IRA en los EE. UU.). Lo más fantástico que hice fue invertir en un asesor financiero. Por primera vez entendí cómo funciona, qué es un mercado alcista y bajista, qué es un fondo de seguimiento… Ahora administro mis propios fondos y uso Vanguard e Interactive Investor para mi trabajo. También invierto en bonos premium que también están libres de impuestos.
¿Qué consejo sobre finanzas personales le darías a tu yo de 20 años?
Destacaría la importancia de realizar contribuciones mensuales, por pequeñas que sean, y maximizar sus asignaciones ISA libres de impuestos.
¿Sin qué suscripción no puedes vivir?
Mi suscripción EasyJet Plus. Dado que la mayor parte de mis viajes en Europa son de corta distancia y la mayoría de ellos operados por EasyJet, este es un beneficio útil: seguridad prioritaria, embarque rápido, selección de asientos y equipaje de mano adicional.
¿Cuál es tu gasto actual más ridículo?
No tengo gastos operativos ridículos, pero los compenso con viajes. La mayoría de mis gastos provienen de viajes a mi destino y gastos relacionados. Mi pase de esquí anual para no esquiadores puede estar en peligro.
Cortesía de James Eder
Necesidad
¿Cómo hacer café para todos los días?
No tomo café. Nunca me metí en eso. Mi debilidad es el chocolate caliente con nata, que suelo beber todos los días durante el invierno en los Alpes. Su precio oscila entre los 5 y los 10 euros, es decir, una costumbre de hasta 40 euros semanales.
¿Qué tal comer mientras viajas?
Cuando estoy en el Reino Unido prefiero PizzaExpress y Wagamama para comer comida rápida a precios razonables. Normalmente salgo a comer tres o cuatro veces por semana. Si estoy en la ciudad y entre reuniones, suelo visitar Pret-A-Manger. Para reuniones voy a menudo a The Ivy, The Granary Square Brasserie en King’s Cross, The Wolseley o The Delaunay. Novikov o Sketch también son favoritos.
¿Dónde compras tus alimentos?
Cuando estoy en Londres, de camino a casa tomo algo de comer: un asado o salmón. En Francia, visito las tiendas Carrefour semanalmente y siento que tengo una dieta más equilibrada porque tengo más tiempo para planificar y cocinar. Es simplemente una forma de vida diferente.
¿Cuál es tu vestimenta típica de trabajo?
Normalmente uso jeans de Citizens of Humanity, una camisa y una chaqueta entallada que es elegante pero informal. Cada día me inclino por un estilo más casual y creo que Uniqlo es genial para básicos de calidad. Hago un presupuesto de hasta £1000 al año en ropa y me concentro en artículos que usaré una y otra vez.
¿Eres un feliz propietario de algún dispositivo tecnológico?
Mi Apple Watch ha cambiado las reglas del juego. Lo recibí originalmente con mi plan de seguro Vitality Health Care y me ayudó a identificar cuándo cambiaba mi ritmo cardíaco y también me dio más confianza al hacer ejercicio.
El único gadget que creo que realmente mejorará mi calidad de vida es un robot de cocina. Por supuesto, hay chefs privados, pero la idea de tener algo en tu cocina con lo que puedas cocinar con cualquier cosa es descabellada.
¿Cómo tomar un descanso de tu trabajo principal?
¿Qué opinas sobre el equilibrio entre la vida laboral y personal en la cima?
En los primeros días de Student Beans, definitivamente trabajaba más de 12 horas al día y me sentía siempre conectado. Lo mismo sucedió en Kausra. Como ahora soy entrenador y autor, el trabajo fluye y refluye.
A veces voy a un desayuno a primera hora, trabajo durante el día, hago una entrevista, hago una sesión de fotos, programo un almuerzo, escribo contenido, hablo en un evento, grabo un podcast y salgo a cenar. Mi enfoque sobre el equilibrio entre la vida laboral y personal es replantearlo como una pregunta sobre la vida y si te gusta o no.
¿Cómo te sientes contigo mismo cuando consigues un ascenso?
Como siempre he trabajado por cuenta propia, conseguir un ascenso nunca fue un gran hito para mí. En cambio, noté momentos importantes, como firmar un contrato con un gran cliente o atraer inversiones. Estos fueron los momentos en los que me regalé algo especial. Me encanta el arte en mi apartamento y elegir piezas que tengan recuerdos las hace aún más significativas. Uno de mis favoritos es la edición limitada original de Londres y el Támesis de Paul Kenton.
¿Cuántos días de vacaciones anuales toma al año?
Siempre que estoy en Francia me siento como en vacaciones, aunque esté trabajando. Además de eso, paso activamente unos tres meses al año viajando y explorando.
Llévanos de vacaciones, ¿a dónde fuiste este año?
Cuando me incluyan en la lista para un trasplante de corazón, tendré que estar a cuatro horas de Cambridge y del hospital de trasplantes en todo momento, por lo que esto me ha mantenido concentrado en aprovechar al máximo el viaje.
Comencé 2025 en Francia en marzo con una visita a Tignes, otra estación de esquí, donde fui anfitrión del European Snow Pride, un festival gay de una semana de duración. En abril fui a Gran Canaria a pasar unos días. De allí volé a Ginebra y visité a Meribel para conseguir las llaves de mi nuevo apartamento, luego pasé unos días en París para celebrar mi cumpleaños. Pasé un par de semanas en Cerdeña, incluido un viaje en catamarán por Cerdeña y Córcega. Luego fui a Gales para asistir a The Do Lectures, unos días de glamping con una comunidad de más de cien personas inspiradoras.
