Cuando la administración Trump lanzó su campaña arancelaria en 2025, algunos de sus críticos más acérrimos se centraron en el impacto sobre los agricultores del Medio Oeste o los estados fronterizos. Un año después, el impacto de los aranceles se ha vuelto más evidente y algunos estudios muestran que ningún Estado ha salido completamente ileso.
A principios del año pasado, la administración Trump impuso uno de los regímenes arancelarios más amplios en la historia de la nación, incluido un arancel del 10% en todos los países y países, así como sanciones específicas para productos que en algunos casos alcanzaron el 50%. Muchos esperaban que estos aranceles tuvieran un impacto negativo en la economía. Pero si bien algunos observadores esperaban que el dolor inmediato se limitara a los productores agrícolas o a los Estados muy dependientes de las cadenas de suministro internacionales, el impacto ha sido mucho más amplio.
Los aranceles de Trump han expuesto efectivamente 50 vulnerabilidades comerciales diferentes en todo el país, cada una dictada por los propios patrones de producción y consumo de los estados, según un informe publicado la semana pasada por investigadores de la Universidad Estatal de Ohio y la Universidad de Cornell. A finales de 2025, incluso los estados que nunca habían dependido de las compras extranjeras estaban sintiendo la reestructuración arancelaria a su manera.
El estudio revisado por pares, publicado por la Asociación de Economía Agrícola y Aplicada, analizó dónde y cómo se producen, envían y consumen los bienes en cada estado de EE. UU.
Los autores encontraron que los aranceles resultaron en un “shock inmediato” para los importadores netos, quienes de repente tuvieron que soportar la mayor parte de los pagos de impuestos. Pero las consecuencias para las naciones que dependen de las exportaciones agrícolas internacionales fueron inmediatas, ya que los socios comerciales de Estados Unidos actuaron rápidamente para responder. Incluso los estados que ni importan ni exportan grandes cantidades de bienes terminan pagando aranceles en forma de precios más altos de los alimentos a medida que los agricultores comienzan a trasladar los costos a los consumidores.
“Estados Unidos no tiene una posición comercial en el comercio agrícola; tiene 50 posiciones diferentes”, dijo en un comunicado Wendong Zhang, economista de la Universidad de Cornell y uno de los autores del estudio.
Algunos para todos
La historia económica de los aranceles durante el año pasado ha sido un efecto dominó de lenta construcción que gradualmente ha envuelto a más y más partes de la economía estadounidense. La evidencia preliminar sugiere que las empresas y los importadores estadounidenses han absorbido la mayor parte de los costos asociados con los aranceles. Los grandes minoristas, en particular, han podido absorber la mayor parte de estos costos adicionales, con poco impacto en los clientes, precargando los pedidos antes de que las tarifas entren en vigor y reduciendo el inventario.
Pero los consumidores siempre han estado informados. Las pequeñas empresas con menos recursos estuvieron entre las primeras en verse obligadas a subir los precios, a las que finalmente se unieron empresas como Amazon, Walmart y Target. Según un estudio de la Reserva Federal, para 2026, las empresas y los consumidores estadounidenses absorberán casi el 90% de los costos arancelarios.
Los efectos indirectos se sintieron primero en los estados agrícolas y costeros que dependen de las exportaciones, según el estudio de Cornell-Ohio. Los socios comerciales, incluidos Canadá y China, respondieron a los aranceles de Trump con aranceles de represalia que afectaron duramente a esos estados estadounidenses. Por ejemplo, las exportaciones agrícolas a China cayeron a 5.500 millones de dólares en el primer semestre de 2025 desde 12.000 millones de dólares en 2024, según AgAmerica, un prestamista agrícola. Esto se debió principalmente a una fuerte caída en las compras estadounidenses de soja china, que ha llevado a decenas de miles de productores de soja estadounidenses al medio de una guerra comercial cada vez mayor.
Las repercusiones de los aranceles de represalia no se limitan a los principales cultivos del Medio Oeste. Los autores del estudio encontraron que las medidas enérgicas de Canadá contra las importaciones de alcohol estadounidenses tuvieron consecuencias para Kentucky y Tennessee, estados con una gran producción de bourbon y whisky que se exportan en gran medida. La guerra comercial entre Estados Unidos y Canadá también ha afectado a los exportadores del noreste, donde los estados anteriormente vendían alrededor de dos tercios de sus cereales molidos, cultivos no cereales y animales vivos y pescado a Canadá.
Evitar el comercio internacional tampoco ayudó mucho a los estadounidenses. Según el estudio, a medida que los agricultores enfrentan costos más altos por el alimento para el ganado, los fertilizantes y la maquinaria, esos costos más altos ahora aparecen en los estantes de las tiendas de comestibles de todo el país como inflación de los alimentos.
Dado que se espera que los precios de bienes como los fertilizantes aumenten aún más debido a la guerra en Irán, y que Trump ha prometido mantener sus políticas arancelarias a pesar de un fallo de la Corte Suprema para eliminar sus aranceles más extremos, es probable que todos los consumidores estadounidenses sientan el impacto de productos alimenticios más caros, sin importar dónde vivan.
“Cuando los procesadores enfrentan costos de insumos más altos, lo ignoran”, dijo Zhang. “Al final del día, el consumidor en una tienda de comestibles de Nueva York está pagando más por algo relacionado con la disputa comercial en Washington, incluso si la propia Nueva York exporta muy poco”.
El resultado del régimen comercial de Trump, según el estudio, es que los socios comerciales de Estados Unidos pueden seguir gravitando hacia otros proveedores, alterando los patrones de importación y exportación estadounidenses establecidos desde hace mucho tiempo. Si los efectos de los aranceles de este año sirven de indicación, advierten los autores, las políticas comerciales destinadas a reprimir a los importadores podrían en última instancia socavar y remodelar las economías regionales en todo el país.
