Los agentes del Servicio de Inmigración y Control de Aduanas (ICE) ahora hacen el trabajo de los oficiales de la Administración de Seguridad en el Transporte (TSA), pero hay una gran diferencia: les pagan por hacerlo.
El cierre parcial del gobierno, ahora en su día 44, ha dejado a más de 50.000 empleados de la TSA sin sueldo, lo que ha provocado más de 450 despidos y miles de despidos, según el Departamento de Seguridad Nacional (DHS). El presidente Donald Trump ha ordenado a los agentes de ICE en los aeropuertos de Estados Unidos que vigilen las puertas y verifiquen las identificaciones para que los agentes de la TSA puedan realizar controles de seguridad más rápidamente. Trump dijo que los agentes de ICE pueden realizar controles de inmigración y arrestos, aunque ese no es su propósito principal.
Estos agentes de ICE seguirán recibiendo pago a pesar de que los agentes de la TSA renunciarán a su salario durante cinco semanas, y esta disparidad ha arrojado luz sobre la brecha salarial entre dos grupos que realizan tareas similares.
Según el sitio web no gubernamental TSA Career, el salario inicial de los agentes de la TSA es de 34.454 dólares, y el salario medio de los oficiales está entre 46.000 y 55.000 dólares. El empleado de la TSA mejor pagado gana alrededor de 163.000 dólares.
Mientras tanto, los agentes de deportación reciben un salario de entre 51.632 y 84.277 dólares, según una oferta de trabajo en el sitio web del gobierno. Los agentes de ICE también son elegibles para un bono por firmar de $50,000, a menudo pagado en incrementos anuales de $10,000, lo que hace que el salario total casi duplique el de un oficial de la TSA.
La Federación Estadounidense de Empleados Gubernamentales, el sindicato más grande que representa a los empleados federales y el único que representa a los trabajadores de la TSA, dijo que los agentes de ICE no están calificados para reemplazar a los oficiales de la TSA ni trabajar junto a ellos en los aeropuertos porque carecen de la capacitación adecuada.
Everett Kelly, el presidente del sindicato, exigió que se pagara a los agentes de la TSA en lugar de ser reemplazados por otros empleados del gobierno.
“Nuestros miembros de la TSA se presentan todos los días sin paga porque creen en la misión de mantener seguros a los pasajeros”, dijo Kelly en un comunicado el domingo. “Merecen que se les pague y no que se les sustituya por agentes armados sin formación que hayan demostrado lo peligrosos que pueden ser”.
¿Por qué a los agentes de ICE se les paga pero a los de la TSA no?
La razón por la que los agentes de ICE continúan recibiendo un salario mientras que los agentes de la TSA trabajan sin salario se reduce a dónde las dos agencias reciben sus respectivos fondos.
Aunque ambas compañías estaban bajo los auspicios del DHS, ICE recibió una parte de la financiación a través del One Big Beautiful Bill de Trump, que le dio a ICE alrededor de $75 mil millones en cinco años. La TSA se financia a través del DHS, que el gobierno dejó de financiar en febrero cuando los demócratas exigieron una reforma del ICE tras los asesinatos de dos ciudadanos estadounidenses en Minneapolis en enero.
El martes, el Senado completó la consideración de una propuesta que financiaría la mayor parte del DHS, incluido el pago a los agentes de la TSA. La financiación renovada eliminaría las operaciones de ICE.
El grupo de expertos libertario Cato Institute calificó la financiación bajo la Ley One Big Beautiful Bill como “a prueba de cierre” en un informe de febrero, argumentando que los republicanos han “cortocircuitado el sistema de controles y equilibrios” al mover la financiación para la aplicación de la ley de inmigración y el gasto de defensa fuera de las asignaciones regulares mientras luchan contra una menor supervisión y más partidismo en el proceso presupuestario.
Pero el desglose de quién cobra y quién no durante un cierre del gobierno es una falla de la estructura presupuestaria que va más allá de una administración determinada, según Linda Bilmes, experta en finanzas públicas y profesora titular de la Escuela de Gobierno Kennedy de la Universidad de Harvard.
Por ejemplo, las decisiones sobre quién se considera esencial y quién no esencial dependen del personal del departamento, mientras que las asignaciones salariales pueden verse afectadas por las brechas presupuestarias del Congreso que ocurren varias veces al año.
“Hay una disfunción generalizada en todo el proceso”, dijo Bilmes a Fortune durante el cierre del gobierno en octubre de 2025. (Durante este cierre, los agentes del orden, incluidos los agentes de ICE y TSA, recibieron “supercheques”, así como pago de horas extras). “Cada vez que te encuentras en una de estas situaciones – y esto ha sucedido en promedio cuatro veces al año durante los últimos cuatro o cinco años – hay arbitrariedad en cuanto a quién termina recibiendo un pago por hacer el trabajo, quién termina trabajando, quién termina siendo despedido.
“Esta disfunción es casi intrínsecamente arbitraria: es a la vez una característica y un error”, añadió.
