La población estadounidense en edad de trabajar se está acercando a un precipicio que se ha vuelto mucho más pronunciado durante el año pasado, en parte debido a las estrictas políticas de inmigración de la administración Trump.
La proporción de adultos estadounidenses que están empleados o buscan trabajo activamente siempre disminuirá durante la próxima década a medida que la fuerza laboral en su conjunto envejezca. Pero la disminución de las tasas de natalidad y las medidas enérgicas de la Casa Blanca contra la inmigración dejarán una brecha aún mayor en la futura fuerza laboral de Estados Unidos: una brecha de más de 2 millones de personas.
La población estadounidense crecerá a una tasa anual promedio del 0,3% durante la próxima década, según un pronóstico de la Oficina de Presupuesto del Congreso (CBO) publicado el miércoles. Eso es la mitad de la tasa de crecimiento que la agencia no partidista informó el año pasado y corresponde a una revisión a la baja de 2,4 millones de estadounidenses en edad laboral para 2035. Una fuerza laboral cada vez menor podría tener un impacto significativo en la productividad de Estados Unidos en el futuro previsible, pero la nueva tecnología podría ayudar a suavizar el golpe, según la administración Trump.
El informe de la CBO señala que la creciente adopción de la inteligencia artificial en las empresas podría ayudar a que la productividad se mantenga a flote en la próxima década. Según el informe, para 2036, la producción de la economía estadounidense será un 1% mayor de lo que sería sin la ayuda de la inteligencia artificial, y el valor añadido podría ascender potencialmente a varios cientos de miles de millones de dólares.
El informe califica el impacto de la IA como un “factor compensador” a medida que la economía enfrenta una desaceleración del crecimiento de la fuerza laboral. También señaló que la transición a una economía impulsada por la IA ya representa una parte importante del gasto del sector privado. De hecho, se proyecta que la inversión empresarial crecerá un 3,9% este año, impulsada principalmente por la construcción de centros de datos y la compra de computadoras de alto rendimiento y propiedad intelectual necesarias para implementar la IA a escala. Las principales empresas tecnológicas estadounidenses y los llamados “hiperescaladores” ya han comprometido alrededor de 650 mil millones de dólares este año para desarrollar infraestructura de inteligencia artificial. Este aumento de la inversión probablemente ayudará a Estados Unidos a mantener la productividad incluso cuando disminuya el número de empleos disponibles, según la CBO.
La administración Trump ha descrito el impacto de la IA como una bendición potencial para el PIB: el Consejo de Asesores Económicos de la Casa Blanca informó el mes pasado que las inversiones relacionadas con la IA contribuyeron con el 1,3% del crecimiento del PIB el año pasado, lo que lo compara con el impacto de las inversiones ferroviarias durante la Revolución Industrial.
Pero los beneficios de que la IA ocupe puestos de trabajo humanos y se haga cargo del crecimiento económico podrían ser muy importantes. En primer lugar, la IA no paga impuestos y menos gente significa una base de contribuyentes más pequeña. La CBO proyecta que la reducción de la inmigración neta debido a las políticas de la administración Trump resultará en 5,3 millones de personas menos viviendo en Estados Unidos dentro de diez años. La disminución de los ingresos fiscales también ejercerá presión sobre el presupuesto estatal, ya que las medidas de inmigración aprobadas en el primer año de Trump en el cargo agregarán otro medio billón de dólares al déficit federal para 2035.
Dentro de diez años, será difícil pasar por alto la ausencia de gente. En un informe publicado el mes pasado, la Brookings Institution señaló que “casi todo el crecimiento de la fuerza laboral en los últimos años ha sido impulsado por los flujos de inmigración”, y una disminución en el número de ingresantes en 2026 probablemente significaría una creación negativa de empleo y un crecimiento económico más lento. Reducir la inmigración tanto legal como ilegal podría generar 15,7 millones de trabajadores menos para 2035, según un estudio de octubre de la Fundación Nacional para la Política Estadounidense, un investigador de políticas públicas. El estudio encontró que el crecimiento económico anual también caería en casi un tercio debido a la reducción de la fuerza laboral.
Dado que muchas empresas aún desconfían de integrar la IA, no está claro si la tecnología mejorará la productividad lo suficiente como para compensar la menor cantidad de capital humano. El informe de la CBO citó el crecimiento asociado con los avances en la IA como una de las incertidumbres clave en su pronóstico, pero a medida que la inmigración disminuye y se espera que la fuerza laboral natural de Estados Unidos continúe disminuyendo, mucho depende de la IA para impulsar un rápido crecimiento de la productividad.
