La reñida carrera por el Senado de Estados Unidos en Texas entró en sus etapas finales el domingo cuando los candidatos de ambos lados del pasillo hicieron sus presentaciones finales a los votantes antes de las elecciones primarias del martes, las primeras contiendas importantes del país en las elecciones intermedias de 2026.
El actual senador republicano John Cornyn está tratando de evitar convertirse en el primer senador republicano de Texas en perder una primaria mientras lucha contra los desafíos del fiscal general de Texas, Ken Paxton, y el representante federal Wesley Hunt.
Aún así, la agenda de Cornyn estaba muy ocupada ya que habló casi sin previo aviso en una iglesia de San Antonio, donde celebró reuniones privadas y recaudó dinero, dijeron asistentes de campaña.
Los demócratas ansiosos por ganar la carrera por el Senado por primera vez desde 1988 ven una oportunidad, pero tienen su propia carrera complicada que resolver.
La representante federal Jasmine Crockett, una agitadora retórica y antagonista perenne del presidente Donald Trump, destaca su experiencia federal y recuerda a los votantes que ha devuelto millones de dólares de fondos federales a su distrito.
“Así que sí, chocaré con la gente cuando llegue el momento de hacerlo, pero en realidad también gobierno”, dijo Crockett durante una parada del domingo en la iglesia.
También elogió a las mujeres negras, a quienes llamó el núcleo de su apoyo en Texas y a nivel nacional. Crockett, que se convertiría en la primera mujer negra de Texas elegida para el Senado de Estados Unidos si gana el escaño, cuenta con el apoyo de mujeres negras prominentes en la política, incluida la exvicepresidenta Kamala Harris, quien la respaldó el viernes. Las senadoras Angela Alsobrooks de Maryland y Ayanna Presley de Massachusetts hicieron campaña a su favor en el estado este fin de semana.
El representante estatal James Talarico, un seminarista de voz suave que enfatiza su atractivo cruzado, se reunió con los votantes caminando por el histórico distrito comercial de San Antonio antes de encabezar una manifestación en el centro.
“Miles de personas vinieron a la manifestación con nosotros. No puedo decir cuántas personas se me acercan y me dicen que no son demócratas”, dijo Talarico a The Associated Press. “Estoy muy orgulloso del movimiento que estamos construyendo”.
En el calor del domingo en el centro de la ciudad, cientos de personas hicieron fila a lo largo del Pearl Boulevard de San Antonio, esperando para ingresar a un evento en Stables, de 132 años de antigüedad.
Pero la precaria posición de Cornyn como candidato vulnerable en las primarias de su propio partido ha sido el foco de gran parte de las enormes sumas gastadas por ambos partidos en el período previo al 3 de marzo.
“La complacencia mata”, dijo Cornyn a los votantes el sábado en un restaurante de mariscos en The Woodlands, un suburbio de Houston. “Mata las relaciones. Mata las carreras”.
Los líderes republicanos del Senado en Washington, que buscan mantener su escasa mayoría, han estado preocupados durante meses de que los demócratas pudieran tener una oportunidad de obtener el estrecho y duradero escaño de Texas si los republicanos nominaran a Paxton, quien es popular entre los votantes del MAGA pero ha tenido años de problemas legales.
Talarico, que ha recaudado más dinero que Crockett, forma parte de un ritmo récord de recaudación de fondos en las primarias de Texas. Su campaña ha gastado 13 millones de dólares en anuncios de televisión sólo este año, según la empresa de seguimiento de anuncios AdImpact. Eso es más que cualquier otra organización en el concurrido campo del gasto grupal en ambos lados.
“Esto significa que estamos construyendo un verdadero movimiento de masas”, dijo Talarico a la AP.
Antes de las primarias del martes, los costos de publicidad y el tiempo reservado para publicidad superaron los $110 millones, la mayor cantidad en la historia de las primarias del Senado. Gran parte de esa cantidad (más de 67 millones de dólares) fue gastada por la campaña de Cornyn y grupos aliados, la mayoría de los cuales atacaron a Paxton pero, más recientemente, también intentaron impedir que Hunt avanzara.
Si ningún candidato recibe al menos el 50% de los votos el martes, las primarias pasan a una segunda vuelta entre los dos que obtuvieron más votos el 26 de mayo.
Una visita tardía a Texas el viernes por parte del presidente Donald Trump, que utilizó el puerto de Corpus Christi como telón de fondo para un discurso sobre la producción de energía, atrajo a todos los principales candidatos republicanos al Senado de Estados Unidos. Y aunque Trump dijo el viernes que “prácticamente” había decidido a quién apoyar, se negó a decir a quién apoyaría realmente.
“Tenemos un fiscal general maravilloso, Ken Paxton. ¿Dónde está Ken? Hola, Ken”, dijo Trump. Continuó: “Y tenemos un senador maravilloso, John Cornyn. Hola John”.
Tras señalar que estaban en una “pequeña competencia”, Trump añadió: “Será interesante, ¿no?”. Ambos son personas maravillosas”.
A pesar de su larga carrera en la política de Texas, Paxton se ha presentado como un outsider de Washington y un firme partidario de Trump.
“No voy a ir a Washington, D.C. para unirme al club del pantano”, dijo Paxton en un evento de campaña en Fort Worth. “Iré allí y lucharé por ti”.
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Murphy informó desde la ciudad de Oklahoma.
