Con una economía presionada por los aranceles, los precios más altos del combustible y una inflación obstinada, se suponía que la Copa del Mundo sería el triunfo del verano de Estados Unidos. Para millones de fans, esto será algo más: un desafío financiero. Antes de apoyar una sola causa, muchos enfrentarán tarifas de transporte que oscilarán entre $80 y más de $100, boletos que costarán más de $4,000 y gasolina a $4 el galón, un choque de costos que refleja un momento económico más amplio.
NJ Transit planea cobrar más de $100 por boletos de tren de ida y vuelta desde Penn Station en el centro de Manhattan hasta el estadio MetLife, informó The Athletic, citando a personas familiarizadas con los planes de la agencia. La tarifa regular para este viaje es de $12,90, un aumento de aproximadamente el 700%. Según el modelo actual, las tarifas serían fijas, sin descuentos para niños, personas mayores o pasajeros discapacitados, que normalmente pagan tarifas reducidas.
Las presiones sobre los precios se extienden más allá del área metropolitana de Nueva York. La Autoridad de Transporte de la Bahía de Massachusetts anunció que las tarifas de viaje de ida y vuelta desde la Estación Sur de Boston hasta el Estadio Gillette en Foxboro aumentarán a $80, más de cuatro veces la tarifa estándar de $17,50. Un autobús al estadio costará $95.
Las tarifas de tránsito son la última entrada en la creciente lista de gastos de la Copa del Mundo. Un análisis económico conjunto de la FIFA y la OMC publicado a principios de este año proyecta que el evento atraerá a 6,5 millones de aficionados y generará 30.500 millones de dólares en actividad económica en Estados Unidos a partir de 11.100 millones de dólares en costos directos. Pero esa perspectiva optimista contradice los costos promedio de la gasolina de más de 4 dólares por galón y el aumento vertiginoso de los pasajes aéreos en medio del aumento de los precios del combustible para aviones.
El internacional estadounidense Timothy Weah de hecho ha criticado los precios de las entradas, diciendo a la publicación francesa Le Dauphiné en enero que los precios de las entradas son simplemente “demasiado caros… Estoy un poco decepcionado con los precios de las entradas. Muchos verdaderos aficionados se perderán los partidos”. El descontento a nivel de jugadores se refleja a nivel de federación. Según se informa, Francia, España e Inglaterra han planteado sus preocupaciones directamente al presidente de la FIFA, Gianni Infantino, mientras que las organizaciones de aficionados han intensificado las quejas hasta convertirlas en acciones legales formales, y el alcalde de Nueva York, Zoran Mamdani, hizo que la disponibilidad de entradas fuera parte de su plataforma cuando se postuló para las elecciones.
“Se están viendo una serie de obstáculos en el camino de lo que muchos pensaron que sería un logro supremo y un evento tremendamente exitoso”, dijo a Fortune en una entrevista reciente Mark Conrad, profesor de derecho y ética en la escuela de negocios de la Universidad de Fordham y director de su centro de negocios deportivos.
Aumento de las tarifas de tránsito y de los precios de los billetes.
Los precios de las entradas no son un alivio. El torneo utiliza precios dinámicos por primera vez y las cifras son impresionantes. Si bien la FIFA ofreció entradas a 60 dólares por tiempo limitado debido a la reacción negativa sobre los precios, las entradas para la fase de grupos superaron los 4.000 dólares y el precio máximo para la final superó los 10.000 dólares.
El comité anfitrión de la Copa Mundial de Nueva York le dijo a Fortune que la información de tránsito del día del partido aún no se había determinado al momento de esta publicación. NJ Transit ofreció la misma respuesta y agregó: “Como el Gobernador ha declarado claramente, los costos de los ocho juegos no correrán a cargo de nuestros viajeros frecuentes”.
El informe del Athletic llega apenas un día después de que la gobernadora de Nueva Jersey, Mikie Sherrill, dijera que tiene la intención de mantener los precios bajos. “Cuando asumí el cargo hace unos dos meses, inmediatamente comencé a trabajar en la Copa del Mundo”, dijo. “Una de las cosas clave de las que quería asegurarme era que no íbamos a pagar para trasladar a las personas que estaban viendo la Copa del Mundo a costa de los contribuyentes y los viajeros de Nueva Jersey”.
El MetLife Stadium albergará ocho partidos de la Copa Mundial, que culminarán con la final el 19 de julio. Dado que el estacionamiento del estadio es limitado (JustPark (el socio de estacionamiento oficial de la FIFA) ofrece varios espacios por $225 cada uno), los trenes y los viajes compartidos son efectivamente las únicas opciones para la mayoría de los fanáticos que viajan desde Nueva York.
En marzo, la Administración Federal de Tránsito anunció $100 millones en subvenciones para mejoras del tránsito a 11 ciudades anfitrionas de EE. UU., fondos que podrían destinarse a autobuses adicionales, asistencia de transporte para discapacitados y servicios de transporte exprés.
Pero las matemáticas son inexorables. Sólo NJ Transit estima sus costos operativos para la Copa Mundial en $48 millones, casi la mitad de todo el fondo de subvenciones federales. Sin una respuesta clara sobre quién cubrirá en última instancia el déficit, es posible que los aficionados tengan que pagar un billete de tren a la vez.
