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Una nueva propuesta para ampliar el impuesto a las ganancias de capital del estado de Washington está generando preocupación entre los líderes de startups que dicen que podría socavar los incentivos para que las empresas construyan en la región.
El Proyecto de Ley del Senado 6229 (y el Proyecto de Ley de la Cámara de Representantes 2292) requeriría que los residentes de Washington pagaran impuestos estatales sobre las ganancias de capital sobre las ganancias de la venta de acciones calificadas de pequeñas empresas (QSBS), incluso si esas ganancias están totalmente exentas de impuestos según la ley federal. El cambio se aplicará a las ganancias obtenidas a partir del 1 de enero de 2026.
QSBS es un programa federal de incentivos de larga data diseñado para recompensar el riesgo de iniciar y financiar empresas jóvenes. Los fundadores, los primeros empleados y los inversores pueden excluir hasta el 100% de los ingresos elegibles de los impuestos federales sobre las ganancias de capital si cumplen con requisitos estrictos, incluida la tenencia de las acciones durante al menos cinco años y que la empresa cumpla con los límites federales de activos en el momento en que se emiten las acciones.
La ley de impuesto a las ganancias de capital existente en Washington, aprobada en 2021, es en términos generales consistente con las definiciones federales de ganancias imponibles y no rechaza explícitamente el tratamiento QSBS. La SB 6229 cambiaría ese enfoque. Esta propuesta no afectaría los impuestos federales, que continuarían eximiendo los ingresos calificados según la Sección 1202 del Código de Rentas Internas.
Amy Harris, directora de políticas de la Asociación de la Industria Tecnológica de Washington (WTIA), dijo que la propuesta “debilita una de las pocas políticas en Washington que realmente recompensa el riesgo de las empresas emergentes”. Harris le dijo a GeekWire que “envía exactamente la señal equivocada, esencialmente diciendo a las nuevas empresas nacionales que construyan en Washington pero planifiquen su éxito en otros lugares”.
Leslie Feinseig, capitalista de riesgo de Seattle, calificó la propuesta de “catastrófica” para los empresarios y los primeros empleados que toman la decisión “extremadamente irracional y arriesgada” de trabajar para nuevas empresas en crecimiento.
“A nivel local, si se elimina esta ventaja, la mayoría de los emprendedores NO iniciarán un nuevo negocio o lo llevarán a otra parte”, escribió Feinseig en LinkedIn. “Y los inversores potenciales asignarán menos al Estado”.
Dave Parker, otro inversor y consultor de Seattle desde hace mucho tiempo, se hizo eco de un sentimiento similar y señaló en una publicación de LinkedIn que la ley conduciría a una “fuga de talentos”.
Pero no todos los inversores expresan su desaprobación. En respuesta a la publicación de Feinseig, Brian Boland, ex ejecutivo de Facebook y fundador del Fondo Delta, dijo que los fundadores e inversores seguirán recibiendo importantes ventajas fiscales sobre la tasa federal estándar de ganancias de capital a largo plazo, que tiene un límite del 20%.
“El proyecto de ley pasa de un impuesto sobre la renta nulo, que la mayoría de la gente nunca recibirá, a un impuesto sobre la renta más bajo”, escribió Boland. Y añadió: “Los empresarios que asumen riesgos lo hacen con la expectativa de un mayor potencial de crecimiento y la oportunidad de construir su propia empresa. Esto no debería eximirlos de contribuir a los impuestos que pagan la infraestructura que utilizan para construir su negocio. ¡Y aún así reciben increíbles beneficios fiscales!”
Madhu Singh, abogado gerente de Foundry Law Group, que asesora a fundadores y empresas en etapa inicial, dijo que la propuesta podría cambiar la forma en que las nuevas empresas reclutan talentos y negocian los términos de inversión.
“Si este talento sabe que potencialmente podría pagar impuestos y perder su valor total (QSBS), ¿asumirá el compromiso?” ella notó.
Abe Othman, investigador de la plataforma de inversión en startups AngelList de Seattle, dijo que el mayor riesgo puede no ser el resultado inmediato, sino la lenta erosión de la cartera de startups de Washington.
“Seguirán viendo empresas emergentes exitosas, pero serán accidentes felices y nadie se mudará para iniciar una empresa en Seattle”, dijo. “Estos efectos no serán evidentes hasta dentro de 10 a 15 años, pero una vez que se hagan evidentes, será difícil o imposible revertirlos”.
Varios otros estados, incluidos California, Pensilvania, Alabama y Mississippi, no cumplen plenamente con el régimen federal QSBS.
La propuesta QSBS llega en medio de un debate más amplio sobre la estructura tributaria y las necesidades de ingresos de Washington. Washington, uno de los pocos estados que no impone un impuesto sobre la renta personal o empresarial, enfrenta un déficit de 2.300 millones de dólares en su presupuesto operativo hasta 2027, según el Washington State Standard.
GeekWire se comunicó con el senador Noel Frame, patrocinador de la SB 6229, para solicitar comentarios y actualizaremos esta historia si recibimos una respuesta.
Cinco legisladores patrocinan la HB 2292: las representantes April Berg, My-Lin Tai, Janice Zahn, Davina Duerr y Christine Reeves.
Las audiencias públicas sobre ambos proyectos de ley se llevarán a cabo el martes 27 de enero. El Comité de Finanzas de la Cámara de Representantes celebrará una audiencia a las 8 a. m. y el Comité de Presupuesto del Senado celebrará una discusión a las 4 p. m. El testimonio remoto está disponible para ambas audiencias, así como el testimonio escrito en línea para cada proyecto de ley.
El impuesto del 7% sobre las ganancias de capital de Washington se aplica a las ganancias que exceden los $278,000 por la venta de acciones y bonos, excluyendo los ingresos de bienes raíces y cuentas de jubilación, entre otras excepciones. Los pagos netos de impuestos fueron de 560,6 millones de dólares en 2024, frente a 418,6 millones de dólares en 2023.
El año pasado, el estado aprobó una legislación que aumentó el impuesto a las ganancias de capital mediante la creación de una estructura de tasas progresiva: 7% para ingresos de hasta $1 millón y 9,9% para ingresos superiores a $1 millón. Este cambio entró en vigor para el año fiscal 2025.
Este año, se espera que los legisladores consideren el llamado “impuesto a los millonarios” que impondría un impuesto sobre la renta a los residentes del estado de Washington que ganen más de 1 millón de dólares al año. Los ingresos por este impuesto no se recaudarán hasta 2029.
El análisis de la Tax Foundation concluyó que el impuesto a los millonarios propuesto “haría que el estado fuera cada vez más indeseable para las personas con altos ingresos, especialmente en el sector tecnológico crítico del estado”.
El estado de Washington tiene el segundo sistema fiscal estatal y local más regresivo del país, según el Instituto de Impuestos y Política Económica.
