La inflación estadounidense se desaceleró inesperadamente el mes pasado, según datos retrasados y probablemente distorsionados por el cierre del gobierno.
El Departamento de Trabajo informó el jueves que el índice de precios al consumidor aumentó un 2,7% en noviembre respecto al año anterior. Aún así, la inflación anual sigue muy por encima del objetivo del 2% de la Reserva Federal y los estadounidenses están alarmados por el alto costo de la vida.
El informe se retrasó ocho días por el cierre de 43 días del gobierno federal, que también impidió que el Departamento de Trabajo recopilara datos generales sobre los precios al consumidor y la inflación subyacente en octubre. El informe del jueves brindó a los inversores, empresas y autoridades su primer vistazo al índice de precios al consumidor desde que se publicaron los datos de septiembre el 24 de octubre.
Los precios al consumidor aumentaron un 3% en septiembre respecto al año anterior, y los pronosticadores esperaban que el IPC de noviembre igualara ese aumento interanual.
Sin embargo, Swank añadió: “Los datos están truncados y simplemente no sabemos en qué medida podemos confiar”. Al perturbar la economía -especialmente los contratos gubernamentales- el cierre podría ayudar a enfriar los precios, dijo.
Los precios de la energía, impulsados por un fuerte aumento de los precios del fuel oil, aumentaron un 4,2% en noviembre. Excluyendo los volátiles precios de los alimentos y la energía, la llamada inflación subyacente aumentó un 2,6%, en comparación con un aumento anual del 3% en septiembre y el más bajo desde marzo de 2021.
La inflación en Estados Unidos sigue siendo persistentemente alta, en parte debido a la decisión del presidente Donald Trump de imponer impuestos de dos dígitos a las importaciones de casi todos los países del mundo, así como aranceles específicos sobre productos específicos como el acero, el aluminio y los automóviles.
Hasta ahora, los aranceles del presidente han demostrado ser menos inflacionarios de lo que temían los economistas. Pero sí ejercen presión al alza sobre los precios y complican las cosas en la Reserva Federal, que está tratando de decidir si sigue recortando su tasa de interés de referencia para apoyar un mercado laboral debilitado o espera hasta que las presiones inflacionarias disminuyan. La semana pasada, el banco central decidió recortar las tasas por tercera vez este año, pero los funcionarios de la Fed han señalado que esperan solo un recorte en 2026.
Kay Hay, codirector global de renta fija y soluciones de liquidez de Goldman Sachs Asset Management, advirtió que las cifras de noviembre eran “ruidosas… Por ejemplo, la cancelación del informe de octubre imposibilita las comparaciones mes a mes, mientras que el truncado proceso de recopilación de información debido al cierre económico puede haber causado distorsiones sistemáticas en los datos.
“En cambio, la Reserva Federal se centrará en el índice de precios al consumo de diciembre, publicado a mediados de enero, sólo dos semanas antes de su próxima reunión, como un indicador más preciso de la inflación”.
El miércoles, Trump pronunció un discurso políticamente cargado que se transmitió en vivo por una cadena de televisión en horario de máxima audiencia, buscando culpar a los demócratas de los problemas económicos.
El discurso fue una repetición de sus mensajes recientes, que hasta ahora no han logrado calmar las preocupaciones del público sobre el aumento de los precios de los alimentos, la vivienda, los servicios públicos y otros bienes esenciales.
A medida que se acerca la temporada navideña, los estadounidenses recurren a sus ahorros, buscan gangas y sienten que la economía en general se está hundiendo, según una nueva encuesta de AP-NORC.
La gran mayoría de los adultos estadounidenses dicen haber notado precios más altos de lo habitual en alimentos, electricidad y regalos navideños en los últimos meses, según una encuesta de The Associated Press-NORC Center for Public Affairs Research.
Aproximadamente la mitad de los estadounidenses dicen que les está costando más de lo habitual comprar los artículos que quieren regalar en las fiestas, y un número similar está retrasando compras importantes o recortando compras no esenciales más de lo habitual.
Trump ha prometido un auge económico, pero la inflación sigue alta y el mercado laboral se ha debilitado marcadamente debido a sus impuestos a las importaciones.
Los aranceles de Trump están perjudicando a Wolverine Worldwide, que fabrica marcas de calzado como Merrell y Saucony. Ante costos arancelarios adicionales de 10 millones de dólares este año y 55 millones de dólares en 2026, la empresa con sede en Rockford, Michigan, se vio obligada a aumentar los precios de algunos productos entre un 5% y un 8% en junio y tendrá que volver a subir los precios el próximo año. Congeló la contratación y la inversión de capital.
La empresa se encuentra en una posición difícil incluso cuando diversifica su cadena de suministro hacia China, que ahora produce menos del 10% de su producción. Durante el primer mandato de Trump, Wolverine trasladó la producción a Vietnam. Ahora se está trasladando a Bangladesh, Camboya e Indonesia.
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La escritora de AP Retail Anne D’Innocenzio contribuyó a este artículo desde Nueva York.
