Los expertos advierten una y otra vez que los participantes más jóvenes en la economía están a la vanguardia de la realidad. Pero a pesar de esto, la Generación Z parece tener cada vez más confianza en el futuro de la economía, mientras que sus homólogos de mayor edad siguen siendo relativamente pesimistas.
La última encuesta de confianza del consumidor del Conference Board, publicada ayer, subió 2,2 puntos en febrero hasta 91,2 (desde una base de 100 registrada en 1985). Eso es un aumento desde los 89 puntos revisados al alza en enero.
Entre los componentes del índice, las perspectivas a corto plazo eran más optimistas que la situación actual. El índice de situación actual de la junta, basado en las evaluaciones de los consumidores sobre el mercado laboral actual y las condiciones comerciales, cayó 1,8 puntos en febrero, en una tendencia a la baja constante desde mediados de 2021. Por otro lado, el índice de expectativas (que mide las perspectivas a seis meses de los ingresos, las condiciones empresariales y el mercado laboral) aumentó 4,8 puntos hasta 72. Esto está más o menos en línea con las expectativas para todo 2025.
Y aunque el sentimiento en Estados Unidos aumenta a medida que se acerca la primavera, hay un grupo demográfico determinado que se siente más positivo: la Generación Z y los jóvenes millennials. Si se analiza una media móvil de seis meses, la confianza aumentó en febrero entre los consumidores menores de 35 años, el grupo más optimista en general. De hecho, a partir del verano de 2023, la Generación Z se ha convertido en el grupo más seguro encuestado por el Conference Board.
En febrero, el puntaje de confianza promedio de seis meses cayó marcadamente entre los Baby Boomers, la Generación X y la Generación Silenciosa.
En general, “las reacciones de los consumidores a los factores que afectan la economía continuaron inclinándose hacia el pesimismo”, dijo Dana M. Peterson, economista jefe de The Conference Board. “Los comentarios sobre los precios, la inflación y el coste de las mercancías siguieron siendo lo más importante para los consumidores. En febrero también aumentaron las menciones sobre el comercio y la política. Las menciones sobre el mercado laboral disminuyeron ligeramente en febrero, mientras que las observaciones sobre la inmigración aumentaron ligeramente.”
El entusiasmo juvenil de la Generación Z cuando se trata de las perspectivas económicas contradice lo que muchos economistas están viendo. ADP informó que las nóminas del sector privado estadounidense agregaron sólo 22.000 puestos de trabajo en enero, una cifra relativamente pequeña que, sin embargo, logra mantener estable la tasa de desempleo. Los empleadores privados agregaron 398.000 puestos de trabajo el año pasado, frente a 771.000 en 2024, según la economista jefe de ADP, Nela Richardson.
El mercado es especialmente desafiante para los participantes más jóvenes, dijo anteriormente a Fortune: “Si piensas en un recién graduado universitario en comparación con quizás su hermano mayor, será un mercado laboral diferente. Si estuvieras buscando trabajo en 2023 y fueras una persona joven, probablemente podrías nombrar tu precio: podrías trabajar desde casa, podrías trabajar de forma remota, había muchos beneficios diferentes”.
Pero empiezan a aparecer brotes verdes (aunque muy, muy lentamente). Datos recientes de la Oficina de Estadísticas Laborales mostraron que la tasa de desempleo entre los jóvenes de 19 a 19 años está disminuyendo lentamente. En noviembre y diciembre de 2025, la tasa de desempleo para el grupo de edad fue del 16,3% y 15,7%, respectivamente. En enero de 2026, esta cifra había caído al 13,6%.
A las personas de 20 a 24 años les está yendo mejor, con tasas de desempleo entre 8,3% y 8,2% en noviembre y diciembre del año pasado, que cayeron al 7,1% en enero.
Planes de gastos
Si bien la confianza sigue siendo relativamente débil, algunos de los peores temores entre los consumidores están comenzando a disminuir.
Una medida que no está incluida en el índice de confianza del consumidor es la probabilidad de una recesión. De hecho, la proporción de consumidores que piensan que una recesión en Estados Unidos es “muy probable” en los próximos 12 meses ha disminuido, mientras que la proporción que piensa que es poco probable ha aumentado. Asimismo, ha disminuido el porcentaje de personas que creen que Estados Unidos ya está en recesión. El Conference Board no proporcionó datos para ilustrar cómo cambiaron las respuestas.
Los consumidores también se sienten más felices después de desembolsar dinero por productos más caros. Cuando se les preguntó sobre los principales gastos durante los próximos seis meses, los consumidores en febrero se sintieron más cómodos planificando sus gastos que en diciembre. Su principal actividad era salir a cenar, además de estancias en hoteles y viajes personales. También han aumentado las expectativas sobre el pago de servicios públicos, cuidado de mascotas y transporte de automóviles.
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