Cuando Bed Bath & Beyond anunció que compraría Container Store por unos centavos la semana pasada, el director ejecutivo Marcus Lemonis promocionó el acuerdo como un componente clave de su plan para crear un conglomerado centrado en el hogar que incluya marcas minoristas, servicios para el hogar, productos instalables como pisos y muebles, seguros y más.
“Estamos creando la primera Everything Home Company”, dijo en un comunicado de prensa, explicando que está “diseñada para hacer que ser propietario de una vivienda y vivir sea más fácil y accesible a través de un ecosistema disciplinado y conectado”.
La adquisición de Container Store por 150 millones de dólares, una fracción de su capitalización de mercado de 1.640 millones de dólares hace más de una década, permitirá a Bed Bath & Beyond agregar su popular sistema de almacenamiento modular Elfa y el servicio Closet Works personalizable y de alto rendimiento a su conjunto de ofertas. Y, en un movimiento emocionante para los nostálgicos de las tiendas con aroma a velas de Bed Bath & Beyond, la última de las cuales cerró en 2023 después de que la cadena se declarara en quiebra, el movimiento marcará un regreso al comercio minorista tradicional: 100 Container Stores pasarán a llamarse The Container Store/Bed Bath & Beyond.
Overstock.com adquirió la empresa tras su espectacular colapso hace tres años, luego cambió su nombre a Beyond Inc y, el año pasado, a Bed Bath & Beyond. Otras marcas que forman parte de BB&B incluyen BuyBuy Baby y Brand House Collective, una empresa de muebles para el hogar anteriormente conocida como Kirkland’s Home.
De hecho, tanto Bed Bath & Beyond como Container Store, que quebrará a finales de 2024, son empresas débiles que tienen una fracción del tamaño que tenían en su apogeo. Cuando las marcas tienen dificultades, es poco probable que uno más uno sea tres.
Es más, parece que las cosas no iban bien entre bastidores en Bed Bath & Beyond. La empresa ha experimentado varios cambios de marca, cambios en la alta dirección y rápidos cambios de estrategia, lo que proporciona poca evidencia de la cohesión interna necesaria para consolidar una cartera de marcas.
No faltan historias de advertencia sobre matrimonios minoristas que salieron mal: la adquisición de Joseph Abboud por parte de Men’s Wearhouse en 2013 reunió a dos marcas que luchaban por crecer, y no ha cambiado a ninguna de ellas. El conglomerado canadiense Hudson’s Bay Company, desaparecido hace mucho tiempo, reunió a varias cadenas de grandes almacenes en dificultades (The Bay, Lord & Taylor y Saks Fifth Avenue) en diferentes países bajo una sola empresa de cartera; la mayoría se ha declarado en quiebra o ha cerrado el negocio. Incluso una empresa bien administrada como Tapestry puede tener dificultades para integrar negocios débiles: tuvo que realizar varias amortizaciones cuando adquirió Kate Spade en 2017.
Por muy buena que parezca la visión de Lemonis en el papel, tendrá que actuar rápidamente para demostrar que funciona: durante los últimos tres años completos, Bed Bath & Beyond perdió 650 millones de dólares en ingresos netos sobre 4 mil millones de dólares en ingresos.
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