La administración Trump se está acercando a un paquete de rescate de Spirit Airlines que podría proporcionar hasta 500 millones de dólares en financiación para la aerolínea de bajo coste en dificultades, informa el Wall Street Journal. El acuerdo, que aún no se ha cerrado, supuestamente otorgará al gobierno garantías para comprar acciones de Spirit, lo que podría dejar a los contribuyentes con una participación significativa en la aerolínea si se recupera.
Es una intervención federal inusualmente directa en la suerte de una aerolínea y se produce mientras Spirit lucha por capear una crisis financiera prolongada. La aerolínea de bajo costo ha estado luchando contra el aumento de los precios del combustible para aviones, la débil demanda en el mercado de viajes de placer y las consecuencias de la falta de mejoras. Spirit ya ha recurrido al gobierno en busca de ayuda ante el riesgo de liquidación. Según The Points Guy, la aerolínea estaba dispuesta a ofrecer al gobierno una parte a cambio de asistencia de emergencia.
El presidente Donald Trump señaló esta semana que está abierto al apoyo federal para Spirit. “Me gustaría ver a alguien comprar Spirit”, dijo Trump el martes en una entrevista en “Squawk Box” de CNBC, y agregó: “Tal vez el gobierno federal debería ayudar con eso”.
“La administración Trump continúa monitoreando la situación y la salud general de la industria aérea estadounidense, de la que dependen millones de estadounidenses todos los días para viajes y medios de vida esenciales”, dijo a Fortune el portavoz de la Casa Blanca, Kush Desai.
“Spirit Airlines habría estado en una posición financiera mucho más sólida si la Administración Biden no hubiera bloqueado imprudentemente la fusión de la aerolínea con JetBlue”, continúa el comunicado.
Desai se refiere a la propuesta de JetBlue de comprar Spirit en 2022 por 3.800 millones de dólares, argumentando que las dos aerolíneas más pequeñas juntas crearían un competidor más grande para las “cuatro grandes” aerolíneas de Estados Unidos: American, Delta, Southwest y United.
Sin embargo, en marzo de 2023, el Departamento de Justicia de la administración Biden detuvo el acuerdo y dijo que la presencia de Spirit en el mercado creó un “efecto espíritu” que obligó a otras aerolíneas a recortar tarifas donde Spirit competía. El Departamento de Justicia dijo que el acuerdo eliminaría a la aerolínea de ultra bajo costo más grande del país y aumentaría las tarifas para los viajeros.
La guerra en Irán provoca escasez de combustible
Las aerolíneas del mundo, no sólo Spirit, se enfrentan a un aumento de los precios del combustible para aviones debido a los ataques de Estados Unidos e Israel contra Irán que han interrumpido el tráfico a través del Estrecho de Ormuz, una ruta que alguna vez fue utilizada por más de una quinta parte de los buques cisterna de suministro de petróleo del mundo.
Spirit dijo que planea reducir su flota a aproximadamente un tercio de su tamaño antes de la quiebra, conservando aproximadamente entre 76 y 80 aviones para el tercer trimestre de 2026. La compañía basó su plan en costos de combustible que promedian alrededor de 2,24 dólares por galón en 2026 y 2,14 dólares en 2027, según datos de marzo.
A mediados de abril, los precios del combustible para aviones eran de aproximadamente 4,24 dólares por galón, aproximadamente el doble del nivel proyectado.
