Un juez federal dijo que la administración Trump podría ir más allá al imponer una tarifa de 100.000 dólares a las nuevas solicitudes de visa H-1B, un golpe para las empresas tecnológicas estadounidenses que dependen de la contratación de trabajadores extranjeros calificados.
La jueza de distrito estadounidense Beryl Howell dijo el martes que el intento del presidente Donald Trump de aumentar radicalmente el costo de la Visa Popular es legal. La decisión pone en marcha la campaña de la administración para frenar la inmigración y aumentar la demanda de trabajadores estadounidenses. La Cámara de Comercio de Estados Unidos, que presentó una demanda para bloquear la propuesta, puede apelar.
Howell rechazó el argumento de la Cámara de que Trump carecía de autoridad para imponer el arancel y encontró que su declaración fue emitida como parte de una “concesión legislativa explícita de autoridad al presidente”.
El Congreso ha otorgado al presidente amplios poderes, que ha utilizado para abordar “lo que considera conveniente y lo que considera una cuestión económica y de seguridad nacional”, escribió.
Daryl Josephfer, vicepresidente ejecutivo de la cámara, dijo en un comunicado que la tarifa de $100,000 hace que el costo de una visa H-1B sea prohibitivo.
“Estamos decepcionados por la decisión del tribunal y estamos considerando otras opciones legales para garantizar que el programa de visas H-1B pueda operar como lo pretendía el Congreso: permitir que las empresas estadounidenses de todos los tamaños accedan al talento global que necesitan para hacer crecer sus operaciones”, dijo Josephfer.
La cámara, el grupo de lobby empresarial más grande del país, dijo en su demanda de octubre que el aumento de tarifas es ilegal porque anula la ley federal de inmigración y excede la autoridad del Congreso para fijar tarifas.
Un grupo de 19 fiscales generales estatales también cuestiona la afirmación de Trump. Su demanda se centra en los impactos proyectados en el sector público, particularmente en los sectores de salud y educación que también dependen del programa de visas H-1B. Una agencia mundial de contratación de enfermeras presentó una demanda por separado.
La decisión del martes no afectará otras demandas, lo que significa que otro juez aún podría bloquear la nueva tarifa de visa en los próximos meses. Otros casos incluyen una demanda presentada en Massachusetts a principios de este mes por más de una docena de estados, en su mayoría liderados por demócratas, así como una demanda presentada en California en octubre por una agencia mundial de contratación de enfermeras y varios sindicatos.
Los otros dos casos también están siendo manejados por personas designadas por Obama, y ningún juez se ha pronunciado aún sobre ninguna solicitud de interdicto contra violaciones de la norma. Una audiencia en el caso de California está programada para el 12 de febrero en Oakland. Es probable que la disputa sea finalmente resuelta por la Corte Suprema de Estados Unidos.
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El programa de visas H-1B es la piedra angular de la inmigración basada en el empleo, y permite a las empresas estadounidenses contratar trabajadores extranjeros con educación universitaria para ocupaciones especializadas. En septiembre, Trump firmó una orden ejecutiva que aumenta las tarifas de solicitud para disuadir a las empresas de abusar del programa, que, según él, está desplazando a trabajadores estadounidenses.
Se trata de un cambio dramático de la posición histórica de Estados Unidos sobre la inmigración. Desde su fundación, Estados Unidos ha dado la bienvenida a personas de diferentes países y orígenes económicos para que vengan a los Estados Unidos en busca de una vida mejor y una mayor libertad.
Sin embargo, mientras Trump y el secretario de Comercio, Howard Lutnick, han especulado sobre la perspectiva de una ganancia inesperada para el Tesoro estadounidense que podría ser de 100.000 millones de dólares o más, los abogados de inmigración han advertido que un aumento de costos de esa magnitud causaría perturbaciones importantes que probablemente serían muy costosas para la economía estadounidense.
También el martes, el Departamento de Seguridad Nacional de Estados Unidos dijo que reemplazaría la lotería para seleccionar a los solicitantes de visas H-1B con un proceso de selección ponderado para superar el arbitraje salarial e incentivar a los empleadores estadounidenses a “solicitar trabajadores extranjeros mejor pagados y más calificados”. También se están considerando propuestas para introducir un salario mínimo.
Las visas H-1B se emiten por sorteo, pero se utilizan principalmente en la industria de alta tecnología. Según el gobierno estadounidense, Amazon, Tata Consultancy Services Ltd., Microsoft, Meta Platforms Inc. y Apple Inc. se encuentran entre las empresas con el mayor número de visas H-1B.
Las tarifas de las visas afectarán el proceso de contratación, pero algunos empleos y empresas se ven más afectados que otros, dice Alexis Dufresne, fundador de la firma de contratación Archer Search Partners, que se especializa en contratar administradores de patrimonio alternativos.
Para las “superestrellas” en empleos especializados bien remunerados o de altos ingresos, las organizaciones estarían dispuestas a pagar 100.000 dólares en honorarios, dijo.
Pero el alto costo cambiará la forma en que quienes toman las decisiones de contratación abordan la contratación para trabajos más comunes y corrientes, dijo Dufresne. “Si vas a buscar, debes decirle a la gente que busca: “No me busquen por todo el mundo. Búsquenme en el país”, dijo sobre trabajos tan comunes.
Del mismo modo, las organizaciones con oficinas en todo el mundo podrán compensar los costos de contratación cambiando el lugar donde contratan, dijo Dufresne. “Las empresas que se verán más afectadas por esto son las más pequeñas”, dijo.
La industria tecnológica se ha estado adaptando a los cambios en las reglas de inmigración de Estados Unidos durante algún tiempo a medida que han cambiado las mareas políticas.
Google, de Alphabet Inc., está tomando medidas para ayudar a los empleados a dejar de usar las visas H-1B y lograr un estatus más permanente. La compañía dijo recientemente a sus empleados que “aumentará el número de solicitudes PERM para empleados elegibles el próximo año”, informa Business Insider, dando un paso fundamental hacia la obtención de una tarjeta verde que les permita vivir y trabajar permanentemente en los EE. UU.
Además de las empresas tecnológicas estadounidenses, esta acción también afectó duramente a India, ya que los indios se convirtieron en los mayores beneficiarios del programa de visas H-1B. Además de los costos adicionales que las empresas indias de TI soportarán por miles de empleados con tales visas, la continua imprevisibilidad ha frustrado a muchos profesionales indios que trabajan en la tecnología, las finanzas, la atención médica y otras industrias estadounidenses, especialmente después del reciente aplazamiento masivo de las citas para visas de trabajo.
El caso es Cámara de Comercio contra Departamento de Seguridad Nacional de Estados Unidos, 25-cv-03675, Tribunal de Distrito de Estados Unidos, Distrito de Columbia (Washington).
(Actualizaciones con comentarios de expertos e historial de impacto en India).
Esta historia se publicó originalmente en Fortune.com.
