Mientras los manifestantes salen a las calles de Irán noche tras noche, los líderes de la región y del mundo luchan con la posibilidad de derrocar a la República Islámica, un evento histórico que remodelaría la geopolítica y los mercados energéticos globales.
El régimen del Líder Supremo, el Ayatollah Ali Khamenei, ha resistido ataques de protesta muchas veces, pero las manifestaciones que comenzaron hace dos semanas están creciendo, y cientos de miles de personas, según se informa, desafiando las amenazas del gobierno y la brutal represión, salieron a las calles durante el fin de semana desde la capital, Teherán, hasta docenas de otras ciudades en todo el país de 90 millones de habitantes. Están siendo alentados por el presidente Donald Trump, recién llegado de la captura de Nicolás Maduro de Venezuela, y el líder estadounidense ha amenazado repetidamente con atacar a Irán en los últimos días, sugiriendo que Estados Unidos está nuevamente en camino de lograr un cambio de régimen.
Los líderes e inversores mundiales están observando de cerca. Según un portavoz de la Casa Blanca, el comando estadounidense informó a Trump sobre las opciones para ataques militares. El crudo Brent subió más de un 5% el jueves y viernes, superando los 63 dólares el barril, mientras los inversores sopesaban la posibilidad de interrupciones en el suministro al cuarto mayor productor de petróleo de la OPEP.
“Este es el momento más importante en Irán desde 1979”, dijo William Usher, ex analista senior de Medio Oriente de la Agencia Central de Inteligencia, refiriéndose a la revolución que dio origen a la República Islámica, trastornó el equilibrio de poder en la región y condujo a décadas de hostilidad entre Teherán, Estados Unidos y sus aliados. “El régimen se encuentra en una posición muy difícil en este momento, y el principal motor es la economía. Creo que tienen una ventana cada vez más estrecha para recuperar el control y un conjunto limitado de herramientas para hacerlo”.
Las autoridades han estado tratando de bloquear Internet y las redes telefónicas desde el jueves, en un intento por sofocar la creciente ira entre los iraníes por la corrupción gubernamental, la mala gestión económica y la represión. Las aerolíneas extranjeras han cancelado vuelos al país.
Las repetidas advertencias de Trump a Irán de que Estados Unidos atacaría si mataba a manifestantes pacíficos se producen mientras el presidente intensifica sus ataques al orden global posterior a la Segunda Guerra Mundial con una sorprendente afirmación del poder estadounidense que incluye reclamos sobre el petróleo de Venezuela después de la toma de poder de Maduro y una amenaza de arrebatar Groenlandia a Dinamarca, aliada de la OTAN.
Israel, que en junio llevó a cabo ataques contra Irán durante una guerra aérea de 12 días respaldada por Estados Unidos, está trabajando estrechamente con los gobiernos europeos sobre la situación en el terreno, según un alto funcionario europeo que pidió no ser identificado durante conversaciones privadas.
Si el régimen cae, sería un duro golpe para el presidente ruso Vladimir Putin, quien perderá otro aliado extranjero después de Maduro este mes y el derrocamiento de Bashar al-Assad en Siria hace poco más de un año, añadió el funcionario.
Lo que está en juego para los comerciantes de petróleo es significativo. Pero no está claro si hubo disturbios en Juzestán, la principal provincia productora de petróleo, y no hay señales todavía de una disminución en las exportaciones de crudo. El sábado, Reza Pahlavi, hijo del ex Sha exiliado en Estados Unidos y que se ha posicionado como líder de la oposición, llamó a los trabajadores petroleros a declararse en huelga. Las huelgas petroleras de 1978 fueron una de las sentencias de muerte de la monarquía de su padre, ya que afectaron inmediatamente a la economía.
“El foco del mercado ahora se ha desplazado hacia Irán”, dijo Arne Lohmann Rasmussen, analista jefe de A/S Global Risk Management, que ayuda a los clientes a gestionar la volatilidad en los mercados energéticos. “También existe una creciente preocupación en el mercado de que Estados Unidos, liderado por Trump, pueda utilizar el caos para intentar derrocar al régimen, como vimos en Venezuela”.
La Casa Blanca está en alza tras el éxito táctico de la operación contra Maduro y la decisión de Trump de bombardear las instalaciones nucleares iraníes al final de la guerra de 12 días. Los funcionarios estadounidenses también están aumentando la presión sobre Dinamarca para que ceda el control de Groenlandia, lo que indica que la administración quiere más incursiones en el extranjero.
Leer más: El derrocamiento de Maduro por parte de Trump muestra que su nuevo orden mundial ya está aquí
Trump bien podría verse tentado, a pesar de todos los riesgos, a intentar derrocar a un gobierno que ha sido enemigo jurado de Estados Unidos e Israel durante más de 45 años.
“El equilibrio de poder cambiará dramáticamente”, dijo Mark Mobius, un veterano inversionista de mercados emergentes, sobre la caída de la República Islámica. “El mejor resultado sería un cambio completo de gobierno. El peor resultado sería que el conflicto interno continúe y que el régimen actual continúe gobernando”.
En ocasiones, Trump ha criticado el aventurerismo estadounidense en la región, donde el derrocamiento de Saddam Hussein, antiguo enemigo de Estados Unidos en Irak, desató una generación de caos y terrorismo que ha costado cientos de miles de vidas y billones de dólares.
Es este potencial vacío de poder lo que preocupa a los líderes árabes en el Consejo de Cooperación del Golfo, dicen funcionarios regionales. Si bien el grupo, que incluye a Arabia Saudita, los Emiratos Árabes Unidos y Qatar, a menudo ha visto a Irán como un adversario, sus miembros han tratado de mejorar las relaciones en los últimos años para garantizar que Teherán no se oponga a ninguna acción militar israelí o estadounidense atacándolos. El espectro de la Primavera Árabe, cuando los dictadores cayeron en toda la región y luego siguió el caos, cobra gran importancia.
Irán ha advertido que si fuera atacado, los activos estadounidenses en la región, donde tiene profundos vínculos comerciales y estaciona decenas de miles de tropas, e Israel se convertirían en “objetivos legítimos”.
Leer más: Cómo las sanciones y el colapso de la moneda alimentaron los disturbios en Irán
La República Islámica se ha visto muy debilitada en los últimos dos años por una economía estancada, una inflación rampante y los ataques israelíes tanto contra ella como contra sus representantes. Pero mantiene un arsenal grande y sofisticado de misiles balísticos capaces de alcanzar objetivos en Medio Oriente, desde bases militares hasta instalaciones petroleras, y el régimen todavía disfruta del apoyo de las numerosas fuerzas de seguridad del país, incluido el crucial Cuerpo de la Guardia Revolucionaria Islámica.
Para los estados del Golfo y países como Turquía y Pakistán, el peor resultado sería el caos en Irán, dijo Ellie Geranmayeh, subdirectora del programa para Medio Oriente y África del Norte en el Consejo Europeo de Relaciones Exteriores. El evento es posible gracias a la enorme diversidad de manifestantes iraníes, que incluyen desde élites seculares urbanas hasta conservadores religiosos y que carecen de un líder unificador.
“Después de la reconciliación de los países del Golfo con Teherán en los últimos años, hay una sensación de ser el mejor diablo conocido, en lugar de un caos total o una estructura de poder desconocida que les es ajena”, dijo Geranmayeh.
Los ataques estadounidenses e israelíes podrían incluso fortalecer al gobierno y reducir el atractivo del movimiento de protesta. En junio hubo una oleada de nacionalismo cuando el Estado judío y Washington lanzaron bombas.
Es probable que la República Islámica no sobreviva en su forma actual para fines de 2026, según Dina Esfandiari, analista de Medio Oriente de Bloomberg Economics. El escenario más probable, dijo, es una reestructuración del liderazgo que preservaría en gran medida el sistema, o un golpe de Estado por parte del IRGC, lo que podría significar más libertad social (la organización está dirigida por generales en lugar de clérigos), pero menos libertad política y una política exterior más militarista.
Según ella, las posibilidades de una revolución son todavía bastante bajas.
“Aún es poco probable que se produzca un colapso”, afirmó. “Los iraníes están aterrorizados por el caos, al verlo causar estragos en los vecinos Irak y Siria. Más importante aún, el gobierno está tomando medidas enérgicas”.
El domingo, el presidente Masoud Pezeshkian, ex cirujano cardíaco y pariente moderado de otros líderes del gobierno iraní, adoptó un tono conciliador y expresó sus condolencias a las familias afectadas por las “trágicas consecuencias”.
“Sentémonos juntos, tomados de la mano, y resolvamos los problemas”, dijo en la televisión estatal.
Es poco probable que muchos manifestantes le crean. El Líder Supremo, una figura mucho más poderosa, y los miembros de las fuerzas de seguridad se están volviendo cada vez más militantes, promulgando la pena de muerte y dejando claro que están preparados para responder como siempre lo han hecho: con fuerza brutal.
“No creo que el colapso del régimen sea algo agradable”, dijo Usher, ex analista de la CIA. “A corto plazo, puedo imaginar cierta división en el país a medida que los grupos étnicos minoritarios y algunas provincias busquen la autonomía de Teherán. El IRGC luchará vigorosamente para salvar al régimen, por lo que creo que existe una alta probabilidad de violencia a gran escala”.
