Algunos recordarán escenas de películas de los años 90 en las que familias y parejas se despedían justo en la puerta del avión. Puede parecer hoy una exageración cinematográfica, pero durante décadas fue una parte integral de los viajes aéreos en Estados Unidos.
Desde el primer vuelo comercial en 1914 hasta principios de la década de 2000, a los pasajeros sin billete se les permitía acompañar a sus seres queridos hasta la puerta de embarque. Este antiguo privilegio terminó abruptamente el 11 de septiembre de 2001, tras los ataques terroristas más mortíferos en la historia de Estados Unidos.
Ese día fueron secuestrados cuatro aviones comerciales: dos se estrellaron contra las Torres Gemelas del World Trade Center en Nueva York, uno contra el Pentágono en Virginia y otro contra un campo en Pensilvania. Se perdieron unas 3.000 vidas.
Después de esto, se creó la Administración de Seguridad del Transporte (TSA) y los puntos de control se volvieron obligatorios en todos los aeropuertos de EE. UU. Estas medidas, tomadas para garantizar la seguridad pública, cambiaron para siempre las operaciones del aeropuerto, poniendo fin a la tradición de que las familias pasaran sus últimos momentos juntas en la puerta.
Sin embargo, más de dos décadas después, esta regla está empezando a relajarse.
Los aeropuertos de EE. UU. introducen ‘pases de invitado’
Varios aeropuertos estadounidenses han comenzado a implementar programas de “pase de invitado” que permiten a los visitantes sin boleto ingresar a las áreas de seguridad de las terminales del aeropuerto. Con estos pases, los huéspedes pueden acompañar a sus seres queridos hasta la puerta y también tener acceso a restaurantes, tiendas y otros servicios fuera de los puntos de control de la TSA.
El programa no es universal ya que los aeropuertos individuales pueden elegir si participar y no hay garantía de que la iniciativa se extienda por todo el país. La TSA continúa monitoreando todos los requisitos de seguridad y aprobando a cada solicitante.
La TSA aún no ha publicado una declaración oficial sobre el nuevo programa de pases para invitados, pero publicó la noticia en X y escribió: “¡La edad de oro de los viajes está aquí!”
Aeropuertos que ofrecen pases para visitantes Cleveland (CLE): Hopkins Hangout Pass (Fuente: CLE) Detroit (DTW): “Destination Pass” (Fuente: DTW) Kansas City (MCI): “MCI Guest Pass” (Fuente: MCI) Nueva Orleans (MSY): “Indulge MSY Guest Pass” (Fuente: MSY) Orlando (MCO): “Experience MCO Visitor Pass” (Fuente: MCO) Filadelfia (PHL): “Wingmate Pass” (Fuente: PHL) San Antonio (SAT): “SAT Pass” (Fuente: SAT) San Diego (SAN): “SAN Pass” (Fuente: SAN) San Francisco (OAK): “OAK Guest Pass Program” (Fuente: OAK) Seattle-Tacoma (SEA): “SEA Visitor Pass” (Fuente:YUVA)
Los aeropuertos estadounidenses están introduciendo programas de “pase de invitado” para viajeros sin billete.
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Cómo conseguir un pase de invitado en el aeropuerto
Obtener un pase de invitado no es tan sencillo como pedirlo en taquilla. Cada aeropuerto participante tiene su propio proceso, pero todos deben cumplir con los estándares de seguridad de la TSA establecidos después del 11 de septiembre.
Pasos para obtener un pase de invitadoSolicitud en línea: Los huéspedes deben presentar la solicitud a través del sitio web del aeropuerto, generalmente con siete días de anticipación, aunque algunos aeropuertos permiten la aprobación el mismo día. Evaluación de la TSA: los solicitantes se someten a una verificación de antecedentes utilizando una identificación Real o pasaporte válido. Control: una vez aprobado, los huéspedes reciben un pase digital y deben someterse al control de la TSA siguiendo los mismos procedimientos que los pasajeros con boleto. ¿Por qué los aeropuertos de EE. UU. están introduciendo pases para invitados?
Si bien la flexibilización de las restricciones de seguridad después del 11 de septiembre puede parecer sorprendente, los incentivos económicos parecen ser un factor clave detrás de este cambio.
A pesar de la mayor incertidumbre económica y la reducción del gasto de los consumidores, las compras libres de impuestos siguen resistiendo, ya que estas tiendas se benefician de los precios libres de impuestos y atraen a una base de clientes más amplia, incluidos viajeros internacionales con largas escalas y pasajeros nacionales que utilizan el aeropuerto como centro.
Según IBISWorld, los ingresos libres de impuestos han crecido a una tasa compuesta anual constante del 13,9% en los últimos cinco años y se estima que alcanzarán los 2.800 millones de dólares en 2025. Este crecimiento está impulsado en gran medida por los vinos, licores y alimentos de primera calidad, categorías que suelen estar sujetas a impuestos elevados.
Sin embargo, la ventaja de precios que las tiendas libres de impuestos han disfrutado durante décadas pronto podría verse presionada por los aranceles recientemente introducidos en Estados Unidos, lo que podría generar costos más altos para los minoristas.
“Las revisiones arancelarias de Estados Unidos que afectan a determinadas categorías de productos de lujo y alcohol obligarán a los minoristas libres de impuestos a renegociar contratos con proveedores”, dijo el analista de IBISWorld Matthew Buchko.
“A medida que las relaciones comerciales sigan evolucionando, particularmente con socios importantes como China y la Unión Europea, los cambios en los aranceles afectarán los costos de los productos para estos minoristas. Si Estados Unidos adopta políticas más proteccionistas, las tiendas libres de impuestos experimentarán mayores costos de compra y menores ganancias”.
Pros y contras de los pases para invitados en el aeropuerto
Al permitir que los visitantes sin boleto pasen los puntos de control de la TSA, los aeropuertos obtienen acceso a un grupo más amplio de clientes potenciales, lo que aumenta los ingresos de las tiendas y restaurantes libres de impuestos. Al hacerlo, los aeropuertos pueden aprovechar la nostalgia de los consumidores al revivir una tradición anterior al 11 de septiembre como estrategia económica moderna.
Sin embargo, la implementación ha causado controversia. Con el reciente cierre del gobierno, las cancelaciones generalizadas de vuelos y la continua congestión en los aeropuertos, algunos temen que los pases de invitados puedan perturbar aún más las terminales ya abarrotadas.
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Por eso se cancelan tantos vuelos. American Airlines permitirá a los pasajeros evitar el control de la TSA. Tres aerolíneas de bajo costo cancelan todos los vuelos desde México a Estados Unidos.
Después de que la TSA compartió la noticia sobre X, los usuarios de las redes sociales se apresuraron a expresar sus opiniones, que parecían estar bastante divididas.
Un usuario X comentó: “Ahora la fila de seguridad será aún más larga ya que la gente podrá traer amigos y familiares con ellos”.
Otro usuario X compartió preocupaciones similares y comentó: “Ningún viajero frecuente quiere ver estas tonterías. Los aeropuertos están increíblemente abarrotados estos días, lo último que necesitamos es un grupo de familiares intrusivos abarrotando el área de la puerta. Di adiós afuera”.
Otros acogieron con agrado el cambio, y el usuario X comentó: “Recuerdo aquellos días: éramos el único país que lo permitía. ¡Es genial verlo regresar!”.
Otro usuario X enfatizó el beneficio financiero y comentó: “Esta es una manera de hacer que Estados Unidos vuelva a ser grande. Bonificación: los vendedores obtienen más dinero porque de esta manera obtengo comida y regalos en mi próxima visita al aeropuerto… Gracias”.
Si bien la TSA aún no ha especificado cómo se abordarán los problemas de aglomeración en sus programas de pases para visitantes, la agencia dijo en un comunicado de prensa reciente que cuenta con “todo el personal y preparado para examinar a unos 44,3 millones de viajeros proyectados en los puntos de control de seguridad de los aeropuertos del país entre el viernes 19 de diciembre de 2025 y el domingo 4 de enero de 2026”.
