La Guardia Costera de Estados Unidos emitió una política nueva y más estricta sobre la exhibición de símbolos de odio como esvásticas y dogales, pocas horas después de anunciar públicamente que planeaba describirlos como “potencialmente divisivos”, un término que ha provocado el rechazo de legisladores y defensores de los derechos civiles.
“Los símbolos y banderas que sean divisivos o que inciten al odio están prohibidos”, dijo la Guardia Costera en su última política publicada el jueves por la noche, antes de agregar que la categoría incluía “la soga, la esvástica y cualquier símbolo o bandera cooptado o adoptado por grupos basados en el odio”.
“Esta no es una política actualizada, sino una nueva política para combatir cualquier información errónea y fortalecer la prohibición de la USCG sobre estos símbolos”, dijo la Guardia Costera en un comunicado de prensa adjunto.
El cambio se produjo a altas horas de la noche del mismo día en que los medios de comunicación, encabezados por The Washington Post, descubrieron que a principios de este mes la Guardia Costera había desarrollado una política que calificaba los mismos símbolos como “potencialmente divisivos”. El término se apartó de políticas de décadas de antigüedad, implementadas por primera vez en 2019, que calificaban símbolos como las esvásticas y los dogales como “ampliamente identificados con la opresión o el odio” y calificaban su exhibición como un “posible incidente de odio”.
La última política, que entró en vigor el jueves por la noche, también prohíbe explícitamente la exhibición de símbolos divisivos u odiosos en todas las ubicaciones de la Guardia Costera. La versión anterior no prohibía los símbolos, sino que decía que los comandantes podían tomar medidas para eliminarlos de la vista pública y que la norma no se aplicaba a espacios privados fuera de la vista pública, como las residencias familiares.
Ambas políticas mantuvieron prohibiciones de larga data sobre la exhibición pública de la bandera confederada fuera de ciertas situaciones, como sitios educativos o históricos.
La última política de la Guardia Costera parece tener efecto inmediato.
Después de que el cambio de política inicial se hiciera público, el senador demócrata de Nevada Jacky Rosen dijo que el cambio “elimina protecciones importantes contra la intolerancia y podría permitir inexplicablemente la exhibición de símbolos horriblemente odiosos como esvásticas y dogales”.
“En un momento en que el antisemitismo está aumentando en Estados Unidos y en todo el mundo, relajar las políticas destinadas a combatir los crímenes de odio no sólo envía un mensaje equivocado a los hombres y mujeres de nuestra Guardia Costera, sino que también pone en peligro su seguridad”, añadió.
El almirante Kevin Landay, comandante en funciones de la Guardia Costera, dijo que la política no anula ninguna prohibición y calificó de “categóricamente falso” sugerir lo contrario en una declaración emitida el jueves.
“Estos símbolos han sido y siguen estando prohibidos por la política de la Guardia Costera”, dijo Landay en un comunicado, y agregó que “cualquier exhibición, uso o promoción de dichos símbolos será, como siempre, investigada exhaustivamente y severamente penalizada”.
La predecesora de Landay, la almirante Linda Fagan, fue despedida el primer día en el cargo del presidente Donald Trump. Los funcionarios de Trump dijeron más tarde que fue despedida en parte porque puso un “énfasis excesivo” en los esfuerzos de diversidad e inclusión que desviaron “recursos y atención de los objetivos operativos”.
La antigua política, que se implementó a principios de noviembre, también establecía explícitamente que “la terminología ‘incidente de odio’ ya no está presente en la política” y el comportamiento que antes se consideraba un posible incidente de odio ahora se considerará “un informe de acoso en casos con una víctima identificada”.
Según la política, los comandantes, después de consultar con abogados, pueden ordenar o ordenar la eliminación de símbolos o banderas “potencialmente divisivos” si se determina que afectan la moral o la disciplina de la unidad.
La nueva política no dice nada sobre si los miembros de la Guardia Costera podrán afirmar que han sido víctimas de incidentes de odio.
La Guardia Costera depende del Departamento de Seguridad Nacional, pero todavía se la considera parte del ejército de Estados Unidos, y la nueva política se ha actualizado en parte para alinearse con directivas similares del Pentágono, según un comunicado de la Guardia Costera que anuncia los cambios.
Históricamente también ha modelado muchas de sus políticas de personal a partir de otros servicios militares.
El cambio de política se produce menos de dos meses después de que el secretario de Defensa, Pete Hegseth, ordenara una revisión de todas las definiciones de novatadas, intimidación y acoso en el ejército, argumentando que la política era “demasiado amplia” y “ponía en peligro la preparación, el cumplimiento de la misión y la credibilidad organizacional”.
El Pentágono no pudo proporcionar ningún detalle sobre qué examinó exactamente la revisión, si podría conducir a cambios similares a los observados en la política de la Guardia Costera o cuándo se completaría la revisión.
Menachem Rosensaft, profesor de derecho de la Universidad de Cornell y líder de la comunidad judía, dijo en un comunicado que “la esvástica es el máximo símbolo de odio virulento e intolerancia, e incluso la decisión de la Guardia Costera de no clasificarla más como tal equivaldría a descartar la quema de cruces y capuchas del Ku Klux Klan como algo meramente ‘potencialmente divisivo'”.
El líder demócrata del Senado, Chuck Schumer, calificó la medida como “repugnante y otro estímulo para el extremismo republicano”.
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Hay informó desde Norwich, Connecticut.
