Los escépticos han estado en alto durante semanas mientras los Tres Grandes de Detroit detallaban cuántas decenas de miles de millones han perdido en vehículos eléctricos.
Sin embargo, a pesar de los obstáculos, el martes 17 de febrero Ford brindó más detalles sobre su plan para revolucionar la industria de vehículos eléctricos de Estados Unidos. Esto se debe a que, con la excepción de Tesla y sin exenciones fiscales, 2025 fue el año en que los OEM nacionales comenzaron a adoptar verdaderamente la industria.
Pérdidas del Ford Model e para el año 2025: 4.800 millones de dólares 2024: 5.100 millones de dólares 2023: 4.700 millones de dólares 2022: 2.200 millones de dólares
La semana pasada, el Wall Street Journal resumió un patrón que ha estado surgiendo durante meses: los fabricantes de automóviles estadounidenses perdieron colectivamente 50 mil millones de dólares en sus divisiones de vehículos eléctricos. Esto a pesar de que los primeros tres trimestres del año batieron récords para los vehículos eléctricos, ya que los compradores acudieron en masa para realizar compras antes de que expire la exención fiscal del gobierno a finales de septiembre.
Tomemos como ejemplo a Ford.
La división de vehículos eléctricos de Ford, Model e, tuvo su mejor mes de ventas de su historia, ya que los compradores acudieron en masa a los concesionarios para aprovechar un crédito fiscal para vehículos eléctricos de 7.500 dólares que expiró en septiembre.
Sin embargo, a pesar de esas ventas, Ford perdió 1.400 millones de dólares en su división de vehículos eléctricos en el tercer trimestre debido a los costos de nuevos productos y al aumento de la competencia, según Ford. Durante los tres trimestres, la compañía dijo que perdió 3.600 millones de dólares en vehículos eléctricos, de los cuales alrededor de 3.000 millones de dólares de la pérdida provinieron de sus vehículos eléctricos de primera generación, incluidos Mach-E, F-150 Lightning, Puma, Explorer y Capri. El resto provino de inversiones en vehículos de próxima generación.
Sin embargo, incluso después de que Ford anunciara que gastaría 19.500 millones de dólares en su división de vehículos eléctricos, el director ejecutivo Jim Farley nunca dijo que abandonaría la tecnología. De hecho, redobló su apuesta, diciendo que la compañía está más enfocada que nunca en cambiar las cosas, e incluso compartió que Ford tiene un plan para hacer que sus vehículos eléctricos sean rentables para 2029.
El 17 de febrero Ford presentó este plan.
Foto de Anadolu en Getty Images
Ford presenta planes para vehículos eléctricos de 30.000 dólares
Ford mostró sus avances en su proyecto Universal Electric Vehicle, cuyo objetivo es crear un vehículo eléctrico a un precio que la mayoría de los estadounidenses puedan pagar.
Ford dice que tiene la intención de lanzar un coche eléctrico de 30.000 dólares en un futuro próximo. Para lograrlo, es necesario abordar el mayor factor de costos de los vehículos eléctricos: sus baterías.
Los mercados de vehículos eléctricos más grandes del mundo en 2024 China: 6,4 millones de vehículos eléctricos vendidos Europa: 2,2 millones de vehículos eléctricos vendidos EE. UU.: 1,2 millones de vehículos eléctricos vendidos Resto del mundo: 1 millón de vehículos eléctricos vendidos Fuente: Agencia Internacional de Energía
La batería de un vehículo eléctrico puede representar hasta el 40% del costo total de un vehículo, dice Ford, por lo que la compañía ha reinventado la tecnología de baterías de vehículos eléctricos para hacerlas más pequeñas y más eficientes en el consumo de combustible.
Los clientes esperan una autonomía de al menos 300 millas, dice Ford, y las baterías se han vuelto más grandes y pesadas para lograr ese objetivo. Pero Ford dice que está adoptando un enfoque diferente.
Esto dio a sus ingenieros el incentivo para mejorar la eficiencia de la batería por cualquier medio necesario. El equipo identificó la aerodinámica y el peso del vehículo como las dos áreas principales donde las baterías funcionaban de manera ineficaz.
Actualmente, los diseños de vehículos eléctricos aumentan la resistencia al viento, lo que hace que la batería trabaje más y de manera menos eficiente. Lo mismo ocurre con el peso, ya que los vehículos más pesados requieren más potencia para funcionar.
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A velocidades más altas, la resistencia del aire se vuelve más importante. Por ejemplo, según Ford, si conduces el doble de rápido, el aire te frenará cuatro veces más y necesitarás ocho veces más energía de la batería.
Por eso, Ford desarrolló un programa de “bonificaciones” en el que los ingenieros de la empresa asignaban valores numéricos a las ganancias de eficiencia. Los equipos compitieron entre sí por las mayores mejoras de eficiencia que reducirían el tamaño y el costo de las baterías.
Cambiar la altura del techo en un milímetro podría generar un ahorro de $1,30 en el costo de la batería y también convertir a la camioneta en un líder de la industria en eficiencia, según ha demostrado Ford.
La presentación en video muestra cómo todo, desde el chasis hasta los neumáticos, la parrilla delantera y los espejos laterales, se ha diseñado específicamente para reducir la resistencia y permitir que el aire fluya más libremente alrededor del automóvil.
Ford dijo que ha aprendido de su experiencia en las pistas de carreras y está aportando la misma filosofía a su división de vehículos eléctricos.
Los nuevos espejos aumentaron el alcance en 1,5 millas, la parrilla aumentó el alcance en 4,5 millas, y así sucesivamente. Pequeñas mejoras permiten a los ingenieros de Ford mejorar la eficiencia de la batería y reducir los costos de la batería.
Ford dice que su nuevo diseño ahorrará alrededor de 100 dólares en costos de batería por vehículo, pero el impacto en la autonomía será exponencialmente mayor.
Si su nueva batería se combinara con la camioneta más eficiente aerodinámicamente de la actualidad, Ford dice que el nuevo vehículo eléctrico tendría una autonomía de 50 millas, un 15% más que un automóvil de gasolina.
Para reducir el peso, Ford está haciendo algo similar a Tesla, que utiliza grandes motores monocilíndricos de aluminio. En lugar de una sección de un automóvil que consta de muchos paneles soldados entre sí, unicast permite una sección grande y liviana.
La desventaja de este enfoque es que cualquier daño en una parte del panel puede requerir el reemplazo de toda la sección, lo que podría aumentar los costos de reparación. Pero la ventaja es un coche más ligero y asequible.
Ford modela estrategia de rentabilidad de vehículos eléctricos después de BYD de China
Si bien algunos han optado por bailar sobre la aparente tumba de las tres grandes industrias de vehículos eléctricos de Estados Unidos (Tesla es única en su clase), cualquiera que preste atención a los comentarios de Ford y GM sabe que a pesar de perder 50 mil millones de dólares, estaban dispuestos a perder miles de millones más para hacer que los vehículos eléctricos funcionaran.
Todavía creen que la tecnología de los vehículos eléctricos es el futuro.
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El director ejecutivo de Ford, Jim Farley, concedió recientemente una extensa entrevista en la que detalló cuán comprometido está Ford con hacer que los vehículos eléctricos funcionen en Estados Unidos.
Cuando se le preguntó a Farley por qué, después de miles de millones en pérdidas, confiaba en que Ford podría cambiar su suerte y hacer que el Modelo e fuera rentable para 2029, dijo que se inspiró en el rival de Tesla, el fabricante chino de automóviles eléctricos BYD.
“Creemos que para que este negocio sea rentable, necesitamos alcanzar la valoración de BYD”, dijo Farley a Bloomberg el mes pasado. “Y aquí está este proyecto zorrillo que estamos haciendo en Kentucky llamado Universe Electric Vehicle, diseñado para costarle a BYD en México”.
Los vehículos de BYD se venden por entre $18,000 y $53,000 en México, donde ya representan alrededor del 70% de las ventas de vehículos eléctricos, según Bloomberg.
Pero el factor diferenciador de Ford es algo con lo que BYD no puede competir.
“Estamos aquí para competir globalmente. No vamos a ceder nuestro futuro a los chinos. Los chinos no conocen al cliente de camionetas como nosotros”, dijo Farley, refiriéndose a las camionetas pickup Serie F de Ford, líderes en la industria.
El Óvalo Azul dijo que amortizaría su división de vehículos eléctricos a una tasa antes de impuestos de 19.500 millones de dólares durante los próximos dos años a medida que pasa de la producción de vehículos eléctricos a vehículos híbridos y de autonomía extendida.
El rival de Ford eTesla inspira el impulso del CEO de Ford, Jim Farley, para lograr la rentabilidad de los vehículos eléctricos
“Los vehículos eléctricos verdaderamente de alta gama a $50, $60, $70,000 simplemente no se vendían”, dijo el director ejecutivo Jim Farley en una entrevista el 15 de diciembre.
La amortización de 19.500 millones de dólares (de los cuales sólo 5.500 millones son gastos en efectivo) es nuevamente una victoria para la transparencia, pero la compañía ha dejado claro que el Modelo e no ha estado funcionando durante años.
Hace dos años, Ford compartió planes para reducir su capacidad de producción de vehículos eléctricos en un 35%.
El director ejecutivo de Ford, Jim Farley, estima que la participación de los vehículos eléctricos en el mercado estadounidense ha caído a alrededor del 5%, por lo que el plan es avanzar hacia vehículos híbridos y de autonomía extendida por los cuales los compradores estadounidenses han mostrado un mayor apetito.
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