El fabricante de automóviles con sede en Dearborn, Michigan, realizará una serie de cambios en su línea de vehículos y en sus instalaciones de producción para centrarse en producir vehículos asequibles que satisfagan mejor los deseos de los clientes, anunció el lunes.
La compañía también eliminará gradualmente la producción de algunos vehículos eléctricos más grandes, incluido el F-150 Lightning, que está convirtiendo en un vehículo eléctrico de gasolina, y también duplicará el desarrollo de vehículos más pequeños y de menor costo, incluida una camioneta mediana en 2027.
“Este es un cambio centrado en el cliente para crear un Ford más fuerte, más resistente y más rentable”, dijo el presidente y director ejecutivo de Ford, Jim Farley, en un comunicado de prensa. “La realidad operativa ha cambiado y estamos reasignando capital a oportunidades de crecimiento más rentables: Ford Pro, nuestras camionetas y furgonetas líderes en el mercado, híbridos y oportunidades de alto margen como nuestro nuevo negocio de almacenamiento de energía en baterías”.
Con la demanda de vehículos eléctricos con una tendencia a la baja, especialmente después de que finalizó el crédito fiscal federal en septiembre, Ford está luchando por mantener la demanda de su línea Modelo E. En septiembre, Farley advirtió que poner fin al crédito fiscal limitaría la demanda de vehículos eléctricos, reduciendo las ventas al 5% de las ventas totales de vehículos desde aproximadamente el 10% al 12% en ese momento. A principios de este mes, el fabricante de automóviles dijo que vendió 164.925 vehículos en noviembre, un 0,9% menos que el año pasado, y las ventas de vehículos eléctricos cayeron un 61% a 4.247. La unidad Modelo E de Ford, después de perder 3.600 millones de dólares sólo en los tres primeros trimestres de este año, ha perdido más de 13.000 millones de dólares en menos de tres años.
Además de las preocupaciones regulatorias, Ford ha atribuido la necesidad de fabricar vehículos eléctricos más pequeños y asequibles, así como vehículos híbridos y de gasolina, a los precios persistentemente altos de las baterías y a una crisis de asequibilidad que está erosionando la lealtad de los consumidores a la marca. La compañía dijo el lunes que lanzará cinco nuevos automóviles “asequibles” para finales de la década, cuatro de los cuales se ensamblarán en el país. El fabricante de automóviles aspira a que el 50% de las ventas mundiales de vehículos sean vehículos híbridos, de autonomía extendida y totalmente eléctricos para 2030, frente al 17% de este año.
Como resultado de los cambios en su enfoque de fabricación, Ford también está reutilizando algunas de sus instalaciones, incluida la reutilización de su Centro de Vehículos Eléctricos de Tennessee en la Planta de Camiones de Tennessee, que ya no producirá vehículos eléctricos sino que producirá nuevos modelos de camionetas Ford Tough a partir de 2029. La planta de Ohio ensamblará de manera similar nuevos vehículos híbridos y de gasolina en 2029.
Ford dijo que contratará miles de trabajadores para dotar de personal a sus fábricas estadounidenses durante los próximos años. Una vez que se complete la producción de la F-150 Lightning 2025, Ford reasignará un tercio de su fuerza laboral a la producción de los modelos F-150 híbridos y de gasolina.
Como resultado del cambio, Ford registrará 19.500 millones de dólares en cargos, la mayoría de los cuales ocurrirán en 2026, incluida una amortización de 8.500 millones de dólares de su división Modelo E. El fabricante de automóviles elevó su guía de EBIT para 2025 a aproximadamente 7 mil millones de dólares desde 6 mil millones de dólares y confirmó su rango de flujo de caja libre ajustado de 2 mil millones a 3 mil millones de dólares.
Ford está luchando por sacar provecho de una inversión cada vez mayor en modelos de vehículos eléctricos, incluso cuando la compañía continúa experimentando con cambios de estrategia. El anuncio del lunes sigue a la decisión de Ford en agosto de invertir 2 mil millones de dólares para modernizar su planta de Kentucky para producir vehículos eléctricos y trasladar su proceso de fabricación a una “plataforma universal de vehículos eléctricos” para reducir el costo de sus modelos.
Ford dijo que espera que su Modelo E sea rentable para 2029; a inicios de 2023 proyectaba rentabilidad para 2026.
En el momento del anuncio de la planta de Kentucky, los analistas dudaban en elogiar a la compañía, advirtiendo que a menos que Ford presente un producto atractivo, los miles de millones de dólares gastados en reequipar la planta y producir vehículos nuevos serán en vano, especialmente porque la demanda de vehículos eléctricos sigue siendo alta y fría.
“Si los coches no son atractivos porque son eléctricos, se desperdiciarán miles de millones”, dijo a Fortune el estratega de Morningstar, David Whiston, en agosto. “Es por eso que se necesita un gran producto, una gran variedad, menores costos de batería y tecnología de vehículo”.
Y añadió: “El desafío es: ¿tienes un gran producto o no? (Es difícil) admirar un automóvil que aún no has visto”.
(El titular de este informe se actualizó para aclarar que Ford está cambiando su línea Lightning).
