Avolta, el líder mundial suizo en compras libres de impuestos en aeropuertos (número 274 en Fortune 500 en Europa), mejor conocido en Estados Unidos por sus tiendas Hudson, anunció el miércoles que ganó su primer contrato libre de impuestos en 26 años con un operador internacional en China continental, lo que le otorga el derecho de abrir tiendas en el Aeropuerto Internacional Pudong de Shanghai, el octavo más grande del mundo.
Según los términos del acuerdo, AVOLTA, que opera más de 5.000 tiendas en más de 1.000 ubicaciones en todo el mundo, abrirá 43 tiendas y restaurantes en las categorías duty-free, duty-free y alimentos y bebidas en el aeropuerto de Shanghai en un área de más de 85.000 metros cuadrados. pies (8.000 m2). La empresa no reveló el tamaño del acuerdo en términos financieros.
El gobierno chino, que aún no ha comentado sobre el acuerdo, ha estado cortejando a los minoristas extranjeros en los últimos años. En una conferencia celebrada en noviembre, el Viceministro de Comercio, Sheng Qiuping, invitó a grupos extranjeros a invertir en el comercio minorista chino para “fortalecer la confianza en el crecimiento a largo plazo”. China lleva mucho tiempo intentando hacer la transición de su economía de una basada en las exportaciones y la manufactura a otra basada más en el consumo.
El director ejecutivo de Avolta, Xavier Rossignol, un veterano de la industria catalano-española que ha dirigido la empresa desde 2021, atribuyó la victoria a que su empresa jugó a largo plazo en China.
“Había una total falta de fe en la industria en que lo que estaba sucediendo (…) alguna vez sucedería”, dijo Rossignol a Fortune antes del anuncio oficial. “Y fuimos la empresa que lo hizo posible”.
Durante tres años y medio, Avolta formó un equipo local en China e invirtió en “desarrollar conocimiento del mercado, etc.”, dijo. “Desde una perspectiva europea o norteamericana, esa paciencia no tenía mucho sentido. Pero desde la perspectiva del mercado local, esa paciencia era necesaria”.
Avolta es un líder mundial en el sector minorista de viajes con ventas anuales en 2024 de 13,7 mil millones de francos suizos (17,2 mil millones de dólares estadounidenses) y ocupa posiciones de liderazgo tanto en América del Norte como en Europa, pero con una presencia más débil en Asia. El objetivo de la empresa es mantener una tasa de crecimiento orgánico anual del 5-7% en los próximos años.
El anuncio de AVOLTA se produce cuando el sector minorista de viajes a nivel mundial está en auge, pero el crecimiento se está desacelerando en los Estados Unidos. A nivel mundial, se espera que el sector, que opera tiendas y restaurantes en aeropuertos, genere aproximadamente 68 mil millones de dólares en ventas en 2025, con un fuerte crecimiento anual proyectado del 8% al 10% hasta 2030.
Pero detrás del panorama global hay fuertes diferencias regionales. Estados Unidos, un mercado minorista de viajes históricamente fuerte, se mantuvo estable el año pasado, mientras que Europa, especialmente los puntos turísticos más importantes como España, Italia y Grecia, experimentaron un aumento inesperado a pesar de que la economía europea prácticamente se paralizó, según Rossignol.
Sin embargo, según Rossignol, el mercado de crecimiento más importante tanto para la industria en su conjunto como para Avolta es la región de Asia y el Pacífico. La megarregión representa aproximadamente la mitad del mercado mundial y dentro de la región está dominada por China y sus viajeros. Pero hasta ahora, empresas occidentales como Avolta han logrado sólo una presencia limitada en la región y ninguna presencia directa en los aeropuertos de China continental, lo que durante mucho tiempo ha favorecido a los operadores estatales.
“Si miro los próximos cinco años, y miro no sólo el crecimiento orgánico sino también la capacidad de adquirir o adquirir nuevas instalaciones, probablemente el mayor cambio en nuestra cartera será Asia Pacífico”, dijo Rossignol. “Tenemos mucho potencial de crecimiento allí”.
Esta historia se publicó originalmente en Fortune.com.
