Ah, San Valentín: el momento perfecto para decirle a tu ser querido cuánto lo amas con una atenta tarjeta.
¿Qué pasa con las personas en tu vida que realmente no te agradan? ¿Por qué no hay una tarjeta Hallmark que les indique que se pierdan?
Los victorianos tenían exactamente eso: una versión cruel e irónica de la tradicional tarjeta del Día de San Valentín. Más tarde, a los coleccionistas y comerciantes de arte del siglo XXI se les ocurrió las “tarjetas de San Valentín con vinagre”. En la época victoriana, estas tarjetas se llamaban comúnmente tarjetas de San Valentín simuladas o burlonas.
Estas tarjetas tenían como objetivo escandalizar, ofender y molestar a sus destinatarios. Como era de esperar, al igual que ocurre con las tarjetas reales del Día de San Valentín, los remitentes a menudo optan por permanecer en el anonimato.
Los Valentines con vinagre son lo que a los historiadores nos gusta llamar efímeros, que son materiales que normalmente no están diseñados para durar.
Es difícil imaginar que el destinatario de un regalo de San Valentín con vinagre quiera mantenerlo enmarcado con amor, y muchos se han perdido en el tiempo. Pero, afortunadamente, algunas tarjetas de San Valentín con vinagre han sobrevivido y se conservan en las colecciones de muchas instituciones históricas, como los Museos de Brighton and Hove y la Biblioteca Pública de Nueva York.
Un golpe a las vendedoras desagradables dice:
“Cuando estás esperando a las mujeres
Con disgusto en tu cara
La forma en que les chasqueas y les ladras
Pensarías que este lugar te pertenece.
Incluso hay una ficha de un poeta pretencioso que dice vivir de su arte:
“Este pequeño poeta pálido
Poniéndose un dedo en la frente para mostrarlo.
Pero la forma en que obtiene dinero
Estoy escribiendo un anuncio de jabón.
¡Pero no quiere que nadie se entere!
El anonimato de la tarjeta de San Valentín con vinagre significaba que cualquiera podía ser su destinatario involuntario. Algunas cartas pueden parecer una broma, pero otras pueden tener resultados muy peligrosos.
En 1885, William Chance, residente de la ciudad británica de Birmingham, fue acusado de intento de asesinato de su ex esposa después de recibir de ella una tarjeta de San Valentín con vinagre. Le disparó en el cuello y la enviaron al hospital.
“Pomposo, vanidoso y engreído”
¿Pero a quién puede disgustarle tanto que le regalen un San Valentín con vinagre?
Los pobres, los viejos y los feos eran blancos fáciles. Los hombres y mujeres solteros también pueden recibir un rechazo hostil por parte de sus parejas potenciales.
Un artículo del Newcastle Courant del 9 de febrero de 1877 señalaba que “son los pomposos, los vanidosos y engreídos, los pretenciosos y ostentosos, quienes generalmente son elegidos como objeto de ingenio en el día de San Valentín”.
Enviar un regalo de San Valentín así era una forma para que la gente corriente hiciera cumplir las normas sociales disfrazadas de broma. También era una forma de sentirse poderoso sobre una persona que ya era vulnerable, incluso si el remitente también era vulnerable.
Tarjeta de San Valentín con vinagre y el mensaje “Estás en camino a la destrucción”. Wikimedia Commons
Vinegar Valentines surgió como una rama amarga del dominio cultural del propio Día de San Valentín. Aunque el día tiene sus raíces en una antigua ceremonia romana de fertilidad, los victorianos convirtieron el día en una celebración del amor.
Las primeras tarjetas del Día de San Valentín, de principios del siglo XIX, solían estar hechas a mano. Con la creciente industrialización, en las décadas de 1840 y 1850, la mayoría de las tarjetas se producían en fábricas. Estas sencillas tarjetas del Día de San Valentín a menudo estaban decoradas con encaje e imágenes románticas.
La industria del insulto
A mediados del siglo XIX, tanto Gran Bretaña como Estados Unidos se vieron sumergidos en lo que un historiador llamó la “manía de San Valentín”.
Las primeras tarjetas de San Valentín con vinagre eran hojas de papel dobladas como una carta. Para colmo de males, antes de que existiera el envío prepago, el destinatario tenía que pagar para recibir la carta.
Muchos impresores ofrecían tarjetas de San Valentín con vinagre junto con las tarjetas más tradicionalmente positivas y ornamentadas. Incluso Raphael Tuck & Sons, el editor de Sus Majestades el Rey y la Reina de Inglaterra, se ha sumado a la moda del vinagre para el Día de San Valentín.
Los Vinegar Valentines cruzaron el charco hasta llegar a los Estados Unidos a mediados del siglo XIX. Algunos impresores estadounidenses hicieron sus propias tarjetas de San Valentín con vinagre; otros, como AS Jordan, los importaron del Reino Unido.
Durante la Guerra Civil estadounidense, estas tarjetas se convirtieron en un medio para expresar enojo y frustración. Si apoyara a la Unión, podría enviar el siguiente mensaje al desventurado secesionista del Sur:
Viene por cable y habla de la triste catástrofe,
Piratas en el mar, quemando barcos y tripulaciones,
Rebeldes en el suelo merodeando, más gordos, sí, y más rápidos
Eres un villano de dos caras, aunque no muy valiente,
¿Quién cambiaría su país por poder u oro?
Voces y San Valentín
A medida que se siguieron produciendo tarjetas de San Valentín con vinagre a principios del siglo XX, un nuevo objetivo, las sufragistas, se volvió muy popular.
Sus detractores consideraban que las mujeres que luchaban por el derecho al voto no eran femeninas, y las tarjetas de San Valentín con vinagre eran un medio barato y conveniente para imponer los roles de género. Estas postales solían representar a las sufragistas como solteronas feas o esposas crueles y perezosas. Una tarjeta advierte: “No obtendrás un voto de mi parte, no necesito una sufragista predicadora”. Asimismo, otra carta dice:
“Se podría pensar que es divertido que se descuide al pobre Cupido,
De la mano de una sufragista.
Pero es astuto e inteligente, sí, ese es el problema.
La venganza es una trampa que él pondrá”.
¿Tarjeta de San Valentín para alguien borracho de amor? Wikimedia Commons
Incluso se hicieron postales para mujeres anti-sufragistas que querían encontrar marido. Una de las tarjetas dice lastimeramente: “En estos días salvajes de los carros del sufragio, estoy seguro de que nunca perderás de vista a la chica que tal vez no sea militante, pero que simplemente le encanta cocinar”.
También hubo tarjetas de San Valentín en apoyo al sufragio. Una tarjeta pregunta desafiante: “¿Y crees que puedes silenciar políticamente a las mujeres? ¡Es imposible!”.
Cupido como troll
Los San Valentín con vinagre siguieron siendo populares durante la Edad de Oro de las tarjetas con imágenes a principios del siglo XX. Su popularidad decayó después de la Primera Guerra Mundial. Esto puede deberse a una disminución general en el número de postales entregadas o a un cambio cultural que se aleja del humor “bajo”. Pero nunca desaparecieron por completo.
El espíritu de Vinegar Valentine experimentó un segundo resurgimiento en la década de 1950 con la llegada de las tarjetas cómicas.
Y el efecto de las tarjetas de San Valentín con vinagre todavía se puede ver y sentir hoy en día. Los trolls anónimos de Internet perpetúan el espíritu de francotirador tan prevalente en la época victoriana. Las tarjetas de San Valentín con vinagre de hoy están extremadamente en línea. Son igual de malvados, pero con la única diferencia de que decididamente no están ligados a un día específico de febrero.
Melissa Chim, bibliotecaria investigadora, Universidad Excelsior
Este artículo se vuelve a publicar desde The Conversation bajo una licencia Creative Commons. Lea el artículo original.
