El pollo asado de Costco, que cuesta 4,99 dólares, ha polarizado el producto en términos de sabor más que de precio.
No se puede discutir el éxito del producto, ya que “el departamento principal de delicatessen se ha ganado un culto de seguidores: Costco ha vendido más de 100 millones de pollos asados al año desde 2020, según Eat This, Not That!”.
Sin embargo, algunas personas, incluyéndome a mí, encontramos el sabor del pollo menos atractivo. Esta lista incluye al famoso chef David Chang.
“Creo que el pollo de Costco es el peor pollo asado”, dijo en su podcast. “Son malos. No están condimentados. La razón por la que es tan importante condimentarlos adecuadamente es porque puedes comerlos fríos al día siguiente y deben saber bien fríos”.
El gusto es subjetivo, por supuesto, pero lo que contiene el pollo de $4,99 no lo es. Ahora el club de almacenes se enfrenta a acciones legales por lo que puede y no puede poner en su pollo barato.
Costco se enfrenta a una demanda colectiva
Todas las etiquetas de pollo de Costco dicen lo mismo: “Sin conservantes, glutamato monosódico, gluten, saborizantes ni colorantes artificiales”.
Este reclamo es objeto de una posible demanda colectiva.
“Se ha presentado una propuesta de demanda colectiva en un tribunal federal de San Diego contra Costco, que acusa al gigante minorista de hacer publicidad falsa de que su pollo asado sazonado Kirkland Signature no contiene conservantes, según revelaron documentos judiciales el viernes (23 de enero)”, informó NBC San Diego.
La denuncia, presentada en nombre de Anatasiia Chernova y Bianca Johnston, alega que el sitio web de Costco y los carteles en las tiendas indican que su pollo no contiene conservantes, a pesar de la presencia de fosfato de sodio y aditivos de carragenina.
Los reclamos de la demanda incluyen:
Ninguno de los demandantes habría comprado el pollo ni habría pagado menos si hubiera sabido que contenía aditivos. También dijo que Costco “estafó sistemáticamente a sus clientes por decenas, si no cientos, de millones de dólares” mediante supuesta publicidad engañosa.
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“Los consumidores hacen bien en confiar en afirmaciones claras y obvias como ‘Sin conservantes’, especialmente cuando toman decisiones sobre lo que ellos y sus familias comerán. La propia lista de ingredientes de Costco contradice su marketing. Esto es ilegal e injusto”, dijo el abogado de los demandantes, Wesley M. Griffith, en un comunicado.
Costco no ha emitido una declaración sobre la demanda ni ha comentado públicamente si su pollo de 4,99 dólares contiene conservantes.
La FDA tiene una definición clara de “conservantes químicos” en su sitio web.
El término “conservante químico”, afirma la agencia, “significa cualquier producto químico que, cuando se agrega a los alimentos, tiende a prevenir o retardar el deterioro, pero no incluye sal de mesa, azúcar, vinagre, especias o aceites extraídos de especias, sustancias agregadas a los alimentos por exposición directa al humo de leña, o productos químicos utilizados por sus propiedades insecticidas o herbicidas”.
Los reclamos siguen siendo meras acusaciones y ningún tribunal se ha pronunciado aún sobre si el etiquetado de Costco viola la ley federal o estatal.
Costco mantuvo el precio del pollo asado en 4,99 dólares.
Shutterstock
El pollo a 4,99 dólares fue el producto clave de Costco.
Costco ha seleccionado varios artículos exclusivos, incluido pollo a $4,99 y hot dogs a $1,50, cuyos precios la compañía ha decidido nunca aumentar. La cadena se mantuvo firme en mantener este precio para el pollo e incluso compró una granja de pollos y una instalación de procesamiento para minimizar sus pérdidas por vender a $4,99.
El director financiero de Costco, Gary Millerchip, dijo que mantener los precios de algunos artículos envía un mensaje importante a los miembros.
“Si bien a nuestros miembros les encantan los artículos de búsqueda del tesoro que encuentran en nuestros almacenes y en línea, nuestros artículos cotidianos también son extremadamente importantes para ellos, especialmente en tiempos de incertidumbre económica”, dijo durante la conferencia telefónica sobre ganancias del cuarto trimestre de la cadena.
Una gran parte de eso es el pollo asado a 4,99 dólares, un producto que es el líder en pérdidas de la cadena.
“No hay mejor ejemplo que nuestra combinación de hot dog, pollo asado y papel higiénico KS. Y en el año fiscal 2025, vendimos más de 245 millones de combinaciones de hot dog, más de 157 millones de pollos asados y suficiente papel higiénico para volar a la luna y regresar más de 200 veces”, añadió.
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Costco enfrenta un segundo problema con el pollo
Además de una posible demanda colectiva, Costco también enfrenta preocupaciones de que sus pollos de bajo costo parecen estar poniendo a los miembros de Costco en riesgo de intoxicación por salmonella, según un informe publicado por Sentient Media.
“El informe, preparado por el grupo de defensa Farm Forward, se basa en un análisis de los datos de inspección del Servicio de Inspección y Seguridad Alimentaria del USDA de 2020 a 2024 y se centra en la planta de procesamiento y sacrificio de pollos Lincoln Premium Poultry de Costco en Fremont, Nebraska. La planta sacrifica más de 100 millones de pollos anualmente para sus marcas de pollo asado crudo y Kirkland Signature y, según se informa, suministra alrededor del 40% del pollo Costco”, informó el sitio de noticias.
Los datos revelaron algunos hechos preocupantes sobre el pollo Costco.
Desde que abrió la planta de Costco en Fremont en 2019, ha fallado constantemente las pruebas mensuales de salmonella del USDA, recibiendo la peor calificación de Categoría 3 el 92% de las veces, según el informe. Está empeorando. La planta de Costco también figura como una de las plantas avícolas más contaminadas de Estados Unidos, según datos recopilados hasta el 26 de julio de 2025.
La FDA no tiene autoridad para cerrar la planta.
“La agencia no tiene la autoridad para cerrar las operaciones de la planta, evitar que la carne cruda llegue a los estantes de las tiendas o retirar del mercado productos cárnicos crudos. Es posible que aún se venda pollo contaminado en las tiendas de comestibles de todo el país”, informa Sentient.
Costco no respondió a una solicitud de comentarios sobre la historia de la FDA enviada a través de su formulario de solicitud de medios.
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