Estados Unidos ganó unos saludables 64.000 puestos de trabajo en noviembre, pero perdió 105.000 en octubre cuando los trabajadores federales se marcharon tras los recortes de la administración Trump, dijo el gobierno en informes tardíos.
La tasa de desempleo subió al 4,6%, el nivel más alto desde 2021.
Los datos de creación de empleo para octubre y noviembre publicados el martes por el Departamento de Trabajo llegaron tarde debido al cierre del gobierno federal de 43 días.
El crecimiento del empleo en noviembre fue superior a lo que habían pronosticado 40.000 economistas. Las pérdidas de empleos de octubre fueron impulsadas por 162.000 trabajadores federales menos, muchos de los cuales renunciaron al final del año fiscal 2025 el 30 de septiembre bajo la presión de la purga de las nóminas del gobierno estadounidense por parte del multimillonario Elon Musk.
Las revisiones del Departamento de Trabajo también eliminaron 33.000 puestos de trabajo de las nóminas en agosto y septiembre.
El salario medio por hora de los trabajadores aumentó sólo un 0,1% desde octubre, el menor aumento desde agosto de 2023. Los salarios aumentaron un 3,5% respecto al año anterior, el más bajo desde mayo de 2021.
Los empleadores de atención médica agregaron más de 46.000 empleos en noviembre, lo que representa más de dos tercios de los 69.000 empleos del sector privado agregados el mes pasado. Las empresas constructoras sumaron 28 mil empleos. El sector manufacturero eliminó puestos de trabajo por séptimo mes consecutivo, perdiendo 5.000 puestos de trabajo en noviembre.
La contratación claramente ha perdido impulso, obstaculizada por la incertidumbre sobre los aranceles del presidente Donald Trump y los efectos persistentes de las altas tasas de interés que la Reserva Federal fijó en 2022 y 2023 para frenar un aumento de la inflación.
Las empresas estadounidenses mantienen en su mayoría a sus propios empleados. Pero se muestran reacios a contratar nuevos empleados porque tienen dificultades para entender cómo utilizar la inteligencia artificial y cómo adaptarse a las políticas impredecibles de Trump, especialmente sus impuestos de dos dígitos a las importaciones de todo el mundo.
La incertidumbre deja a quienes buscan empleo luchando por encontrar un trabajo o incluso conseguir una entrevista. Las autoridades de la Reserva Federal están divididas sobre si el mercado laboral necesita más ayuda de tasas de interés más bajas. Su debate se complica por el hecho de que los informes oficiales sobre el estado de la economía llegan tarde e incompletos después del cierre del gobierno de 43 días.
Las revisiones de septiembre del Departamento de Trabajo mostraron que la economía añadió 911.000 puestos de trabajo menos en el año que finalizó en marzo de lo que se informó inicialmente. Esto significó que los empleadores agregaron un promedio de sólo 71.000 nuevos empleos por mes durante este período, en lugar de los 147.000 reportados inicialmente. Desde marzo, la creación de empleo ha caído aún más, a un promedio de 35.000 por mes.
La tasa de desempleo, aunque sigue siendo modesta según los estándares históricos, ha aumentado desde que alcanzó un mínimo de 54 años del 3,4% en abril de 2023.
“La conclusión es que el mercado laboral sigue siendo relativamente débil, con empleadores reacios a contratar pero también reacios a despedir trabajadores”, escribió en un comentario Thomas Feltmate, economista senior de TD Economics. “Sin embargo, en los últimos meses, la demanda de mano de obra ha caído más que la oferta, lo que explica el persistente aumento de la tasa de desempleo”.
A la incertidumbre se suma el uso creciente de inteligencia artificial y otras tecnologías que podrían reducir la demanda laboral.
“Hemos visto a muchas de las empresas que apoyamos quedarse estancadas en esta rutina de ‘¿vamos a contratar o no? ¿Qué podemos automatizar? ¿Dónde necesitamos el contacto humano?’ dijo Matt Hobby, vicepresidente de la firma de personal HealthSkil en Allentown, Pensilvania.
“Estamos en Lehigh Valley, un gran centro de transporte en el este de Pensilvania. Estamos viendo cierto enfriamiento en los mercados de logística y transporte, especialmente porque estamos viendo automatización en esos sectores, la robótica”.
Las preocupaciones sobre el mercado laboral fueron suficientes para empujar a la Reserva Federal a recortar su tasa de interés de referencia en un cuarto de punto porcentual la semana pasada por tercera vez este año.
Pero tres funcionarios de la Reserva Federal se negaron a aceptar la medida, el mayor número de disidentes en seis años. Algunos funcionarios de la Fed han argumentado en contra de nuevos recortes mientras la inflación se mantenga por encima del objetivo del 2% del banco central. Dos votaron a favor de mantener la tasa sin cambios. Stephen Mearan, designado por Trump para la junta de gobernadores de la Reserva Federal en septiembre, votó a favor de un recorte mayor en línea con las demandas del presidente.
El informe del martes muestra que “el mercado laboral sigue débil, pero el ritmo de deterioro probablemente sea demasiado lento como para incitar a la Reserva Federal a flexibilizar su política nuevamente en enero”, escribió en un comentario Samuel Tombs, economista jefe de Pantheon Macroeconimics para Estados Unidos. La Reserva Federal celebrará su próxima reunión de política monetaria los días 27 y 28 de enero.
Debido al cierre del gobierno, el Departamento de Trabajo no publicó a tiempo los informes de empleo de septiembre, octubre y noviembre.
Finalmente, el 20 de noviembre, con siete semanas de retraso, la empresa finalmente publicó su informe de empleo de septiembre. El martes, publicó algunos datos de octubre, incluida la cantidad de empleos creados ese mes por empresas, organizaciones sin fines de lucro y agencias gubernamentales, así como un informe de noviembre. Pero no publicó los datos de desempleo de octubre porque no pudo calcularlos durante el cierre.
Esta historia se publicó originalmente en Fortune.com.
