Mi parte favorita de cenar en un buen restaurante son los recuerdos. Mientras disfruto de la comida, recuerdo igualmente el sabor de las delicias especiales, las risas y las historias que compartí con mis seres queridos.
Ya no salgo a comer con tanta frecuencia como antes. Cuando llega el momento de pagar, a veces me pregunto si rechazarán mi tarjeta. ¿O cuántos gastos tendré hasta mi próximo sueldo?
Los datos de la industria muestran que no soy el único que aborda estos desafíos. De hecho, según el informe Restaurant Trends to Watch 2026 de Popmenu, el 68% de los consumidores estadounidenses confirmaron que reducirán sus cenas en restaurantes este año y priorizarán la asequibilidad y la conveniencia.
Además, los consumidores informaron haber gastado un promedio de alrededor de $90 por semana en restaurantes en febrero de 2026, frente a $115 en junio de 2025.
Al mismo tiempo, los consumidores están gastando menos dinero en salir a comer, y los restaurantes y las cadenas de comida rápida se enfrentan a costos crecientes de alimentos, mano de obra y alquiler. En particular, más de nueve de cada 10 operadores citan la comida, el seguro laboral, la energía y la facturación como sus principales preocupaciones, según la Asociación Nacional de Restaurantes.
Además, el 42% de los operadores afirmaron que su restaurante no será rentable en 2025. En los últimos años, tras la pandemia, muchos establecimientos de hostelería se han visto obligados a cerrar sus puertas definitivamente.
Recientemente, esta lista se completó con un restaurante icónico que ha estado funcionando con éxito durante más de un siglo.
El French Dip de Cole se está cerrando definitivamente después de 118 años.
Uno de los restaurantes más antiguos y famosos de Los Ángeles, Cole’s French Dip, cerrará sus puertas para siempre el 29 de marzo. La confirmación del cierre se produce después de unos ocho meses de prórrogas y negociaciones para encontrar un nuevo comprador, informó The Los Angeles Times.
El supuesto creador del sándwich francés existe desde hace 118 años y ha sobrevivido a todo tipo de desafíos, incluida la Gran Depresión, la Segunda Guerra Mundial, varias recesiones y períodos de inflación, cambios en el comportamiento de los clientes y, más recientemente, una pandemia.
Los establecimientos de hostelería que lograron sobrevivir a todo esto mostraron una gran resiliencia. Sin embargo, incluso establecimientos incondicionales como Cole’s French Dip ahora están listos para cerrar sus puertas para siempre.
“Si bien no podemos continuar operando Cole en su encarnación actual y pronto tendremos que cerrar, no podemos agradecerles lo suficiente por su patrocinio y apoyo a nuestro lugar histórico. Creemos que están sucediendo cosas buenas en Historic Core DTLA y la próxima versión de nuestro querido establecimiento será parte de eso”, se lee en un mensaje emergente en el sitio web del restaurante.
¿Por qué cierra ahora el French Dip de Cole?
El cierre de Cole’s French Dip marca la pérdida de una pieza poco común de la historia de Los Ángeles, una de las últimas conexiones que quedan de la ciudad con la cultura gastronómica de principios del siglo XX. El restaurante, que llevaba más de un siglo en funcionamiento, empezó a tener problemas económicos y estaba previsto que cerrara por primera vez en 2025.
Pouring with Heart, propietario de Cole desde 2008, luego extendió el negocio hasta septiembre y luego nuevamente hasta finales de 2025. En los últimos días del año, el grupo dijo que el restaurante permanecería abierto hasta enero, pero permaneció abierto hasta marzo, informó el periódico.
El propietario siguió retrasando el cierre mientras el grupo intentaba encontrar un nuevo comprador que continuara con el legado del sitio histórico en lugar de simplemente reemplazarlo con un nuevo concepto. La búsqueda no tuvo éxito.
Pouring with Heart (anteriormente 213 Hospitality) dijo que el cierre se debió a pérdidas financieras casi mensuales que comenzaron durante la cuarentena. Después de que terminó la pandemia, el restaurante, que ya estaba financieramente débil, enfrentó crecientes costos laborales y de seguros y una caída en el negocio.
“Retrasamos el cierre porque tuvimos una gran respuesta de la gente que vino a apoyar al restaurante, lo cual realmente apreciamos. Pero luego el negocio comenzó a desacelerarse nuevamente, por lo que ahora, en este punto, nos vemos obligados a cerrar. Simplemente no podemos mantener las puertas abiertas y seguimos perdiendo dinero”, dijo Cedd Moses, fundador del grupo hotelero Pouring with Heart, a Los Angeles Times.
Gran final del fin de semana
Para despedirnos, Cole’s organizará un evento de colaboración especial en su último fin de semana (28 y 29 de marzo de 2026):
Chefs invitados: famosos chefs y restaurantes de Los Ángeles crean sus propias versiones de salsa francesa. Por ejemplo, Jitlada hace patatas fritas con curry panang y Father’s Office hace una hamburguesa. Devolución: una parte del dinero recaudado el fin de semana pasado se destinará a Independent Hospitality Coalition, un grupo que ayuda a otros pequeños restaurantes a mantenerse en funcionamiento. Edición limitada: Cada restaurante producirá 118 porciones de cada sándwich de especialidad, una por cada año de existencia del restaurante. Fuente: Los Angeles Times, LA Weekly
El French Dip de Cole se está cerrando definitivamente después de 118 años.
Elliot Kovand Jr./Shutterstock.com
Un clásico americano fue inventado por accidente
El cierre de Cole no es un hecho aislado, sino parte de un cambio más amplio que está cambiando la faz de la industria de los restaurantes. En todo Estados Unidos, cadenas como Noodles & Company están cerrando docenas de locales debido a la creciente presión sobre la rentabilidad, según un informe preliminar de TheStreet.
Anteriormente hablé sobre cómo se cerrará el histórico Smith’s Union Bar, de 91 años de antigüedad, que abrió justo después del fin de la Prohibición en 1934. Luego está el legendario restaurante de comida soul de Houston This Is It, que recientemente cerró su ubicación histórica en 2712 Blodgett St. después de 66 años en el negocio.
En 1974, el restaurante Cole’s fue designado monumento histórico. Sin embargo, su importancia histórica y originalidad son insuficientes en el entorno económico actual.
Según la leyenda, el gran invento original que más tarde se convirtió en un conocido clásico americano fue esencialmente un accidente. En un esfuerzo por ayudar a los clientes con dolor de encías, el chef empapó un poco de pan en la carne para ablandarla y listo, la receta legendaria estaba lista, escribe ChowHound.
Cole’s continuó luchando con su rival local Philip the Original por el estatus de creador original con sede en Los Ángeles de algunos de los sándwiches más populares de los Estados Unidos.
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A lo largo de sus décadas de funcionamiento, el restaurante ha atraído a varias celebridades, incluido el mundialmente famoso poeta, novelista y cuentista alemán-estadounidense Charles Bukowski.
Cole’s todavía hoy honra la memoria del poeta, con una placa sobre el urinario que dice “Charles Bukowski escribió aquí”.
Mikey Cohen tiene un letrero de urinario similar y su puesto favorito todavía se encuentra en la esquina delantera del establecimiento, y el famoso actor y director Andy García también es fanático del bar que aparece en la película Diamond.
Cronología de la salsa francesa de Cole
Basado en la historia oficial de Cole’s French Sauce, aquí hay una cronología de sus hitos más importantes:
1908 El comienzo: el empresario Harry Cole abre un restaurante en el Pacific Electric Building. Durante este tiempo, el chef Jack Garlinghouse inventó la “salsa francesa”, que consistía en mojar el pan en Au Jus para ablandarlo para los clientes con dolor de encías. 1933, Fin de la Prohibición: El primer día que la cerveza volvió a ser legal en California, Cole’s vendió un récord de 19.000 galones de cerveza. 1974 Estatus de monumento oficial: La ciudad de Los Ángeles declara a Cole’s un monumento histórico. No. 104, reconociéndolo oficialmente como el “Verdadero inventor” de la salsa francesa. 1983: Termina una carrera legendaria: el camarero principal Jimmy Barela se retira después de 65 años en Cole’s (comenzó originalmente en 1918). Renovación importante de 2008: Después de una renovación de un año de duración por valor de 1,6 millones de dólares a cargo de Pouring With Heart, el restaurante vuelve a abrir con un menú renovado creado en colaboración con los mejores chefs de Los Ángeles. 2009, Premio a la Preservación: Los Angeles Conservancy presenta el Premio a la Preservación de Cole por su éxito en la preservación del carácter histórico del edificio. Fuente: Salsa francesa de Cole
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