Las acciones de WeRide comienzan a cotizar en la Bolsa de Valores de Hong Kong hoy, poco más de un año después de que la empresa de robotaxi ingresara a los mercados estadounidenses con una cotización en Nasdaq. Para el director ejecutivo y fundador Tony Khan, la propuesta es parte de una estrategia global para financiar una investigación costosa pero necesaria detrás de la tecnología de conducción autónoma de la empresa.
Las acciones de WeRide ahora cotizan tanto en Nasdaq como en la Bolsa de Valores de Hong Kong. WeRide ha sido seleccionada para una cotización primaria dual que permitirá a los inversores de China continental comprar acciones a través del esquema Southbound Stock Connect de la ciudad.
“Queremos que nuestras acciones sean más accesibles para los inversores de todo el mundo”, dijo Khan a la revista Fortune a finales de octubre en el marco del Foro Global Fortune. “China es un mercado muy importante tanto para los consumidores como para los inversores. La doble cotización en Hong Kong en realidad ayuda a algunos inversores potenciales que tal vez sólo inviertan en el mercado de valores de Hong Kong a comprar nuestras acciones”.
Han dice que los fondos recaudados a través de la cotización en Hong Kong ayudarán a la empresa de robotaxi a seguir gastando en investigación, desarrollo e implementación. “Aún necesitaremos recaudar más fondos”, dijo, “por lo que esto pondrá a WeRide en una posición mucho mejor para acceder a más fondos”.
La firma de robotaxi Pony AI también está comenzando a cotizar en Hong Kong hoy luego de su propia oferta pública inicial en la bolsa. Al igual que WeRide, Pony AI cotizó en Nasdaq a finales del año pasado.
El mercado de OPI de Hong Kong está en auge a medida que las empresas chinas buscan aprovechar el acceso de la ciudad al capital tanto internacional como continental. Empresas que cotizan en bolsa en China continental, incluido el fabricante de electrodomésticos Midea y el fabricante de baterías CATL, han realizado cotizaciones secundarias en Hong Kong para atraer inversiones internacionales.
Sin embargo, varias empresas chinas que cotizan en Estados Unidos también están considerando cotizar inicialmente en Hong Kong para obtener acceso a inversores de China continental. También hay una dimensión geopolítica: las empresas chinas que cotizan en Estados Unidos pueden considerar a Hong Kong como un respaldo en caso de que la administración Trump decida eliminarlas de las bolsas estadounidenses como parte de una disputa de años entre Washington y Beijing sobre las normas de auditoría.
El programa Southbound Stock Connect de la ciudad permite a inversores certificados de China continental comprar acciones que cotizan en Hong Kong. Los flujos hacia el sur alcanzaron un récord de 110 mil millones de dólares en los primeros siete meses del año, superando ya el total total de 2024, según el South China Morning Post, citando datos de Wind.
Los inversores están acudiendo en masa a las empresas de inteligencia artificial y al “nuevo consumismo”: piense en Pop Mart y Labubu. El índice Hang Seng de Hong Kong ha subido aproximadamente un 32% en lo que va del año; En comparación, el índice Nasdaq Golden Dragon, que sigue a las empresas chinas que cotizan en Estados Unidos, subió un 22%.
WeRide recaudó 308 millones de dólares en una oferta pública inicial en Hong Kong, informó Bloomberg el martes. Las acciones tenían un precio de 27,10 dólares de Hong Kong, un ligero descuento respecto al precio de las acciones del Nasdaq al cierre del lunes.
Las acciones de WeRide que cotizan en Hong Kong cayeron casi un 12% en su primer día de cotización en Hong Kong; Las acciones de la empresa perdieron más del 40% de su valor tras la salida a bolsa en Estados Unidos. Las acciones de Pony AI cayeron alrededor de un 14% en Hong Kong.
Coches autónomos: ¿un bien social?
Tony Han, ex científico jefe de la división de vehículos autónomos de Baidu, fundó WeRide en 2017. La empresa de vehículos autónomos con sede en Guangzhou opera en varias ciudades chinas importantes, así como en mercados fuera de China. La compañía cuenta con programas piloto en Singapur, Francia, España, Arabia Saudita y Emiratos Árabes Unidos, entre otros países. En noviembre, WeRide está probando u operando vehículos en 30 ciudades de 10 países.
WeRide está incluida en la lista Future 50 de este año, el ranking anual de Fortune de empresas con mayor potencial de crecimiento. La firma también fue incluida en la lista Change the World de este año, que destaca a las empresas que benefician a la sociedad a través de sus modelos de negocio.
Khan promueve las muchas formas en que los vehículos autónomos (y el alejamiento de la cultura centrada en el automóvil) pueden mejorar la sociedad. Predice que el número de accidentes se “reducirá drásticamente” cuando los coches pasen a manos de ordenadores y no de humanos.
El minibús robot autónomo de Renault y WeRide, en fase de pruebas, circula en Barcelona el 14 de febrero de 2025.
Josep Lago – AFP vía Getty Images
“Descubrimos que la mayoría de los accidentes se deben a errores humanos”, explicó Han, citando los efectos del alcohol, la somnolencia y las distracciones en los conductores humanos. “Los coches no se emborrachan ni sufren sobredosis. Los coches son muy fiables. La tasa de mortalidad entre los robotaxis es mucho menor que entre los conductores humanos”.
Una menor congestión podría ser otro beneficio de los vehículos automatizados. “Un robotaxi nunca acelerará, nunca se mete en una cola”, dijo. “El flujo de tráfico será mucho más fluido”.
Hay argumentos económicos más amplios a favor de los automóviles sin conductor en países cuyas poblaciones están envejeciendo rápidamente debido a la disminución de las tasas de natalidad, un problema particularmente apremiante en China y otros países asiáticos. “Con mercados tan grandes, necesitaremos mucha mano de obra en el sector del transporte y la movilidad”, afirmó Khan. “Si tenemos escasez de mano de obra, entonces tendremos que utilizar la IA para llenar el vacío, para llenar el vacío entre la demanda y la necesidad”.
Esto se aplica al transporte público y a los servicios públicos. WeRide opera robots de conductor sentado, barredoras robóticas y otras formas automatizadas de transporte público y urbano. “El costo de los conductores de autobuses en las economías desarrolladas es bastante alto”, explicó Khan. Si estos costos pueden reducirse mediante la automatización, sostiene, las ciudades podrían ampliar sus sistemas de transporte y “ayudar a crear un transporte más limpio para todo el planeta”.
negocio de robotaxis
WeRide reportó ingresos de 27,9 millones de dólares durante los primeros seis meses de 2025, un 32% más que en el mismo período del año anterior. Sin embargo, la compañía informó una pérdida neta de 110 millones de dólares para el mismo período, en gran parte debido a 90 millones de dólares en gastos de investigación y desarrollo, acercándose a los 107 millones de dólares gastados en I+D para todo 2024.
Los robotaxis siguen siendo una propuesta costosa y no rentable. Un informe de HSBC de julio encontró que los vehículos autónomos tienen muchos costos ocultos, incluido el control remoto, la infraestructura de carga y estacionamiento y el soporte técnico. El banco sugirió que el robotaxi podría amortizarse solo ocho años después de su lanzamiento.
Sin embargo, HSBC también predice que los robotaxis probablemente alcanzarán su potencial comercial primero en China, impulsado por una mayor adopción y aceptación de la tecnología de robotaxi.
Las empresas chinas están liderando el impulso global de los robotaxis. Además de WeRide y Pony AI, Baidu también está ampliando su oferta de robotaxi con vehículos Apollo Go.
China también produce muchos de los componentes que se utilizan en los vehículos autónomos. Un fabricante de componentes clave es Hesai Technology, el fabricante líder mundial de sensores lidar para automóviles, que utilizan los taxis robot y otros vehículos autónomos para detectar su entorno y evitar obstáculos.
Las empresas de viajes compartidos del mundo se están dando cuenta. WeRide ofrece su servicio de robotaxi en Medio Oriente a través de una asociación con Uber. La empresa de transporte compartido de Singapur Grab también ha realizado una inversión de capital estratégica en WeRide y está trabajando con la empresa china para ofrecer robobuses en Singapur a partir del próximo año.
Mientras tanto, la empresa de transporte de Singapur ComfortDelGro está trabajando con Pony AI para explorar una oferta de robotaxi, y Lyft se está asociando con Baidu para probar sus vehículos autónomos Apollo Go en Europa.
En comparación, los robotaxis estadounidenses se están desarrollando mucho más lentamente. Waymo opera actualmente en Tokio y Londres.
A Khan no le sorprende que las empresas globales estén adoptando ahora los robotaxis chinos. Después de todo, si China ofrece el mejor producto, ¿por qué las empresas extranjeras no querrían asociarse con él?
“Cuando era adolescente, comprábamos productos electrónicos de Japón, herramientas de Alemania y computadoras de Estados Unidos. Es muy normal. Es muy normal”, dijo Khan.
“Si WeRide puede proporcionar buena tecnología y servicios de robotaxi a Uber y, a su vez, Uber y WeRide juntos crean un servicio de taxi muy eficiente y conveniente para la gente común, ¿por qué no lo hacemos nosotros?”
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