El viernes se otorgaron a estados y tribus aproximadamente $ 3.6 mil millones en fondos diferidos para el Programa de Asistencia Energética para Hogares de Bajos Ingresos, o LIHEAP, según la Asociación Nacional de Directores de Asistencia Energética.
Los fondos federales LIHEAP, que ayudan a millones de hogares de bajos ingresos a pagar la calefacción y refrigeración de sus hogares, se suspendieron al comienzo de la temporada de frío debido al cierre del gobierno federal, que finalizó el 12 de noviembre.
“Esta asignación de fondos LIHEAP es importante y debería haberse hecho hace mucho tiempo”, dijo Mark Wolfe, director ejecutivo de NEADA, en un comunicado. “Las familias finalmente pueden comenzar a recibir el apoyo que necesitan para mantenerse abrigados a medida que llega el invierno”.
Los estados suelen recibir sus asignaciones a principios de noviembre.
El Departamento de Salud y Servicios Humanos de EE. UU., que supervisa el programa de ayuda, aún no ha emitido una declaración pública oficial sobre la financiación renovada. Después de que terminó el cierre del gobierno federal, el HHS dijo que una de sus agencias “trabajará rápidamente para distribuir premios anuales”, culpando a los demócratas del Congreso por el retraso.
Wolf dijo que las agencias estatales le han dicho a su organización que han recibido cartas de concesión del HHS, lo que les permite comenzar a distribuir ayuda a los hogares.
Se dejó un mensaje en busca de comentarios al HHS.
El lunes, un grupo bipartidista de miembros de la Cámara de Representantes de Estados Unidos envió una carta al secretario del HHS, Robert F. Kennedy Jr., instándolo a liberar los fondos del LIHEAP antes del 30 de noviembre. Como la temporada de calefacción ya está en marcha en muchas partes de Estados Unidos, dijeron que “no hay tiempo que perder”, especialmente para los hogares que utilizan combustible para calefacción o propano. Estos combustibles generalmente no están sujetos a moratorias estatales sobre cortes de servicios públicos durante los meses de invierno.
