Hasta 1998, Costco ni siquiera vendía productos en su sitio web y la selección era muy limitada en aquel entonces.
Como miembro desde hace mucho tiempo, utilicé el sitio web para cosas como Costco Travel y algunos de los servicios auxiliares que vende el club de almacenes, como el acceso a TurboTax, pero hasta hace poco rara vez compraba algo allí.
Costco ahora ha ampliado significativamente la selección y permite a los miembros usar Instacart y Shipt para pedir artículos seleccionados directamente desde sus almacenes. También se basa en eso con su programa digital, Costco Next, que brinda a los miembros acceso a artículos que el club no tiene en existencia.
Este no es un servicio nuevo; Técnicamente existe desde 2017, pero Costco no promociona la oferta y muchos otros miembros y yo no lo sabíamos.
De hecho, sólo me enteré porque la cadena empezó a mencionarlo en conferencias telefónicas, de las que la mayoría de los participantes no escuchan ni leen transcripciones.
Costco Next, un mercado de terceros, un modelo del que Amazon fue pionero, ofrece una selección ampliada de artículos que nunca llegan al almacén de Costco. Sin embargo, el programa difiere en algunos aspectos importantes de lo que hace Amazon.
Horario del sitio web de Costco. 17 de abril de 2001: Costco se expande en línea con un sitio de comercio electrónico B2B dirigido a clientes empresariales, accesible a través del sitio principal Costco.com, según el informe de ganancias de Costco de 2001. 2021): Las ventas en línea aumentan a medida que aumenta la demanda de los consumidores de compras sin contacto. El crecimiento del comercio electrónico de Costco en 2020 superó los cinco años anteriores combinados, según el informe de ganancias del cuarto trimestre de 2021 del minorista. El acuerdo de Costco con Shipt terminó en 2025 cuando la relación fue reemplazada por una asociación con Instacart, según el sitio web de Costco.
“Nuestra visión digital en Costco es brindar una experiencia perfecta que genere confianza y lealtad con nuestros miembros, tanto en el almacén como en línea. Estamos comprometidos a hacer que las compras en Costco sean más fáciles, rápidas y personalizadas, sin importar dónde o cómo nuestros miembros elijan comprar. No se trata de tecnología por la tecnología”, dijo el director ejecutivo de Costco, Ron Vakris, durante la llamada sobre las ganancias del primer trimestre de 2025 de la compañía.
Costco Next no es promocionado por el club de almacenes y tiene su propio sitio web.
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Costco Next es parte de la evolución digital de la cadena.
Costco Next permite al minorista ofrecer más productos, pero envían directamente desde los socios. Sin embargo, el club de almacenes sigue cuidando su inventario y sus clientes trabajan con minoristas asociados.
Amazon ofrece una selección más seleccionada porque Costco sigue enfocado en brindar beneficios a los miembros. El minorista ha hecho crecer Costco Next desde sus humildes comienzos.
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“Costco Next, nuestro mercado seleccionado, también continúa mostrando un crecimiento saludable año tras año. En el tercer trimestre del año fiscal 2025, nuestras ventas en Costco Next fueron iguales a nuestras ventas totales para todo el año fiscal 2022, y nos alientan los nuevos proveedores y desarrollos para una adopción futura”, dijo el director financiero Gary Millerchip durante la conferencia telefónica sobre ganancias del tercer trimestre de 2025 de la compañía.
Costco Next es un mercado de terceros seleccionado que permite a los miembros de Costco comprar directamente de marcas y fabricantes seleccionados a precios reducidos sin que Costco sea propietario de todo el inventario. Los productos se ofrecen de proveedores cuidadosamente seleccionados, seleccionados por la calidad de sus productos y los altos niveles de servicio al cliente, lo que amplía la variedad más allá del inventario regular: la plataforma ayuda a Costco a ofrecer artículos discrecionales de mayor margen (por ejemplo, productos electrónicos, electrodomésticos, artículos vendidos directamente de los proveedores) al tiempo que aprovecha los incentivos de precios para los miembros. Según informes estratégicos, Costco Next se ha convertido en un motor escalable para productos de alto margen, con ventas estimadas en el tercer trimestre de 2025 iguales a todo el desempeño de Costco en el canal en el año fiscal 2022, dijo AInvest. El ímpetu de Costco Next es mejorar el comercio electrónico y el crecimiento móvil ofreciendo ofertas de descuento de marcas confiables para complementar su inventario. Fuente: sitio web de Costco
“Aparte de lo que los miembros encontrarán en los almacenes o en Costco.com, Costco Next muestra productos de proveedores selectos de Costco que han sido seleccionados por la calidad de sus productos y su excepcional servicio al cliente”, dijo la gerente general de ventas de Costco, Cheryl Smeby, en el sitio web de Costco. “Cuando compras en Costco Next, obtienes acceso a una variedad de productos de estos proveedores y un descuento solo disponible para los miembros de Costco”.
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Los mercados en línea están creciendo
Costco no es la única empresa que crea un mercado en línea.
“Los mercados son una forma relativamente sencilla y de bajo costo de ampliar las opciones y las audiencias”, dijo a RetailWire el director general de GlobalData, Neil Saunders.
Sin embargo, cree que no es tan sencillo como añadir un mercado online a un negocio existente.
“Si funcionan, pueden generar ingresos adicionales. Pero no son ganadores indiscutibles. Los minoristas deben asegurarse de que no están simplemente canibalizando las ventas existentes y no pueden usarse como excusa para descuidar la oferta principal. Y, por supuesto, ahora hay tantos mercados que esta estrategia no es realmente un gran diferenciador”, añadió.
Su colega de Retailwire Brain Trust, Jeff Hall, dice que los mercados en línea son algo en juego, pero deben gestionarse con intención.
“Le permiten ampliar su gama, introducir nuevas categorías y probar la demanda sin inmovilizar capital ni asumir riesgos de rebajas. Igual de importante es que atraen nuevos clientes, que a menudo se convierten en compradores más valiosos de su propio inventario”, escribió.
Costco Next existe desde 2017, pero la marca nunca lo ha promocionado.
“En cambio, Costco depende de su membresía y de la selección rotativa de ofertas para generar ventas, a menudo a través de las redes sociales y del boca a boca. Costco Next de manera similar capitaliza este miedo a perderse algo”, compartió CustomerThink.com.
Servicios lanzados con aproximadamente 15 proveedores.
“El universo Costco Next incluye actualmente más de 90 marcas. Algunas de ellas son familiares: vajillas Mikasa, pantuflas Dearfoams y obras de arte de Thomas Kinkade Studios. También encontrará iluminación Artika, accesorios Baggallini, ropa deportiva Bench, cubiertos artesanales Cangshan, equipaje Briggs & Riley y pisos Golden Arowana, por nombrar algunos”, dijo Kiplinger.
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