No apueste a que Jerome Powell dejará la Reserva Federal en el corto plazo.
Es una fuerte señal de los observadores veteranos de la Reserva Federal después de que el Departamento de Justicia abandonó su investigación penal sobre si el presidente de la Reserva Federal mintió al Congreso el año pasado sobre una renovación de 2.500 millones de dólares de su sede en D.C.
Powell y otros han calificado la investigación criminal sin precedentes de un presidente en ejercicio de la Reserva Federal como un “pretexto” de la Casa Blanca para obligar al banco central a reducir drásticamente su tasa de referencia de los fondos federales al 1% o menos.
La fiscal federal Jeanine Pirro, aliada desde hace mucho tiempo del presidente Donald Trump, dijo en una publicación en las redes sociales del 24 de abril que su oficina estaba poniendo fin a su investigación.
“Sin embargo, tengan en cuenta que no dudaré en reabrir una investigación penal si los hechos lo justifican”, dijo Pirro en su publicación.
Sí, ese es el problema.
Los partidarios de Powell, incluidos los principales demócratas del Senado, dicen que la amenaza apenas velada de Pirro de atacar al presidente de la Reserva Federal en el futuro es un obstáculo para la salida de Powell de la Junta de Gobernadores cuando su mandato como presidente expire el 15 de mayo.
También deja una oscura mancha de “daño a largo plazo” para la Reserva Federal.
Powell, un estricto institucionalista de la Reserva Federal comprometido con la independencia del banco central, no ha comentado públicamente sobre el cambio radical de Pirro.
Pero el mes pasado dijo a los periodistas que permanecería como gobernador de la Reserva Federal (su mandato expira en enero de 2028) hasta que finalmente se cerraran todos los aspectos de la investigación sin precedentes.
“Powell mantuvo sus cartas cerca de su pecho. Si la investigación nunca hubiera ocurrido, creemos que habría abandonado la Reserva Federal por completo el 15 de mayo”, dijo Krishna Guha, jefe de política y estrategia global del banco central en Evercore ISI, según informó CNBC.
“Sin embargo, creemos que la decisión del Departamento de Justicia puede haber llegado demasiado tarde -y la amenaza de reabrir la investigación es demasiado tenue- para que Powell se vaya el 15 de mayo”, decía la nota.
El Departamento de Justicia tomó medidas pocos días después de la audiencia de confirmación de Warsh en el Senado.
El mes pasado, un juez federal bloqueó dos citaciones de la oficina de Pirro a la Junta de Gobernadores de la Reserva Federal, informó Reuters, al considerar que fueron emitidas con el propósito indebido de presionar a Powell para que cediera a las demandas del presidente Trump de un rápido recorte de las tasas de interés o su renuncia.
Mientras tanto, el ex gobernador de la Reserva Federal, Kevin Warsh, candidato presidencial para reemplazar a Powell, finalmente compareció ante el Comité Bancario del Senado el 21 de abril, donde el senador republicano Thom Tillis repitió su promesa de retrasar la nominación hasta que terminara la investigación “falsa” del Departamento de Justicia.
A la mañana siguiente, Pirro celebró una conferencia de prensa para confirmar que la investigación de Powell seguía activa. Al día siguiente, informó CNBC, Warsh se reunió con el secretario del Tesoro, Scott Bessent, y el líder de la mayoría del Senado, John Thune.
Se hicieron llamadas telefónicas. Y a la mañana siguiente apareció el X-post de Pirro.
El futuro de Jerome Powell en la Reserva Federal sigue sin estar claro a pesar de que el Departamento de Justicia abandonó su investigación penal en su contra.
Foto de WW News vía Getty Images
La investigación del Departamento de Justicia podría causar “daños duraderos”
Economistas, expertos de mercado y analistas jurídicos han sostenido durante mucho tiempo que la independencia del banco central de la influencia política del poder ejecutivo es fundamental.
Catherine Judge, profesora de la Facultad de Derecho de Columbia, dijo que teme “daños a largo plazo” por la investigación de Powell, no sólo para la Reserva Federal, sino también para los responsables de la formulación de políticas en el gobierno.
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“La Reserva Federal ha demostrado su resiliencia hasta ahora, y eso ha sido muy beneficioso para la economía en general”, dijo a The New York Times Judge, asistente legal de la Corte Suprema del ex juez Stephen J. Breyer.
Judge también dijo que el país “no puede dar por sentado” que la Reserva Federal “seguirá demostrando su resiliencia mientras recibe golpe tras golpe de la actual administración”.
El Senado podría confirmar a Warsh antes de la fecha límite del 15 de mayo.
Tillis no ha comentado públicamente sobre las acciones del Departamento de Justicia.
Dos senadores demócratas, Elizabeth Warren de Massachusetts y Dick Durbin de Illinois, enviaron a Pirro una carta enérgica a última hora del 24 de abril, calificando la investigación del Departamento de Justicia simplemente como “suspendida temporalmente”.
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“Su anuncio deja la puerta abierta a reabrir una investigación criminal sobre el presidente Powell –o futuras investigaciones infundadas sobre Powell u otros gobernadores de la Reserva Federal y un futuro presidente de la Reserva Federal– en caso de que vuelva a ser políticamente conveniente para usted hacerlo”, decía la carta.
El Senado se reunirá la próxima semana y la semana del 11 de mayo, lo que dejará mucho tiempo para que el Comité Bancario y el Senado en pleno aprueben a Warsh.
Trump repite amenaza de despedir a Powell
En ambas administraciones, el presidente Trump atacó a Powell por no recortar las tasas de interés y dijo que solo nombraría un reemplazo que cumpliera con sus demandas de política monetaria.
Warsh testificó en una audiencia del Comité Bancario del Senado que no le dijo al presidente que recortaría las tasas de interés si el pleno del Senado lo confirmaba.
Como informé, Trump reiteró a principios de este mes que despediría a Powell si el presidente de la Reserva Federal no renunciaba antes del 15 de mayo.
Se espera una decisión de la Corte Suprema en cualquier momento sobre si el presidente puede despedir a la jefa de la Reserva Federal, Lisa Cook, por acusaciones infundadas de fraude hipotecario.
El tribunal superior sostuvo anteriormente que la Reserva Federal es una agencia independiente exenta del control ejecutivo.
Sin duda, se le pedirá a Powell que comente sobre su futuro en una conferencia de prensa el 29 de abril después de la reunión del Comité Federal de Mercado Abierto, donde se espera que las autoridades mantengan las tasas estables entre 3,50% y 3,75%.
Warsh pide un “cambio de régimen” en la Reserva Federal
Warsh, quien fue gobernador de la Reserva Federal de 2006 a 2011, ha sido un duro crítico del banco central desde que lo dejó.
Tanto antes como durante sus audiencias de confirmación en el Senado, pidió un “cambio de régimen” en la conducción de la política monetaria de la Reserva Federal.
También dijo que los funcionarios del banco central deberían adoptar un enfoque diferente para combatir la inflación, pero dio pocos ejemplos específicos.
Una nota de los economistas de Evercore ISI calificó los comentarios de Warsh de “provocativos” y agregó que podrían aumentar las posibilidades de Powell de permanecer en la Reserva Federal en un intento de defenderla.
“Creemos que Powell seguirá siendo jefe permanente de la Reserva Federal durante varios meses para evitar cualquier apariencia de un acuerdo de facto o una salida bajo presión”, dijo Guha en la nota.
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