Costco Wholesale Corp. se ha unido a una lista en rápido crecimiento de empresas que demandan a la administración Trump para garantizar el derecho a reparación si la Corte Suprema de Estados Unidos anula la política arancelaria global característica del presidente.
La cadena de clubes de almacenes más grande del país se encuentra entre las docenas de empresas que han presentado una demanda ante el Tribunal de Comercio de Estados Unidos desde finales de octubre impugnando el uso por parte del presidente Donald Trump de la Ley de Poderes Económicos de Emergencia para imponer impuestos, según registros judiciales. Es uno de los actores corporativos más grandes que participa en una lucha este año que ha sido liderada en gran medida por pequeñas empresas y funcionarios del gobierno demócrata.
La Corte Suprema escuchó los argumentos sobre los aranceles de Trump el 5 de noviembre. Los jueces fijaron un calendario acelerado para la lucha, pero no dijeron cuándo pensaban tomar una decisión. Mientras tanto, empresas de todos los tamaños han presentado demandas, presentando reclamos legales similares para evitar incertidumbre sobre su derecho a recuperación si el tribunal falla en contra de Trump.
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Los abogados de Costco escribieron que la demanda, presentada el 28 de noviembre ante la Corte de Comercio Internacional de Estados Unidos, fue impulsada por la incertidumbre de que se garantizarían reembolsos a todas las empresas que pagaron los aranceles si la Corte Suprema dictaminaba que los aranceles eran ilegales.
La demanda no especifica cuánto le han costado a la empresa los aranceles de Trump hasta la fecha.
Costco argumenta que necesita una intervención judicial inmediata porque la Oficina de Aduanas y Protección Fronteriza ha negado su solicitud de extender el cronograma para finalizar los aranceles bajo el uso por parte de Trump de la Ley de Poderes Económicos de Emergencia Internacional. La empresa afirma que esto podría poner en peligro su capacidad de solicitar un reembolso completo en el futuro.
Costco no respondió de inmediato a las solicitudes de comentarios el lunes.
El portavoz de la Casa Blanca, Kush Desai, dijo en un comunicado que “las consecuencias económicas de no hacer cumplir los aranceles legales del presidente Trump son enormes, y esta demanda subraya ese hecho. La Casa Blanca espera una decisión rápida y correcta de la Corte Suprema sobre este tema”.
Jueces escépticos
Durante los argumentos ante la Corte Suprema el mes pasado, jueces clave expresaron escepticismo sobre los aranceles de Trump, que generaron decenas de miles de millones de dólares al mes. Los tribunales federales inferiores fallaron en contra de la administración en varias demandas presentadas anticipadamente, pero los jueces permitieron que el gobierno hiciera cumplir los aranceles hasta que la Corte Suprema se pronuncie.
Otras empresas de alto perfil que han presentado demandas arancelarias en las últimas semanas incluyen al gigante de cosméticos Revlon Consumer Products Corp. y al fabricante de motocicletas Kawasaki Motors Manufacturing Corp.
Las políticas arancelarias expansivas y rápidamente cambiantes han perturbado el sector minorista este año, amenazando con elevar los precios de los bienes y reducir el poder adquisitivo de los consumidores estadounidenses, que ya son cautelosos después de años de inflación.
El impacto fue más moderado de lo esperado debido a las exenciones y cambios de tarifas posteriores a las negociaciones, aunque algunos artículos como la electrónica y la ropa fueron más caros que un año antes. Si bien los minoristas advierten que aún enfrentan costos más altos, muchos grandes operadores no han presentado demandas, como Costco, lo que lo convierte en una excepción.
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Costco dijo que está trabajando para aliviar los aranceles, que afectan principalmente a artículos no alimentarios. La empresa redirigió algunos productos a mercados fuera de EE. UU., realizó pedidos anticipados de más productos para adelantarse a las colecciones y los compró a menos proveedores mediante la consolidación de compras. Cuando los productos se vuelven demasiado caros, el merchandising cambia por completo.
Por ejemplo, Costco dijo en mayo que había mantenido estables los precios de las piñas y los plátanos importados de América Central y del Sur porque son un producto importante para los compradores. Al mismo tiempo, los precios de las flores de esta región han aumentado porque los compradores las necesitan menos.
La cadena de clubes dijo que su gran tamaño y su surtido limitado (sus tiendas venden un par de miles de artículos, en comparación con más de 100.000 artículos en algunos minoristas importantes) le dan una ventaja a la hora de elegir las tarifas. Aun así, es difícil predecir qué sucederá con los precios, afirman los ejecutivos de la empresa.
El caso de Costco Wholesale Corp. contra Aduanas y Protección Fronteriza, 1:25-cv-316, Corte de Comercio Internacional de Estados Unidos.
